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那只金蛉子適時叫了起來。皇帝說：“拿過來。”

李夕月把鏤花螺鈿匣子捧了過來，皇帝看著鏤花的部分伸出兩條絲線般細的觸須，倒有些孩子氣上來：“真有趣，從小功課排得滿滿的，還沒玩過這些東西。”

“玩物喪志，萬歲爺不玩也是好的。”

皇帝反問：“那你干嘛玩？”

李夕月眨巴了兩下眼睛，說：“奴才又沒啥志向。”

皇帝笑了笑，這次笑容不苦，所以李夕月也驚覺，他笑的時候真是朗風霽月的模樣！

李夕月嚅囁了一下，斗膽又說：“萬歲爺不同，您得有志向。”

“不錯，”皇帝又直起身子，伸了個懶腰，“心中懷郁去了，好像又有些志向了。”

他開始讀書，又是那本《資治通鑒》，讀得很細，時不時用朱筆圈畫批注，良久才注意到李夕月在旁邊打哈欠，他問：“這就困了？”

李夕月說：“奴才就是個沒出息的主，懸梁刺股這種，實在是做不到。”

皇帝又笑了笑：“看出來了。滾回去睡吧。”

李夕月頓時精神一振，點頭就脆生生蹲安：“謝萬歲爺，奴才叫外頭伺候值夜的人來。”

皇帝俟她退出門，揭開一點簾子，正好看著她細腰裊娜的背影帶著些歡躍，朝宮女的屋子而去。

耳邊是金蛉子清脆的叫聲，皇帝想著自己這近二十年的時光，記事起就天不亮被保母叫起來，去上書房念書時四周都是黑的，一天沒有多會兒休息，一年也沒幾天放假，德宗皇帝在世時對子嗣嚴厲，他親額涅又是個謹小慎微的性子，不敢給他額外的愛。

他這么些年好像也沒怎么注意過蟲鳴，沒注意過天上飛的鴿子，沒注意過四時的花卉，只在窄小的養心殿和空曠的太和殿、乾清宮精致而無趣地度過一天又一天。

心是枯槁的，當了皇帝也不覺得有什么快樂，唯一養一只海東青還得借口是“祖宗行圍打獵的傳統”，其他時候，得遵著嫡母的意見，得受那跋扈的禮親王的氣。所以一年都真笑不了幾次。

但現在，靜靜地聽蟲鳴，突然覺得那仿佛也是一個新世界，活生生的、活潑潑的，他枯槁的心也慢慢注入了清泉似的，變得活生生的、活潑潑的。

他把保舉吳唐的折子和反對吳唐的折子都帶在了閣子里，就著亮晃晃的燭光，一份份細細地讀，參照著他在帝王之書中讀過的那些例子，參照著他這三年親政以來的體會，他毅然提起朱筆，在保舉折子上寫他的駁斥：

“該大臣在安徽任上風評似有不佳，朝廷既深加體曲，必應先觀其效，再察其志，方能定奪。兩江膏腴，又兼為江淮要塞，協餉重鎮，舉薦非僅不避親仇，亦宜應堪負委任。著各部再議，不得敷衍塞責。”

朱墨鮮艷得奪目，皇帝寫時酣暢淋漓，寫完不免發怔。這番駁斥的旨意交部，想必會釀出風波。不僅僅是一個大員的任免，還因著自己等于向把持朝政的議政王禮親王亮出了底線，禮親王若繼續跋扈做主，便是兩虎相爭的局面。

朝堂上要有好戲看了！

但身處其中卻不是看戲那么簡單，意味著自己這個皇帝要試著親持權柄，狂風暴雨將向著自己而來。

皇帝昝寧在“瞿瞿”的蟲鳴中慢慢地吹干了朱墨，合起了奏折，喚內奏事處的小太監把奏折送走，自己一個人孤獨地躺到了齋室的床上。

值夜的小太監悄無聲息進來，檢點了燭火，關閉了門戶，鋪開守夜的氈毯，倚著墻邊打盹兒。

突然，聽見皇帝在說夢話，而且說得清清楚楚：“心中懷郁去了，好像又有些志向了。”

小太監困意全無，豎起耳朵分辨了一會兒，見皇帝沒再說什么，才確定是夢話。

第25章

早晨，皇帝天不亮就自動醒了，昨晚是他少有的一個酣暢的好覺。

值夜的小太監聽見他在帳子里的動靜，趨上來低聲問：“萬歲爺醒了？”

