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“是。”
這一守,直到將近掌燈時分,李姨娘才回來。
明霜聽了茜草來報,急急忙忙趕到了李姨娘處,一進門便將丫頭都趕了出去,劈頭就道:“姨娘不是說好不去四嬸那里了嗎,怎么如今又去了?老太太如今這樣明顯的厭惡四嬸,您卻還這樣巴巴的貼上去。萬一四嬸又做出了什么出格的事,姨娘也逃不了干系。”
“喲,我知道你是高家的小姐,是主子,可你也別忘了,我才是你的生母,哪有女兒這樣跟親娘說話的?”李姨娘也沒好氣諷刺了回來。
明霜被李姨娘噎得說不出話來,氣得干站在了那里。
畢竟是自己的女兒,李姨娘見她這樣,語氣也緩和了下來,道:“你當我那么糊涂嗎?上次和四夫人商量的事,自然不能再實施了,我這次是去提醒她的。而且,我還從四夫人那里打聽到了一個消息。”
明霜見她面有慍色,知道事情不妙,將剛才的事全都拋到了腦后,問道:“姨娘知道了什么事?”
李姨娘嘆道:“大老爺要續弦了。”
“續弦?”明霜聞言,也是一愣。
她差一點忘記大夫人已經死了將近三年了。這樣的事,早晚都會出現。
可她也很清楚的知道,這就意味著她會多一個嫡母,自己的婚事將會掌握在一個素未謀面的女人身上。萬一她生了兒子,那就是嫡子,自己的哥哥也許什么都得不著;遇到厲害一些的,甚至還會有性命之憂。哥哥和母親會成為她的眼中釘肉中刺,而自己,恐怕也無法幸免……
“不行,我們得想辦法制止這件事。”明霜有些慌亂的看著李姨娘。
李姨娘看著她,暗嘆了一口氣。不管多么早熟,她畢竟還只是個九歲的孩子。
“姨娘知道父親要娶的是誰家的小姐嗎?她是什么出身?什么性子?我們又該怎么做?”明霜一連問了好幾個問題。
李姨娘聽了只是搖頭,“這個我也不知道,四夫人說會幫我打聽打聽。”她緊緊攥住了明霜的手,道:“二小姐,你放心,姨娘一定會盡力想辦法的,就算拼著姓命,也絕不會讓你和大少爺受委屈的。”
“姨娘。”明霜撲進了李姨娘的懷里,哇的一聲哭了出來,淚水打濕了她的衣襟。她此刻才體會到有娘親和兄長的好處。
母女二人這一晚說了好久的話,從李姨娘處出來時,明霜的眼睛還是紅彤彤的。
她抬頭望著暗藍色的天幕,有燦爛的星子點綴其間,深邃而迷人。只是四周的高墻和樹蔭擋住了她的視線,她能看到的,只有這四角天空罷了。她禁不住將雙手在袖子下緊握。她不服氣,無論如何,她一定要爭一爭!
次日,明霜起得稍微遲了些,見眼睛周圍還有些紅腫,忙命茜草和香草幫著敷了些粉。然后急急忙忙穿好了衣服,一路行至松苑上房請安。
一進門就看見房里多了一個陌生的女子,看穿著打扮,并未有多出挑。但是她長得十分漂亮,簡直是光彩照人,將屋內眾人都生生比了下去,甚至拿高府公認的美人——四老爺屋里的秋姨娘和她一比都黯然失色。乍一看,還似乎有些眼熟,像誰呢?
正在納罕,只見那女子跪在了高太君面前,口中道:“顏氏婳祎叩見老太君。”
原來,高家的大老爺因要去拜會一個同僚,便將新納的小妾先送回了家。
高太君半天沒說話,連眼皮都沒臺,半天才道:“既然你是大老爺看中的,那就要好好服侍你們大爺。我不管你以前是做什么的,就算是煙花女子也好,可既然進了高家的門,就要謹守本分,守規矩,一樣不行,可就要家規伺候!”高太君眼皮一挑,目光凌厲的盯著她,似要將她刺穿一般,“你明白了嗎?”
