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不一會，家下備好了宴席，上官家幾位老爺要款待高世箴。明珠告辭，朝自己的房中走去。剛進了院子，就見綺羅親自來請她去上官老夫人處，說是有事相商。

明珠想了想，附在青雪耳邊說了些什么，青雪便一徑去了。明珠又讓素英先回去跟林媽媽說一聲，免得她擔心。自己則跟著綺羅朝上房去了。

33、試探（上） ...

明珠剛走到上房門口，正好遇見舅舅從里面走了出來。明珠上前施了一禮，道：“舅舅這是要去哪里呀？”

上官晟睿笑望著明珠，道：“我外面還有些事要去辦。對了，珠兒有沒有什么想要的東西，舅舅順便買回來給你。”

明珠想了想，道：“上次舅舅買回來的那幾樣點心味道都好，尤其是蓮花糕，我很喜歡吃。”

上官晟睿笑著點頭道：“好，晚上帶回來給你當宵夜。”

明珠粲然一笑，道：“舅舅最疼我了。舅舅慢走。”

有丫鬟上前打了簾子，明珠進入了內室。

上官晟睿望著侄女嬌弱的背影，幾不可聞的嘆了口氣。

上房內，上官老夫人憐惜的看著自己的外孫女，嘆了口氣，道：“珠兒，你可知道你父親的來意嗎？”

明珠一副不解的樣子，道：“剛才父親沒有告訴珠兒，珠兒也不清楚。”

上官老夫人向她招了招手，慈愛的道：“來，到我身邊來坐著。”

明珠乖巧的走到老夫人身邊，緊挨著她坐在了軟榻上。上官老夫人感慨道：“你母親小的時候，就喜歡成日纏著我，讓我陪著她。可我當時事忙，每天只要一睜眼，就有一大家子的事要管，沒工夫顧及你母親。你舅舅們又要讀書，家里也沒有親姊妹陪她玩，丫鬟老媽們雖多，卻都不過是下人，這才把她養成了不喜和人相處的孤僻性子。”

明珠很少聽見外祖母對她說起母親小時候的事，便豎著耳朵仔細聽著。

只聽老夫人繼續道：“你母親后來大了些，家里平常也會請一些夫人小姐來家做客，你母親卻一概不喜歡和同齡的閨秀們交往，每次看到她都是孤孤單單的，好不可憐。我當時想了許多法子，可最后都不見效，便也只得作罷。幸好你母親喜愛琴棋書畫，我就請最好的先生來教，雖說是精進了，卻也愈發形單影只了起來。后來，她也大了，接觸到的人也多了起來……”說到這里，老夫人突然停住了，似乎是回想起了什么。

明珠覺得有些奇怪，輕聲道：“那后來呢？母親可有遇到了什么人嗎？”

上官老夫人道：“后來，你母親長大了，我就給她定下了高家的這門親事。你外祖父當時突然去世了，你母親便在定親后的第三年嫁入了高家，后來就有了你。”

明珠忙道：“外祖母別傷心，就算我母親不在了，還有珠兒在您身邊呢。”

上官老夫人慈愛的摸了摸她的小腦袋，將她摟在懷里，笑道：“是呀，我還有珠兒呢。”語氣中滿是欣慰。

祖孫倆依偎了一會，上官老夫人重新開口道：“你父親這次來，其實想告訴我們，想要為你娶繼母的事。”她頓了頓，仔細看著明珠的臉，問道：“你喜不喜歡外祖母家？喜不喜歡你表哥和你姐妹們？愿不愿意留下來，一直陪著外祖母？”

明珠的心中叫囂著：“愿意，愿意”，可她終究還是沒有說出口，只是呆呆望著外祖母，一副震驚的樣子。

上官老夫人再次憐惜的摸了摸她的發頂，道：“也罷，那是你親爹，你舍不得也是有的。無妨，你那繼母明年才能進門呢，你再好好想想吧。”

明珠憂心忡忡出門之后，剛走上了回廊，就見青雪正在不遠處的蓮花亭中朝她招手，她的身后似乎還站著一個人，隱隱露出一條藍色碎花裙邊。明珠快步走了過去。

蓮花亭與回廊本是一體的，只是回廊探出了一塊，似一座小橋，直通到水池中心，池心處便是蓮花亭，也叫觀蓮亭。走進亭中，倚著欄桿，便可觀四處風景。離此不遠處，水池的周圍，便是花木和假山奇石。在這里正常說話，對面是聽不到的。