皇帝“嗯”了一聲，問：“什么時辰了？”

小太監答：“卯初一刻了。”

于是皇帝起身著衣，衣服在熏籠上烘得暖暖的，帶著奇異的龍涎香氣。而外頭安靜了一夜的小蟲，又開始歡唱，皇帝不由一笑。這笑容，讓團團圍著皇帝伺候的幾個小太監都感覺詫異。等坐在西洋大玻璃鏡前為皇帝梳頭的時候，昝寧自己也覺得自己這日氣色不錯，嘴角勾著一絲久違的笑意，鏡中那張臉上素來的苦形似乎也不見了。

他見發絲被梳頭小太監不小心勾出來一縷，忙說：“仔細些！”

小太監慌忙幫他的發絲重新抿好，心道：這主子從來梳頭時都是倦不可當地閉目養神，今日倒有心盯著鏡子看！

梳洗完畢，外頭的天空已經透出青色，皇帝仔細在大穿衣鏡里審視了自己的石青色朝服。他個子高，雖然偏瘦弱些，但穿衣服很登樣，鏡子里是個翩翩的弱冠兒郎，白皙的皮膚，濃密的劍眉，五官頗有他母親當年的精致。他又努力挺了挺胸膛，不讓自己顯得文弱——今日或有一場“戰斗”，需得他挺起胸膛去迎接。

這日是皇帝到乾清宮御門聽政，亦即所謂的“大朝”之日。大概在大朝的時候，儀注要求甚嚴，皇帝好歹是口含天憲的存在，幾句重話下去，也未曾遇到難聽的意見。

但回到西暖閣叫起兒，昝寧看著綠頭牌一色是軍機處的，心里就開始打鼓了，他問：“今日就只軍機處的起兒？”

奉綠頭牌的小太監說：“是，軍機處全班求見萬歲爺。”

皇帝不甘心，又問：“昨日戶部不是開列了清剿幾處流竄的馬匪所需的協餉？這樣的事情，戶部幾位怎么不請見？”

小太監哪知道這些，只是眨巴著眼睛看著皇帝。

皇帝當然心里也清楚，今兒軍機處這一關若不過，其他人他也別想見。

軍機處本是憲宗皇帝所設的機構，在當時架空了內閣，一舉成為皇帝直傳旨意的部門。但水能載舟亦能覆舟，當軍機處正式總理朝中事務后，幾經變革，儼然又是一個“內閣”，各部的要事傳軍機處議定，皇帝的旨意也由軍機處擬定，按道理他是無權干涉皇帝的決定，但用禮親王的話來說：“厘清之責，責無旁貸，今上年輕，總要有人敢當魏征，敢說直言，才能匡正錯失，引導今上做個千古明君。”

——話說起來都是正確無比的，但這頂大帽子之下，就是禮親王作為議政王，作為軍機處領班，也作為皇帝的長輩，在皇帝面前擁有的權威讓皇帝無法輕易開口駁斥他，漸漸地，權力好像也就偏向了禮親王一邊。

皇帝親政三年了，其中的利害關系豈能不明白。但他勢單力微，尤其是母家毫無權勢，根本無法助力，而他能給予母家最大的恩賞，也不過給外祖父、舅舅們封個二等三等的承恩公，連有實權的職位都賜不下去，而外祖和舅舅們也確實是扶不起的阿斗，據聞天天拿著承恩公的年例銀子吃喝嫖賭，以自己是皇帝的親戚來到處招搖，弄到后來，皇帝自己也不愿搭理他們了。

昝寧看了看裝綠頭膳牌的銀盤子，望著窗外無聲地嘆了一口氣，終于說：“傳吧。”

西暖閣談國事的時候，太監和宮女都不得靠近，就連打簾子，也是由軍機大臣中的最后一位親自完成的。

李夕月和姑姑白荼在軍機大臣進門前給皇帝送了一次茶水，接著門緊緊關了整整一個半時辰。眼見著日近中天，西暖閣的門依舊牢牢地關閉著，里面傳出模糊不清的人聲，外頭的太監和宮女都是撮牙花子互相望望，都默然無聲著。

李夕月心想：這么久了！對皇帝大概也真是折磨啊！