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男爵夫人停頓了片刻,吩咐身邊的女仆:“把我那套還沒有戴過的粉珊瑚首飾也送給小姐,就說是我的一片心意,讓她配這件裙子!”
緊接著,男爵夫人當著眾人輕嘆一聲,和吉蒂夫人說:“這孩子一直對我有點誤會,這算是和解的禮物,務必讓她知道我的心意,這是她母親特意為她定制,希望她明天穿著出去游玩的裙子!”
蘇瑾收到男爵夫人的禮物時,心情并不是十分明快,她敷衍的吩咐來人把東西放到一邊,只答復說會先試一試,如果喜歡的話,會找機會穿出去的,并禮貌的感謝了男爵夫人的關愛。
等到屋內就剩下蘇瑾一人時,她踱著步子圍著這件粉色的公主裙轉了一圈,目光掃過裙子上層層疊疊的花邊和緞帶,她并沒有發現讓她覺得不妥的地方。
腦中閃過疑惑,蘇瑾又湊近了一點,低頭時,她突然嗅到了某種若隱若現的腥澀味,這種極難被發現的味道隱藏在衣服的熏香里,她終于發現了一絲端倪。
感謝修煉鍛體術和煉神術后,日益敏銳的五感,若是修煉之前送來這樣一條裙子,她還真發現不了什么有用的線索。說不定她就會因為各方的勸說,真的穿著這樣一條裙子出去了。
這種味道有什么作用?蘇瑾在心里畫了個問號。男爵夫人清不清楚,蘇瑾懶得分辨。
但是,無論對方想要達到什么樣的目的,蘇瑾都沒有必要按照對方的安排以身涉險,至于男爵夫人的吩咐,就讓它隨風飄逝!
帶上手套,拿出一件薄斗篷,蘇瑾把男爵夫人送來的裙子小心翼翼的包裹起來,確定沒有露出一絲縫隙后,把它放進了隨身空間里的一個木箱子中。拉鈴叫來女仆貝拉,蘇瑾讓她去給廚房的那兩個人傳遞口信,說她晚上要見他們一次。
夜深人靜,蘇瑾悄悄的推開房門,她腳步輕盈,迅速地繞到了廚房的后門,和等在那里的人碰了面。
“兩位幫我看看,這包裹中的衣服有什么特殊的地方?”蘇瑾手中提著之前被她擱置在木箱中的包裹。
微弱的燈光下,斯特林伯爵的兩個手下仔細觀察著這件粉色的裙子,里里外外翻了幾遍后,其中一人神色疑惑的把裙擺湊到鼻子下仔細聞了聞,一絲異色從他眼中劃過。
他示意同伴確認一下他的發現,那人也仔細的嗅了嗅,又掏出一瓶不知是什么的液體,小心地滴上了兩滴,看到有顏色微微變化后,兩人對視了一眼,都看到對方肯定的眼神。
“林恩小姐,這裙子的布料應該是浸泡了一種藥粉,從味道上初步判斷,很可能是能夠吸引蛇蟲這類動物的引蛇藥。”
聽到這個答案,蘇瑾的神色更加平靜,她的手指劃過淺粉色的衣料,點頭道謝。
“我知道了,謝謝你們!今晚或是明天,能否請你們到后面那片林子和山坡的四周查看一下,看看是否有人特意放蛇進山。如果有的話,把位置記下來,我有用。”
“好的,林恩小姐,這件衣服您準備怎么處理?”
“這種藥粉的藥性怎樣,對人體有害嗎?接觸過就能夠吸引蛇蟲嗎?”
蘇瑾不懂就問,斯特林伯爵的兩個屬下則笑著搖頭解釋:“林恩小姐不必害怕,這應該是最普通的引蛇藥,對人沒有什么傷害。至于這件裙子,雖然藥量很重,但是只要不是長時間的穿著它,僅僅是短暫的接觸,不會有太大的影響?!?
“但是,”說話的人遲疑了一下,還是說出了一種可能。“現在天氣很熱,小姐們穿衣試衣時也許會出汗,那樣就很容易在皮膚上留下味道,對于人類來說,那樣的味道幾乎聞不見,但是對于蛇類來說,還是非常具有吸引力的。”
“其實只要附近沒有蛇類活動,這藥就沒有多大作用,怕就怕像是剛剛林恩小姐猜測的那樣,有人特意放蛇進林子,那穿著這件衣服的人,肯定要遭遇蛇類的攻擊。”另一個人接著補充。
蘇瑾眼中冷意更甚,她幾乎都可以完整說出那些人接下來的計劃。穿著吸引蛇蟲衣服的柔弱小姐,在林中遭遇蛇類攻擊,驚慌失措之下,肯定要驚呼求救,到時候再有人英雄救美,順便表演一下奮不顧身,肯定會贏得佳人的好感。
若是再直接一點,救人的時候發生一些親密的身體接觸,眾目睽睽之下,即便是沒有好感,為著名聲,也得把婚約定下來。
這樣的手段也許簡單粗暴,但是卻非常有用,更何況還有一位男爵夫人這樣的親生母親在一旁為虎作倀,成功的概率簡直太高了!
