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他只能說：“對啊，說了也白說，認(rèn)命吧。我上內(nèi)務(wù)府去了啊，這次挑完秀女，估摸著要立皇后了，咱們廣儲司最忙了，多少衣冠器物要準(zhǔn)備起來了。你要有空，陪女兒聊聊天，別叫她天天做繡活，累得她臉都黃了。”

李譚氏覺得自己男人實在太不靠譜了！

她的閨女她最心疼了，想想宮中的那些破事，做嬪妃遠(yuǎn)不如做宮女好。

她到李夕月的閨房看了一圈，勸道：“大妞，歇歇吧，我去給亦武媳婦送我燉的雞湯，你要肚子餓了也自己到廚房去盛碗喝。”

交代罷，李譚氏用精致的食盒裝好雞湯，到了亦武家。

亦武已經(jīng)在神機營當(dāng)差了，天天還挺忙，他額涅他他拉氏一臉喜氣，見李譚氏就笑道：“恭喜恭喜，聽說夕月已經(jīng)造冊預(yù)備大挑了，她一看就是福相，指不定這回能挑中，你們老李家就要出個嬪妃了！”

李譚氏一臉苦笑：“咱們將心比心，你可愿意自己家女兒當(dāng)這個皇家的嬪妃？”

他他拉氏猶豫了一下，終于笑道：“不愿意。”

但又說：“若是能指婚給哪家王爺貝勒也挺好，若是指個正室夫人，那可就更好了！”

“哪指望這樣的美事！”李譚氏哀嘆著，“好容易養(yǎng)大的女兒，‘一朝選在君王側(cè)’，做父母的就再也見不著了。”

然后，她悄悄說：“你舅舅不是禮部的嘛？可否幫個忙，給夕月報個‘素有痼疾’，隨便什么血分上的毛病，或者就報個癆癥也行啊！只要她能不參選，就能不進宮。”

“這個……”

他他拉氏有點躊躇，但想著李譚氏是自己的小姐妹，她丈夫現(xiàn)在也是節(jié)節(jié)高升，自己能幫幫忙不也是彼此照應(yīng)的好事？

于是說：“行，我找我舅舅說說看。成不成，我可就不知道了。”

李譚氏大喜，悄悄從荷包拿出幾個金錁子并一張銀票：“我知道不能讓你舅舅白忙活，那，這點小意思，成事了再補。我家那口子現(xiàn)在還算有點閑錢，錢都不是個事兒！”

他他拉氏推拒了兩下，也就應(yīng)下來。

李譚氏心放下了大半，想想這事也不能叫丈夫知道，于是若無其事地回到家，若無其事地每天打理家事、照顧子女。

卻說沒幾天后的一個傍晚，李夕月在屋子里的石榴樹下喂鴿子。雪白的鴿群“咕咕”叫著圍繞在她的身邊，她百無聊賴地跟鴿子們說話：“有玉米粒吃不錯啦，別圍著我轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。再過一陣，蚱蜢肥了，再逮給你們吃，好好給你們貼貼秋膘。再過陣子，蟋蟀也要叫了，金蛉子也到了孵化的時候……”

她想著，自己剛剛?cè)雽m見到昝寧，兩個人的情誼居然就是從老鷹、蟋蟀、金蛉子上生出來的，不由嘴角帶了一絲笑意。

“飛吧飛吧。”她邊笑，邊驅(qū)趕那群白鴿，“吃飽喝足了，該練練翅膀力，別遇著老鷹，全部嚇掉下來。”

白鴿群振翅飛上天空，先在楊樹梢那高度盤旋，接著飛到白塔的高度，接著又飛到云層里，一盤一盤的，忽隱忽現(xiàn)，而嘹亮的鴿哨聲則穿過層云，清晰地傳到李夕月的耳朵里。李夕月抬著脖子，繞著圈地看，她的目光似乎要穿透那一朵朵白云，穿過碧藍(lán)的天，穿過微微發(fā)紅的天際，看到京城正中的那片紫禁城里，看到她思念的那個人那里。

