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當初我們分手也是因為他要回國繼承家業,而我不能扔下你外祖父和家鄉的一切。當然,你父親他也沒有隱瞞我,他說如果我和他一起回國的話,極有可能不會娶我,因為他家里不會同意的。
其實我那時候確實非常傷心,沒想到上帝把你送到了我身邊,之后的日子有了你,我感到非常滿足!我希望我的兒子不要再糾結這些往事了,向前看,你會尋到屬于你的幸福!”
母親的信,修·格蘭特不知他是怎樣堅持讀完的。
霍華德·布蘭德利這個名字,像一個魔咒,帶著不詳的氣息日夜纏在他的靈魂之上。他發瘋地去查詢布蘭德利家族所有成員的姓名,借助了各種手段去追查那些分家旁支,卻遲遲不敢向蘇瑾詢問布蘭德利家族的主支家譜。
那信中透露出的信息,已經讓他萬劫不復,他又怎么忍心,通過心愛的女孩兒的口,證實那樣的可悲事實!
可是最終,他還是得到了他的答案。他的生父,霍華德·布蘭德利,是現任布蘭德利伯爵早逝的兄長,而他,是女孩兒永遠不會知道的表兄。
他絕望,是因為女孩兒曾經說過:“我永遠不會贊同表親之間的聯姻,這種血緣關系,在我看來,只能是親人,再無其他可能。”
他不懂,她為什么抵觸這樣的聯姻關系,但是,他可以看到她眼中的堅定和不贊同!
所以,他用沉默杜絕了所有的可能,希冀時間能夠撫平所有的遺憾和觸不可及。
所以,他自私的掩蓋下這陰差陽錯的真相,害怕在女孩兒眼中看到厭惡和拒之千里。
天氣越來越悶熱,帝都的貴族們紛紛開始整理行囊,只等這一季的議會閉幕,就要呼朋喚友的奔去鄉村的莊園別墅,享受彌漫著水汽清涼和樹木清香的田園生活。
男爵夫人自那天出門之后,又恢復了一點往日里的高傲,她并沒有立刻答應林恩男爵的要求,看樣子,似乎對自己的財政狀況還抱有好轉的期望。
林恩男爵對男爵夫人的垂死掙扎嗤之以鼻,他好整以暇,等待男爵夫人低頭認輸。
餐桌上,男爵夫人邀請蘇瑾:
“瑪格麗特,今年社交季結束后,你和母親一起去度假!我今年邀請了布蘭德利家的女孩子們、莫蘭母女、卡文迪許一家和幾位年輕的紳士。從現在開始,你應該多認識一些人,不要總呆在林恩莊園足不出戶?!?
蘇瑾沒有馬上回應男爵夫人的邀請,而是轉頭詢問林恩男爵。
“父親,今年消夏你有什么安排嗎,是和母親一起出行還是返回林恩莊園?”
男爵放下刀叉,略帶深意的望了男爵夫人一眼,溫聲對蘇瑾解釋:“瑪格麗特,謝謝你的關心。今年我另有安排,需要跑好幾個地方,所以不能參與你母親的旅行計劃。不過,我倒是建議你和你母親同行,不要一個人返回林恩莊園?!?
聞言,蘇瑾點了點頭,答應了男爵夫人的邀約。
“今年要去哪里呢,母親?可以和我講講你的安排嗎,我想按照您的行程提前做一些準備,您知道的,我是第一次參與這樣的活動,嗯,和一群人一起旅行這么長的時間。”
男爵夫人難得的沒有表示出不耐煩,可以說自從詹姆斯·埃里克出事之后,男爵夫人對蘇瑾的態度就很有意思。那種介于討好彌補和冷漠算計之間的左右搖擺,有時候蘇瑾都替她糾結。
“今年我們會去海邊,林恩家族在布萊頓有一座海邊別墅,我們可以在那里渡過一個充滿陽光和蔚藍海水的夏日。至于準備工作,你只需要帶上你喜歡的衣物飾品,其他的就不用操心了,我想吉蒂夫人會幫你安排好一切的?!?