“這件衣服我先收起來,這次他們沒有成功,馬上就會有更加直接齷齪的手段使出來了,到時候我要讓他們自食惡果!二位,最近幫我盯緊了那些有異動的人,等到收網之時,我需要足夠的人證和物證?!?
兩人遲疑了一下,似乎不太放心讓林恩小姐繼續接觸這件沾了藥粉的衣裙,但是想到臨行前斯特林伯爵的吩咐,最終還是沒有阻止。
蘇瑾重新系緊包裹,輕手輕腳的返回了自己的房間,把包裹扔回隨身空間后,她就放任自己陷入甜蜜的夢鄉。
所以,第二天上午,當男爵夫人心情焦急的盯著樓梯口時,在蘇瑾的房間內,吉蒂夫人還在苦口婆心的規勸她:
“瑪格麗特小姐,還是穿那件粉色的裙子,怎么說也是夫人特意為你定做的,還送了配套的首飾?!?
“我不喜歡那件裙子的風格,穿漂亮衣服當然是為了讓自己高高興興的,如果我穿著一身怎么看怎么別扭的裙子出門玩,那也太難為我自己啦!”
“要不你試穿一下,說不定穿上后就會覺得不錯呢!”吉蒂夫人繼續建議。
“昨天有不少人知道這件事情,如果您今天違背了男爵夫人的意愿,肯定又要有不好的傳言了,現在帝都還有流言說,您和夫人關系冷淡呢,這樣的流言,對林恩家族可不是什么好事情?!?
蘇瑾無所謂的擺擺手,有些嚴厲的看了吉蒂夫人一眼:“夫人,真正親密的母女,是不會因為這樣的事情而彼此埋怨的,您這樣鄭重其事,是在說我和母親的關系岌岌可危嗎?”
吉蒂夫人張了張嘴,不知該怎么接話,心想說‘關系岌岌可?!皇鞘聦嵚?,我這樣苦口婆心的勸,也是想要幫林恩家族粉飾一下你們母女之間的關系。
但是,對于吉蒂夫人這樣的身份,心里想什么是一回事,說出來就不符合身份了,所以她最終選擇了沉默,眼睜睜的看著蘇瑾穿了一件茜紅色的蝴蝶袖高腰長裙,佩戴著男爵夫人送的那套粉珊瑚首飾出門了。
“母親,讓您久等了?!碧K瑾歡快的聲音自樓梯口響起,男爵夫人抬頭,臉色緊繃。
“怎么沒穿昨天我送給你的那件,是嫌棄母親的眼光嗎?還是,對母親心懷怨懟?”
男爵夫人的話有些重,蘇瑾卻仿佛沒有聽懂男爵夫人的指責,巧笑倩兮地抬了抬瑩白如玉的手腕兒,露出一串淺粉色的珊瑚手串兒。
“怎么會,雖然那件粉色裙子從樣式到顏色,從剪裁到裝飾,沒有一處讓我覺得可心的,但是既然是母親多年來送我的第一條裙子,我還是很高興的。您瞧,我不是戴著您新送我的首飾嗎?”
莫蘭夫人覷了一眼男爵夫人的臉色,笑呵呵的圓場:“有挺多夫人小姐們喜歡那樣華麗夢幻的風格,據說是從法蘭克宮廷流行過來的,我看你母親是想讓你趕一趕潮流。不過不喜歡也沒什么,母女間哪有那么多計較!”
蘇瑾沖著莫蘭夫人甜甜一笑,接著她的話說道:“就是嘛,一件新裙子而已,母親又不是剛愎自用之人,怎么會連我每天必須穿哪件衣服都要指定呢!”
說到這里,蘇瑾的眼睛似笑非笑地掃過男爵夫人惱怒的面容,狀似無辜的反問道:“是不是啊,母親,只是一件小事,我們何苦小題大做,在這里浪費唇舌呢。出發的時間快到了,我去找人了?!?
說著,她就提起茜紅色的裙擺,從男爵夫人面前從容而過。
大門外,艾米麗、夏洛蒂和簡這三個姑娘,以及幾位年輕的紳士,都已經等在那里,大家看到蘇瑾出來,紛紛和她打招呼。
蘇瑾露出溫和的笑容,和這些同行的旅伴問好,還特意關注了一下男士們用于打獵的各種裝備。伊恩·卡文迪許驕傲的拍了拍自己的獵·槍,語氣篤定的承諾,今晚,女士們一定會品嘗到他親手獵殺的獵物。
“期待您滿載而歸,卡文迪許先生!”蘇瑾認真的祝福,夏洛蒂也活潑地表達了自己的期許,這讓卡文迪許家的大公子更加意氣風發了。
蘇瑾的視線轉了一圈,發現喬治·費滋先生并沒有在人群里,感到有點詫異。但她沒有詢問其他人,只是站在一旁和艾米麗聊天,這樣事不關己的表現,讓泰勒先生的眼中閃過一絲失望,他為朋友的坎坷情路感到擔憂。
喬治·費滋先生當然不會錯過今天的活動,不過片刻,他就大踏步的從遠處走來,步履有些匆忙。
“咦?費滋先生今天不準備打獵了嗎?”艾米麗沒有看到喬治·費滋的打獵裝備,有些詫異的詢問。