嘴角噙著笑，眼睛里卻有些霧蒙蒙的，不知是相思的苦，還是無解的愁。

突然，她聽見鴿子群慌亂的鳴叫，凝神一看，一只雪白的鷹不知何時盤旋在高空。

這可是鴿子們的天敵，她趕緊揮了揮扎紅繩的竹竿，指揮鴿子們立刻飛回家來躲避。

但那只鷹，也跟著盤旋而下，似乎非要捉住一只白鴿不可。

到了房檐的高度，已然可以看清這只鷹的模樣，雪白的羽毛，隱著青灰色的邊緣，目光神俊，嘴里發(fā)出“啁啁”的鳴叫。

李夕月疑惑地瞧了瞧，而那鷹也飛下來，大概看出李夕月沒有戴上皮臂套，就沒有停在她身上，而是立在那棵開滿赤紅石榴花的石榴樹上。石榴枝條柔軟，被碩大的海東青停著就開始顫動，而鷹的平衡力極好，就這么站在柔枝上“啁啁”地叫，似乎在埋怨著什么。

李夕月還沒來得及細(xì)想，他們家的大門就被人敲響了。她在后院，只能豎著耳朵聽動靜。

額涅叫丫鬟去看看是誰，丫鬟扯著嗓子回話：“大奶奶，是個不認(rèn)識的公子。”

李譚氏奇怪，親自到影壁后問：“是找我家老爺?shù)拿矗俊?

來人的小廝代為回話：“是呢，找李爺。”

“他在廣儲司當(dāng)差呢，這會子還沒下值回來。您要有事，先進門坐一坐罷。”

原以為一般男客知道要找的人不在，總歸會知趣地先離開，隨便在外面哪家茶樓坐一會兒等候。

但這個人說：“好，進來坐坐吧。”

李譚氏撓撓頭，覺得自己一個婦人家，接待不認(rèn)識的男客有些奇怪，但家里別無成年的男人了，只能親自安排了茶水，把這個不肯“自覺”離開的客人延請進門。

花廳可以待客，李譚氏客氣地說：“您稍坐一會兒，我去看看茶水，我家老爺一會兒就回來了。”

那人問：“不用麻煩，主要想問問李大姑娘的身子可還好？”

李譚氏愣了愣，小心問：“您是……他他拉家的親戚？”

那頭也愣了愣：“不是。”

李譚氏有些狐疑：“那……您怎么知道我家大妞身子不好？”

來人愣住了，“呃”了半天也沒答出個所以然來。

李譚氏面孔一冷，正容說：“我家閨女確實身子骨不好，這次不能參選秀女了。您若是禮部的人來核實，我只能這樣告訴你。您先坐坐，我去看看茶水。”

她的鎮(zhèn)靜是強裝的，一到后屋就緊張得哆嗦：“糟了，糟了……沒及時到太醫(yī)院找人寫張條子，可別被抓了個正著，這可是欺君之罪了！”

李夕月在后院一直聽著呢，此刻比她額涅鎮(zhèn)靜多了，只問：“怎么，阿瑪額涅托人給我報了病？”

“只是我。”李譚氏說，“你阿瑪心熱著呢，并不知情。大妞，我這也是為了你好。你曉得，后宮那種傾軋，還有皇帝那種冷情冷性的……”

李夕月見母親急得都快哭了，不由對她笑笑，挽著胳膊搖兩搖，然后說：“沒事，即便是禮部的來核查，說病了，說病好了，也沒什么大不了。我猜呀，不是禮部的人。”

她在家里翻了一會兒，找出一罐君山茶來，氣定神閑慢慢燒水、慢慢泡茶。茶水盛在家里最好的青花瓷杯子里，她努努嘴說：“額涅，叫丫鬟捧出去吧。”

家里不大，前頭花廳里說話朗聲一點，后面院子里就能聽見。