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皇帝昝寧只略瞟了穎貴人一眼，繼續直視著李夕月問：“問你話呢。”

李夕月忙垂頭答道：“回萬歲爺的話，奴才父親也熬過鷹——當然沒有海東青那種，不過各種白鷹、游隼都玩過。奴才小時候看稀罕，也瞧過一些。”

昝寧覺得這小宮女有點眼熟，但此刻心思在他的海東青上，點點頭，朝天打了個唿哨，那鷹盤旋兩圈，漸漸飛落在他胳膊上上的皮袖套上，尖利的爪子登時把袖套抓出了深深的痕跡。

“這是朕親自熬出來的。”他架著鷹欣賞了兩圈，低頭問，“挺費勁的，不過確實神俊。只是昨兒抓兔子的時候遇到只老兔，居然拖著鷹在叢林間跑了一段，翅羽折了兩根，爪子也有些受傷。你會不會包扎一下？”

李夕月懂一點，此刻好奇加技癢，抬頭看了看那鷹。

皇帝說：“起來仔細看，羽毛指爪上的細毛病，隔得遠怎么看得清？”

李夕月得了圣旨，當然不能不從，齜牙咧嘴起身，一瘸一拐地到皇帝胳膊前看那海東青。

鷹是頂級的好鷹，光那鳥眸子里睥睨一切的光就把她阿瑪玩的一眾鷹隼給比下去了。那毛也根根油亮，鉤子一樣的喙，鉤子一樣的指爪，帶著鐵色的閃光，好像近前就能感覺到冷森森的寒意。

“真漂亮啊！”李夕月忍不住贊了贊，又看那受傷的鷹爪：原來不過是鉤尖處缺失了一塊，她說，“回稟萬歲爺，是缺了一小口子，不過不要緊，過些日子也能將養好，鷹爪子自己會在樹皮上頭磨一磨，慢慢這痕跡就消掉了。”

皇帝點了點頭，看了看解說得笑瞇瞇的李夕月，恰見她亮晶晶的眼神瞥過來：那是一雙天然的笑眼睛，眼角總帶點微彎，從容而溫和，讓人仿佛瞬間心就安寧下來了。

他自失地清清喉嚨，說：“你再看看這翅羽。”

要看清羽毛得更靠近，李夕月踟躕了一下，很怕在一旁的穎貴人回頭又要罵她“發騷”，但皇帝蹙起了眉頭，不耐煩說：“愣著干什么？”她只能硬著頭皮踏前了一步，視線避開皇帝的臉，只用心看海東青的翅羽。

沒成想那只鷹甚是警覺，見陌生人靠近，頓時在皇帝的臂彎上騰起兩腿，翅膀那么一撲扇。

要說海東青的力道，僅僅扇扇翅膀，就能把人臉打青了。李夕月深知這一點，本能地就是退了兩步。

不成想她剛剛挨過罰跪的膝蓋還在僵硬，猛地一退就直挺挺往后趔趄，不由就“哎喲”一聲，好幾步才穩住。

皇帝皺眉看了她一眼：“怎么回事？”

李夕月知道這是御前失禮，臉漲得通紅，只能再次跪倒：“奴才膝蓋發硬，一時沒緩得過來。求萬歲爺恕罪。”

皇帝興趣正在熬鷹上，看了李夕月的膝蓋一眼，問：“跪久了？”

李夕月未能答話，穎貴人倒擔心了，欲要解釋，又怕皇帝怪她擅責宮人，這豈不是影響她在皇帝心中溫柔體貼、善解人意的形象？她只能在皇帝側邊，趁著他注意力全在鷹上的時候，拼命給李夕月使眼色。

李夕月說：“不是，剛剛奴才這里研究著擺放什么秋日的花卉，蹲著想入了迷，時間久了膝頭發僵。”

皇帝看了她一眼：她撒謊撒得那眼睛忽閃忽閃的，一看就不是“慣犯”，不過總算是護衛自家主子的人，心地不算可惡。

于是冷笑一聲說：“仔細，欺君可是重罪。”

轉而又說：“你既說這里要擺放花卉，朕就隔日來看看，看看有什么花樣出來。”

