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“嗯。”皇后說, “臣妾可不是來劫道的。萬歲爺當心身子。臣妾告退了。”

端著琺瑯碗似要起身。

昝寧輕輕一按她的手，挑唇一笑。

燈光一照, 他的臉落在燭火的橙黃色光暈中，鼻梁、頜角顯得格外立體, 眸子中心躍動著兩團小火苗, 會給人一種似若有情的錯覺。

皇后自從進宮之后，除了新婚之夜外，全部是空房獨處, 即便有時候被太后硬湊合在一起，皇帝也怠懶理她，一張床上也是劃出楚河漢界一般睡著。她攬鏡時便會有怨尤，怨上天，怨父母，也暗暗怨拴婚的皇太后——她的姑姑。

但此刻，她心中忒忒，為面前這張臉，和他眼眸中躍動的兩團小火苗。

“皇上……”忍不住聲音有些顫抖和羞澀。

昝寧說：“難為你，這么晚還想著我。”

皇后嬌羞道：“是太后擔心萬歲爺身子。”

昝寧不動聲色：“明兒太后大壽，我得再次謝恩呢。養育之恩無以為報，提攜之恩更是如此。你不知道……”

他故意猶豫了一下，又長嘆了一聲：“禮邸……”

皇后抬臉說：“臣妾知道。”

也陪著他一聲長嘆：“今兒太后悄悄和臣妾說了這事，臣妾也在想，皇上素來不是貪色的性子，怎的就對一個狐媚子寵愛至此？想來是禮親王作祟。臣妾也為皇上委屈。”

昝寧低頭端詳著皇后的表情，看得她愈發不好意思起來：“皇上怎么這么看臣妾？”

昝寧說：“我也談不上委屈，她也是我的妃嬪，長得也可人意兒，床上也乖順柔弱，給她一個生皇嗣的機會，也是為了綿延國祚的朝堂大計。啊，對了，今日你怎么知道我這里有加急的折子？”

皇后先聽他變著花兒地夸穎貴人，聽得暗自磨牙，及至后面皇帝的問題，倒叫她猶豫了一下才說：“是太后告訴臣妾的。太后那里聽到消息，說有江南省四百里驛遞送來的折子，詳述了候補知縣陳如惠自盡案的細節——太后一直也極為關心這件事么——按驛馬的天數折算，就該是今日送到。白天未曾聽皇上談起，太后用印時也不曾看見這份，想必是晚間送到的。”

昝寧皺起眉頭，不知該不該信她的話——今日所謂的“加急折子”，完全是他和李貴及內奏事處一唱一和的慣常把戲，皇后卻說真有一份他都沒見到的折子，這究竟是試探還是巧合？

“皇上？……”皇后抬頭望著他出神的樣子。

昝寧說：“這件事復雜得很，你暫且不要多問。太后關心，我自會找到合適的時機跟她老人家匯報。明兒是太后圣壽，暫時不要攪擾到她。”

他往后頭寢宮的方向看了一眼。

皇后心里五味雜陳。

她今天當然是來下眼藥的，穎貴人一個貌美而無腦的女子居然得寵，后宮沒人高興，她現如今不敢過于肖想他的臨幸，但把有威脅的一個一個收拾掉并不是難事。

皇帝這做派，一頭說是因禮親王的逼迫不得不與穎貴人在一起，一頭又覺得他好像真的被那狐媚子迷住了，望向外頭的時候滿眼的光。嫉恨如當年一樣在她心里生長起來。

只是她不能再像當年一樣愚蠢了。

“那么，臣妾就告退了。”皇后淡淡道。

昝寧披上氅衣，跟著她一起出門，看著她出了垂花門，上了便輦，他才回身，先向李貴：“到內奏事處趕緊看一看，有沒有皇后說的、關于陳如惠的加急奏折。”

吩咐完，他原地轉了兩圈，心里有些許焦灼感，好在恰見一個腦袋從茶房探出頭來，上頭一雙星光閃耀的眼睛眨了兩下，隨后變作明月彎彎。

他不由就笑了，親昵地說：“滾出來。”

李夕月辮子一甩，麻溜地滾出來了。

她的小酒窩在臉頰上一隱一現，笑容十分可愛。

昝寧伸手摸了摸她的小酒窩，笑著說：“我心里煩憂，偏生你笑得出來。”

李夕月說：“人都有煩憂的時候嘛，有時候要對自己笑一笑，心情會變好，煩憂也不至于影響判斷。奴才覺得，萬歲爺也該對自己笑一笑。”

正說著，李貴過來，低聲道：“內奏事處再三檢視了今日送來的折子，確實沒有關于陳如惠的加急奏折匣子。”

皇帝默然了一會兒，看一旁李夕月眨巴眨巴眼睛在看他，于是移樽就教：“李夕月，你用你的小腦子使勁猜：一份四百里驛遞的奏折卻沒有及時送到，按例說移送奏折的司官該論罪革處的，卻居然敢這么做，會是為什么呢？”

李夕月說：“奴才管他是為什么？兵來將擋水來土掩，敢這么做的人肯定是要掩蓋，心虛了唄。他心虛被萬歲爺發現，萬歲爺就像斗蛐蛐似的逗逗他唄。”

昝寧一笑，對李貴道：“可不是。我擔心什么呢？無非就是想掩蓋，我且看他們做戲就是了。”

摸摸李夕月的腦袋頂：“平時看著挺笨的，不過愚者千慮，必有一得。不錯，不錯。”

李夕月想：這主子即便是表揚人，也表揚得這么別扭，還不如別表揚……

她說：“那要多謝萬歲爺賞的核桃。嗯……奴才有一請。”

昝寧心道：表揚你一下，你要邀功討賞啊？不過，倒也愿意聽一聽，所求不奢的話，他當然愿意滿足她。

于是點點頭：“那你說罷。”

李貴一看，嘿，這是小兩口私話的時刻呀！自己怎么能在這兒礙眼？

所以當即道：“李夕月明白回話就是了。奴才這里還有些事，萬歲爺若沒有旁的吩咐，奴才先告退了。”

此刻，養心殿四處屋子里雖然都亮著燈火，但宮門下鑰，太監們宮女們都在屋子里值守，養心殿外面寧寧靜靜的，墻邊只有幾棵樹，風一吹，樹葉兒刷刷地往下落，一輪孤月懸在樹梢上搖搖晃晃。

昝寧說：“說罷，只要不嚷嚷，沒人聽見你說什么。”意思是：要求過分一點，人家也不知道。

他甚至希望她過分一點，那樣，他也可以提個要求才答應她呀。

李夕月忽閃著眼睫看著皇帝溫和柔情的笑臉，她不好意思地笑笑，然后說：“萬歲爺要打奴才，奴才當然不敢不承受——雷霆雨露均是天恩么。不過，能不能……”

“等一等，我何曾打過你？”