青雪將早已準備好的針線笸籮塞給了明珠，自己坐在小橋入口處的回廊上把風。明珠領著彩屏走進亭中，二人坐在一起。明珠順手從笸籮中拿出一塊尚未繡好的帕子，裝模作樣的繡了起來，口中則漫不經心的問道：“我上次問你的事，你可打聽到了嗎？”上次她以綺羅的事相要挾，連哄帶誘的讓彩屏應下替她打聽消息的事后，彩屏就一直沒有再來見過她。明珠倒也不急，只任她慢慢去打聽著。她當時之所以會選中從這個丫鬟口中探聽消息，主要還是因為前世的她曾在上官府中伺候過自己，明珠比較了解的性子，也知道她是家生子，這才比較放心的從她這里試探尋找一些隱秘的信息。

彩屏有些緊張的四處看了看，小聲道：“小姐，這件事可是府里的禁忌，奴婢……”

明珠打斷她，道：“你放心，我絕不會告訴第三個人。”她掃了一眼把風的青雪，這件事事關母親的清譽，就連青雪都不能告訴。若不是因為時間緊急，她需要盡早了解一些必要的消息，她也不會讓全然不知此事的青雪出面去找彩屏。

彩屏這才道：“小姐吩咐過奴婢之后，奴婢就悄悄的打聽著。前日奴婢偶然間遇見了很早就出府的一個老人，隨意說了些閑話。后來問起姑奶奶的事，那老人起初還不肯說，我請她吃了些酒，她醉后便說了些當年的傳聞。”

明珠道：“你說吧。”語氣中卻微微帶了些緊張，手心處起了一層薄汗，針澀住了，拔了幾下都沒拔出來。

只聽彩屏道：“當年其實發生過一件事，姑奶奶大概十五歲的時候同老太太和大老爺去了一趟京城，住了一段日子。當時臨走的時候有傳言，說姑奶奶是要進京定親的。后來回來了，也沒聽說定下了誰家。”

明珠聞言，若有所思。只聽彩屏道：“這本來沒什么稀奇的，但是有一點卻很奇怪。”

明珠忙問：“怪在何處？”

彩屏道：“跟隨大老爺和老太太入京的下人都回來了，就只有跟隨姑奶奶的下人全都被換掉了。”

明珠心里“咯噔”了一聲，莫非，真的被自己猜中了？

彩屏繼續道：“聽說是她們犯了錯，老太太一氣之下，將她們都留在了京城，買的賣，攆的攆，只有姑奶奶身邊的一個大丫鬟跟了回來。”

明珠忙問：“那跟回來的丫鬟是誰？”

彩屏想了一會才道：“似乎是……是叫做若煙的。”

……

二人又悄悄說了一會，臨走時，青雪笑著塞給她一塊帕子，幾個尋常樣式的荷包，大聲說道：“多謝彩屏姑娘幫忙了。”

彩屏也笑道：“表小姐是家里的貴客，能幫上忙是奴婢的榮幸。”幾個人邊聊邊走，在路口分叉處道了別。

回到住處，林媽媽不放心的迎了出來，道：“小小姐，可算回來了。老夫太都說了些什么？”

明珠淡淡道：“素英，出去，我要和林媽媽說說話。”

素英見她面色不是太好，以為她是受了什么委屈，剛才想要勸兩句，就見青雪朝她一努嘴，示意她一同出去。素英知道小主人一定要緊的事要說，便小心翼翼的同青雪一起退了出去，關上了房門。

明珠拉著林媽媽的手，在榻上坐了下來。她凝視著林媽媽，半晌不語。

林媽媽有些慌了，忙道：“小小姐究竟是怎么了？是不是老爺說了什么？還是老夫人……”

“媽媽，剛才外祖母跟我說起了我母親的事。”明珠緩緩說道，“原來竟有那么多事是我不知道的……”

林媽媽的臉色變了變，嘆道：“小姐她這輩子命苦，自從離了娘家就沒享過幾天福。”

明珠繼續道：“我知道母親的性子孤僻，但是她那樣的樣貌出身，又有才名，娘家又有這樣有地位，老太太和幾位嬸嬸就算是看在上官家的份上，也不會太過為難母親。何以就到了沒過過一天好日的程度？人都說我父親當年曾幾次求取，終于抱得佳人歸。憑我母親才貌，又為何備受我父親的冷落？”