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“我需不需要他的擔心是我的事。說吧，你想要什么？”

“我想要的是，”方晉刻意放緩了語氣，鄭重說道，“我想要王爺的信任，跟洛慕權平起平坐的信任。”

“……”周棠愣了，“跟他一樣的信任？你還真是獅子大開口。”

“這一點，在下是絕對不會讓步的。”

周棠輕點著桌面，思忖良久道：“好，我給你。”

“若是我與慕權兄的意見相左，王爺能做到不偏袒他么？”

“公事上我不會偏袒你們中的任何一方，我會用自己的判斷來下決定，這也是小夫子一直在教我的東西。”

“既如此，在下愿為王爺效力，絕不叛離。”

方晉那一揖起來之時，訝然發現周棠為他斟了一杯新茶，并躬身雙手奉上。

如此大禮，嚇了他一跳：“王爺這是……”

“小夫子要我拜你為師，我向來很聽他的話。”周棠道，“我在宮中只學了一點武功皮毛，難登大雅之堂。要清匪患、要爭皇位，我必須有可以殺敵自保的能力。方先生，請你傳授我武藝，我愿尊你為師長。”

方晉苦笑道：“師父要是知道我收了個王爺做徒弟，肯定要把我的皮給扒了。不過……這個徒弟我還是要收的。”接過茶盞，他飲了一口，“那么從今往后，你就是我燭山門下的弟子了。”

“多謝方先生。”

“王爺，我還有最后一個問題。”

“請說。”

“聽聞你發了招勇榜，如今正是求才若渴的時候，可你只因為慕權兄病了就閉門謝客，我瞧慕權兄的病癥也不是很重，你不覺得這樣有些小題大作了嗎。我有疑慮，若是今后遇上需要你取舍的大事，你最優先考慮的還會是他嗎？”

“是。”

“即使我向你諫言放棄他嗎？”

“是。”

“王爺，你答應過我，不會偏袒任何一方。”

“那是說公事，這是我和他之間的私事，輪不到外人來插手。”

“……”方晉皺眉，“王爺，我對這個答案不滿意。欲為君者，不可被私情所絆。”

“我知道。”周棠說，“我知道這是錯誤的答案，但是對我而言，這世上沒有比他更重要的事了，一件也沒有。”

方晉不由嘆息。世上總沒有完人，洛平不是，越王不是，他自己亦不是。

落花鋪滿了那只藥碗的碗底，浸著殘留的藥液，苦澀又柔軟。

這便是后來的一代名臣與承宣帝之間的首次會面，史書中記載為“亭中對”。當然，流傳于世的版本與當時真正的內容完全不同，但有一點算是說對了。

洛丞相和方太尉之間的嫌隙就是從這次的對答開始埋下了根源。

兩人政見相悖，時常對薄于朝堂，而宣帝從不勸阻，也從不偏袒任何一方。

他們爭執了那么多年，爭出了大承的太平盛世，直到那一年的大雪之后。

那時的滿朝文武看見方太尉手執酒盞，在真央殿前敬雪三杯。

他說，他這一生最痛快的事，便是在城郊的一家酒肆中賒了老板那么多酒錢。

這一賒，就賒了大半輩子。

有友如斯，此生足矣。

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