“婳祎明白。”顏氏的聲音十分和婉悅耳,和唱歌一般好聽。她的面上并未有任何異樣,想來也是知道進了高府之后不會有什么好果子吃。
明霜一見顏氏,又想起昨日聽說的父親要續娶繼室的消息,禁不住攥緊了手中的帕子,反復揉搓著。
“起來吧。”高太君淡淡道,又吩咐二夫人,“去給顏姑娘準備住處。”
是姑娘,而不是姨娘嗎?明霜手中的動作一停,隨即松了口氣。也是,像高家這樣的門第,要接納一個煙花之地出身的女子,談何容易?恐怕,她的身份只能是通房丫頭了,離正兒八經的姨娘還差得遠呢,不過是丫頭而已,至少很長一段時間不會改變,除非她有了子嗣……想到這里,她恨不得立刻飛回菊苑,和生母好好商量商量對策。任何有可能威脅到自己的東西,都要扼殺在萌芽之下,這是李姨娘從小就教過她的。
再說明珠,此刻正穩穩的坐在一旁,神色平靜的看著這位顏婳祎。前世也有顏氏這個人,只是和自己的來往不多。而且直到自己死的那一天,她也依然沒有子嗣,身份只是個低等侍妾。
現在想想,她還從未聽說過誰家的少爺或者小姐的生母是煙花女子,最差的也是婢生子女……
心中不由得微微一動。
再望向高太君的表情,已經恢復了往日的平靜,很難想象那樣凌厲的眼神出自這樣一位慈祥的老人。
看來,還是自己沒想明白吧。
不過,這些全都和自己沒什么相干。明珠端起桌邊的一杯香茗,悠然的品了起來。
就這樣,顏氏在菊苑安頓了下來。數日后,高家的大老爺也回來了。
7
7、家宴(上) ...
大老爺名喚高世箴,今年三十五歲,曾經高中過狀元,官封翰林院修撰。同年迎娶上官家的嫡出小姐,素以江南第一美人加才女的上官氏為妻,才子佳人的組合一時被傳為佳話,甚至連皇帝都被驚動了,特賜了上官氏從七品誥命的身份,賞賜無數,風頭無倆。后來高世箴因得罪了朝中權貴,被迫辭了官,閑賦在家。上官夫人去世之后,他便離開高府,四處游歷,幫忙打理起了家中生意,倒也結交了許多朋友。如今,經由從前同僚介紹認識了一些人,再加上如今朝廷的形勢有了變化,遂又起了起復的心思。
高家的大老爺回來之后,先去拜見過高太君。除了三老爺高世賢外放做官外,五老爺出門會友去了,家中只剩下二老爺高世諭和四老爺高世昌。
高世箴跪下給老太太行了大禮,口中道:“不孝子世箴見過母親。”說著,給高太君磕了三個響頭。
高太君見了許久未見的大兒子,又是歡喜,又是難過,拉住他的手,忍不住大哭了起來:“我的兒,你可算是回來了。”
高世箴也含淚道:“母親,兒子不孝,讓您擔心了。”
母子倆痛苦了一場,眾丫鬟仆婦也都跟著抹淚,二老爺勸解道:“大哥,只要你回來就好。這些年,母親一直惦念你,兄弟我也是沒有一刻不惦念著你,我們高家還要靠著大哥來支撐呢。”
二老爺高世諭和大老爺高世箴是雙生子,五官也十分相像,只是大老爺的氣質更儒雅,二老爺看起來更精明些。
四老爺也附和道:“是啊,兄長,我們高家還要依靠兄長呢。”可能是因為不是同母所生,他和大老爺二老爺長得不甚相似,雖然也算是美男子,但是氣質卻陰柔了些。因為沉溺于酒色,眼下有些發青,身材也略微發福。
高世箴拍了拍兩個兄弟的肩膀,感慨道:“二弟、四弟,這些年你們都辛苦了。我不在府內,家里大小事務全都靠你們。只要我們兄弟能一心,高家一定會再次興旺起來的。”
訴完了一番離別之情,高世箴起身向高太君告退,回了梅苑。
此時的梅苑已經煥然一新,為了迎接主人的歸來,梅苑上下著實忙亂了一陣。
聽說高世箴回府之后,大房的各位主子全都早早的穿戴好了等在了那里。一聽說他快到了,連忙撣衣抿發,個個都希望自己以最好的狀態迎接他。
高世箴換了一身衣服,來到了上房,但見屋內已經站滿了人。他走到正中主位坐下,屋內眾人按照身份依次跪下來朝他行禮。他的目光逐一掃過眾人——風韻猶存的李姨娘,中規中矩的畫姨娘,溫柔體貼的孟姨娘,年輕貌美的顏氏,以及兩個看著眼熟的通房丫頭,名字他已經記不起來了。
再看自己的大兒子珉杰,已經長成半大的少年,和他年輕時一樣的俊眉朗目,神采飛揚;大女兒明霜也長大了不少 ,一身月白色的襖裙襯得她明眸皓齒,通身的氣派也越來越像名門閨秀了。