最后問：“鷹的事，隔幾日也再來問你。”

倒是一句話比一句話客氣。李夕月忙斂衽稱是。轉臉看穎貴人已經是一臉的笑，沒話找話在問：“萬歲爺，這鷹好威武哦！奴才可以摸一摸嗎？”

皇帝說：“扇你一翅子，臉上青十天。你要試試？”

穎貴人討了個沒趣，但機會在眼前，無論如何都要抓住，笑得膩膩的又問：“奴才宮里今日做桂花蜜丸子，主子餓了吧，用些點點心。”

皇帝說：“不餓。”

又說：“朕喜歡寧靜，你們各回各屋子里去。”

手一抬，那鷹又飛回空中盤旋著。

穎貴人只能回屋，從窗欞縫里看見，皇帝對著永和宮的正殿凝視良久，又朝院子角落里一口封住的井亭那里遙遙地望了一會兒，什么都不說就離開了。

第11章

穎貴人和李夕月，自這天見到皇帝，心緒是各不相同。

穎貴人想著皇帝親口說要來永和宮看花，又要問李夕月海東青的事，自然還得蒞臨一回，上一回自己穿家常的衣衫——還是皇帝不喜歡的那件襯衣——真是丟份兒極了，但既然還有下次，又是自個兒露臉的機會了，無論如何要好好把握住。

李夕月則是犯愁啊，上回解手撞了皇帝的事雖然揭過去了，但看這男人性子冷淡、睚眥必報，不像個好糊弄的，他說再過來看花、問鷹，只怕哪一點沒對上他的興致，自己這頭就要玩兒完！萬一再揭起舊事，只怕小命都要斷送了。

于是，穎貴人每日花了十二分的精力在保養頭發和皮膚上，命幾個小宮女拼了命的熬夜給她改衣裳、繡鞋襪，只求在所有細節上都能讓皇帝入眼。

而李夕月則是每天稍有空閑就想著該怎么擺花兒，皇帝來的時候又怎么能巧妙地避開這家伙。

一喜一憂，以及相似的擔心，終于等到皇帝又一次駕臨永和宮里，天上還飄著細細的秋雨。

這次皇帝正經八百乘著肩輦過來，早早地有太監過來傳話，又是陣陣“叫吃”聲，永和宮所有的主位都恭候在永和門邊淋不著雨的地方，見到皇帝肩輦到來，幾乎一致地倒身下拜，參差不齊的鶯燕之聲響了起來。

穎貴人不大甘心地站在隊列的后面，只盼著皇帝能多看自己一眼：她這段時日每天都精心打扮，大部分時候都落空，唯有今天，恰巧穿了自己最得意的一件雪青色繡花緞子氅衣，露出里面粉紅色袍子，自感美不勝收。

皇帝下了肩輦，對永和宮主位的敦嬪道：“你避一避。”

敦嬪自然曉得，斂衽道：“是。萬歲爺需奴才伺候，只消吩咐。”

皇帝怠懶多話，提袍上了正殿，幾個隨侍的小太監跟著上前，有的捧香爐，有的端著餑餑盤子，有的端著黃金的酒器，一個個面色凝重。

李夕月這時候發現，皇帝穿著的是元青色袍子，冠上也沒有朱纓，連束發的絲絳都是石青色的。

敦嬪則小聲說：“今日是圣母皇太后的冥壽。因著圣母皇太后是后來追贈的，所以不配享英宗宗廟，萬歲爺除開禮制分內的朝祭之外，會在圣母皇太后當年居住的地方酹酒單祭，是他做兒子的一片孝心。”

皇帝的單祭持續了挺長時間，外頭候著的永和宮各位主位在雨地里站得腿酸才見他出來。

他眉頭一如既往地皺著——李夕月偷偷在心里想：這皇帝年紀也不大，長得也不丑，偏偏總是這樣一副苦大仇深的模樣，把弱冠兒郎的俊朗都變作讓人不敢親近的模樣。不過，她又想，人家是皇帝，大概要朝臣畏服，不需要和風霽月的英朗，就是要這樣拒人千里的不耐煩模樣才叫人心生畏葸……