提起那座位于海濱城市布萊頓的度假別墅,林恩男爵也心情頗好的多介紹了幾句。
“博利別墅是你祖父晚年時期,從一位子爵手中收購的。是一座石造府邸,風格很特別,見到的人沒有不喜歡它的?!?
蘇瑾的眼中閃過好奇,心情頗為期待的遙想了一下各種活蹦亂跳的海鮮和水天一色的遼闊美景。
午后,修·格蘭特來訪,他帶來了一些文件需要蘇瑾和男爵夫人審查核實。作為蘇瑾的財產委托人,他需要不定時的和男爵夫人,也就是這筆財產的監管人,報備產業經營情況,直到蘇瑾走進婚姻的殿堂。
蘇瑾陪坐在一邊,安靜的喝著紅茶,聽著男爵夫人和修·格蘭特你來我往的針鋒相對,一方挑剔刻薄,一方嚴謹周密。最后,還是男爵夫人不甘不愿的在文件上簽了字。
“格蘭特先生,雖然我不是非常認同你的專業水平,但是瑪格麗特選擇了你,我只好尊重她的選擇。希望你能夠更加用心,為林恩家族服務?!?
“您無需為我的專業水準擔憂,男爵夫人。能夠成為一個教區的產業經理人,我的能力是得到認可的。我為瑪格麗特林恩小姐服務,自然加倍用心,但是這和林恩家族無關,因為這是林恩小姐和理查德主教之間的協議,還請男爵夫人慎言。”
修·格蘭特的話讓男爵夫人憤然離去,被留下的蘇瑾有些無奈的笑瞪了青年一眼。
“你何苦和她計較,現在你說得痛快,讓她惱羞成怒。下次需要她簽字的時候,就有得磨了,最后辛苦的還是你自己?!?
修格蘭特不甚在意的冷笑。
“沒關系,她很快就沒有底氣趾高氣昂了,等她徹底被林恩男爵拿捏住的時候,就知道不應該為難代表教會勢力的我了?!?
青年充滿冷意的話語讓蘇瑾疑惑,很少看到修·格蘭特這樣情緒外露,她擔憂的觀察著青年的面色,敏銳的注意到他眼中的疲憊和厭惡。
“是男爵夫人最近又做了什么事情嗎?你對她的厭煩情緒都快掩飾不住了!”
女孩兒的聰慧和兩人之間的默契讓青年的心情好轉。
“嗯,昨晚收到了一些消息?!毙蕖じ裉m特把一張反復折疊過的薄紙遞給蘇瑾,示意她先瀏覽一下里面的內容。
一條條的記錄飛快的從蘇瑾眼前掠過。自從開始修煉后,蘇瑾發現自己的記憶里和理解力越來越好,許多以前學起來晦澀的知識現在一想起來,都變得清晰易懂起來。同樣的,很多已經遺忘在她腦海深處的記憶碎片,如今也都被重新記起。
亨利大公、賭場、波克鎮、度假、法律顧問這些詞匯飛快的連成一條線,沿著這條線,蘇瑾似乎再次看到前世瑪格麗特·林恩蒼白虛弱的面孔,再次聽到她內心深處的悔恨:
為什么要被花言巧語所欺騙,為什么要被那雙憂郁深情的眼睛所迷惑,為什么沒有聽從身邊小姐妹們的勸告,選擇了和那個人私奔而去?
如今,在不同的時間里,在她做出了不同的選擇后,那些人最終還是選擇了相同的手段,用來算計她,用來報復林恩男爵,用來成全他們的一己私欲!
“終于來了啊……”蘇瑾輕嘆。
“你有具體想法?”修·格蘭特焦急地詢問。
蘇瑾頷首,沖著青年安撫的笑了笑:“別著急,不過是一些幼稚的報復手段罷了,在我的意料之中。唯一讓人心寒的是,男爵夫人也參與其中?!?
修·格蘭特握緊拳頭,緊盯著蘇瑾尋求保證:
“你會遭遇危險嗎?不,梅格,你應該拒絕男爵夫人的邀請,不要和他們一起出門遠行。如果你離開帝都,前往陌生的城市,我,我和格林牧師,我們這些關心你的人,都不在你身邊,我害怕你發生意外!”
“梅格,永遠不要小瞧人心的可怖!”
作者有話要說: 繼續更新,加油~