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男爵夫人讓人把蘇瑾帶走，怕孩子吵鬧影響病人的休息，自那以后，蘇瑾就被告知，她的外祖母需要靜養，暫時不需要孩子們去探望了。

莊園里的氣氛凝重，大人們憂心忡忡，小孩子們不敢大聲喧嘩，就自娛自樂。蘇瑾和布蘭德利家的幾個女孩子給洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再參與這樣的活動了。

吉蒂夫人在養病，男爵夫人忙著自己的事情，女仆們偷懶去休息，所以，少人照顧又不太合群的蘇瑾，就在白天陽光好的時候，帶著書和水壺到附近的林子里。

那天和平時一樣，風和日麗，空氣中帶著山林間特有的草木清香，就是陽光有點耀眼，所以蘇瑾放棄了之前的地方，繼續往林子里走了一段路。

在樹木更茂密的地方尋了一棵好攀登的矮樹。小姑娘三下五除二的爬上遒勁地樹干，窩在碧翠的枝丫里看起書來。

陽光實在溫暖，微風也太過溫柔，樹葉的沙沙聲，如同一支和緩的催眠曲，蘇瑾不知不覺間就睡了過去。

等她迷迷糊糊醒過來的時候，著實有些不知身在何處的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏臉蛋，半晌，睡了一個甜覺的蘇瑾意識回籠，清醒過來。

她趴在大樹的枝丫上向下望，視線卻掃到了不遠處的異常，瞇著眼睛辨認了半天，還有些懶洋洋的蘇瑾，猛地一驚！

那里，灌木叢遮掩下的緩坡上，似乎躺著一個人……

蘇瑾警惕的環望四周，確認了再沒有其他人的蹤跡，又等了等，發現躺在不遠處的那個人至始至終都沒有動彈后，她有些苦惱地抿了抿嘴唇。

天色已經不早，再不離開的話，莊園里那些不太負責任的女仆也該尋找她了。如果因為晚歸而被男爵夫人訓斥的話，那絕對是不劃算的買賣。

雖然她很好奇那人的情況，但她不想招惹麻煩和危險。從那人露出的衣服面料來看，絕對是出身富貴之人，這樣的人生死不知的躺在郊外的樹林里，聯想到如今混亂的時局，蘇瑾決定走為上策。等她回到安全的莊園，再告知莊園里的管家，讓他帶著人來救人。

蘇瑾不想再耽誤下去，她把裙子緊緊的系起來，抱著書和水壺，麻利的溜下了樹。盡量繞過那人身邊的灌木叢，蘇瑾惦著腳，貓著腰，屏住呼吸悄然前行。

但是，過密的草叢，松軟的泥土，小姑娘在移動時，仍然會產生窸窸窣窣的摩擦聲。

“噗呲！”一枚匕首毫無預兆地插在蘇瑾的腳前，刀身直直沒入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。蘇瑾意識到，糟糕的預感成真了！

果不其然，一個低啞的男聲緊接著在她身后響起。

“女孩，停下，過來！”

第13章

蘇瑾沒動，她背對著那個陌生人，用可憐兮兮的聲音懇請道：

“先生，我是附近人家的孩子，不想干活兒，貪玩跑了出來。再不回去的話，爸爸和哥哥們會馬上找過來的，被逮回去的話，我會挨揍的！您行行好，放我回家，我一定喊人來幫助你。”

“哼，狡猾的小鬼！”身后傳來男人的哼笑，緊接著就是一聲刺耳的金屬摩擦聲。

“別讓我重復第二遍，過來，否則我的第二把匕首可不長眼！”

蘇瑾有些無奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮書，估摸著大概是能當板磚的厚度，慢慢地轉過身來，沿著樹木的陰影，一小步一小步的朝著男人頭部的方向移動。

“先生，我是本分人家的孩子，對您沒有什么威脅，我出去后什么也不會說的，您放我走！如果您需要幫助，我現在也幫不了你什么，但是可以幫您喊人和醫生的，真的，請您相信我！”

蘇瑾一邊挪動步子，一邊喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬頭觀察這個人，發現他不再平躺著，而是已經稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩著一把沾著血的匕首，腹部用布條胡亂的裹著，隱約可以看到血跡。

讓蘇瑾松了一口氣的是，男人帶著一張金色的面具，遮住了他的上半張臉。努力的回憶著上輩子電視劇里關于綁架的情節，似乎有一種說法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真實相貌，就說明罪犯根本沒想留活口。

蘇瑾苦中作樂的想：“被滅口的概率大概又減少了一點？不過如果真的在這里遭遇不測，到死都不知道兇手長什么樣子，也不是很甘心啊！”

帶著面具的男人玩味地看著身前這個小女孩，她一邊龜速挪動，一邊還能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是為什么狡猾中還透著蠢，是年紀太小的原因嗎？不知不覺間，心中長久以來積累的疲憊倒是莫名的減少了一些。

“呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不會見死不救！真的本分，就不會一直藏在陰影中，不敢露出真正的樣子。”又是一聲嘲諷，男人拖著懶洋洋的調子，似乎根本不會心平氣和的交談。

蘇瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘討厭’長大的嗎？怎么整個人都流露出如此欠揍的氣息！

其實到了這個時候，蘇瑾已經看出來了，眼前的陌生人大概沒有殺人滅口的打算。剛剛是她太過緊張，沒有意識到，如果這個男人想要殺人滅口，根本不需要和自己講這么多話，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就萬事大吉了。

知道自己許是從鬼門關前繞了一圈，蘇瑾悄悄地攥起拳頭。還是太弱小了，無論是平日里，還是現在這樣的時刻，生死榮辱全部都掌握在別人的手中，真是讓人感到窒息。

冷靜下來的蘇瑾仍然站在陰影中，她小心的衡量了一下兩人之間的距離，停下腳步，謹慎地提問：

“這位先生，謝謝你剛才沒有直接弄死我，我是否可以認為，您攔下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我說，我會盡最大的努力幫助你！”

看到蘇瑾冷靜下來，飛快的判斷出己方的處境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，詫異的挑了挑眉。他把玩著手中的武器，鋒利的匕首在他手中靈活的旋轉，眼睛卻一直盯著蘇瑾。

“金發，抱著書，軟底皮鞋，文雅的遣詞造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。讓我猜猜，你懷中書籍的扉頁上，有沒有印著家族的藏書章，也許是位貴族家的小姐呢，你說是嗎，狡猾的小鬼？”

“藏在陰影里，不想再和我有交集嗎？想清楚再回答，我現在非常非常討厭說謊和欺騙！” 男人的心情似乎有些陰晴不定，說著話，語氣突然變得冷冰冰的。

蘇瑾又捏了捏書脊，心情陰郁，這人覺得恐嚇一個小姑娘很有成就感嗎？真想拿書把他砸暈，是拍腦門還是后腦勺更容易一點？但是，瞄了一眼男人手中的武器，蘇瑾暫時放棄了這個有點冒險但是激動人心的計劃。

現在人為刀俎，蘇瑾不得不好聲好氣的哄著他說：“先生，您真是慧眼如炬！祖父帶著我來這邊療養，我沒有玩伴，家庭教師又病了，所以跑到林子里來看書。現在天色已晚，再不回去的話，管家肯定會帶人來尋找我的。”

“我躲在陰影里，確實是因為害怕，我沒有您那么英武，您一看就是位高貴的騎士！我只是個小女孩兒，唯一的親人年紀大了，身體又不好，受不了驚嚇，我實在是不想招惹麻煩。”

小女孩的懇求讓威廉·斯特林意興闌珊，他也不知道自己為什么要無聊成這個樣子。腹部的傷口大概又裂開了，可他不僅沒有養精蓄銳，等待救援，反而用所剩不多的力氣，甩匕首嚇人。

他不得不承認，今天經歷的這場暗殺和背叛，讓他失去了一貫的理智和風度。曾經浴血奮戰的同袍，端來有毒的美酒；一直惺惺相惜的摯友，毫無防備的飲下；身旁忠心耿耿的屬下，猝不及防的刺殺。一場再平常不過的化裝舞會，讓威廉斯特林狼狽如斯！

他孤身躺在雜草堆里，身下是泥巴和爛樹葉，也許還有動物的尿液糞便和昆蟲的尸體。昂貴的禮服已經臟的看不出原來的樣子，早上還筆挺的襯衫被他撕爛了包扎傷口，他就像喪家之犬一樣，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲進這人煙稀少的樹林。

他身體虛弱，失血過多，只能等待別人的救助，就連一個小女孩也能看出他的虛張聲勢！但是，對于威廉·斯特林來說，這些糟糕的處境，并不是讓他失去慣有的冷靜和涵養的理由。

毋庸置疑，他是驕傲的，自小金玉養成，才華出類拔萃，但是他從不逃避失敗！擁有一次又一次重新站起來的能力，才是他驕傲的依仗，才是他狂妄的根源。

他的自信是源于對自身能力的信任，而事實證明，在過往的經歷中，威廉·斯特林從來沒有讓自己的靈魂蒙羞！而如今，不過是他經歷過的無數次的刺殺中的一次，他本不該這樣失態的。

但是，當他從昏迷中醒過來的時候，他感受到了從來沒有過的疲憊和悲傷。一杯毒酒，他失去了并肩前行的摯友，一路逃殺，他無法忘掉那雙黯淡空洞的雙眼。

威廉·斯特林為自己的輕信自責，為低估了人心叵測而懊悔，也為自己失去了朋友而痛恨悲傷。但他得承認，身邊這個素不相識的小女孩，不應該來承受他的糟糕情緒，他失態了。