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老太太慈愛地摸著穆國公的頭：“兒啊，母親這一輩子生有一男三女，因你要繼承祖宗家業，對你嚴厲了些。你可怪母親？”

穆國公想不到老太太要說這個，一時也有點感觸，說：“母親這是說哪兒的話。母親的教誨，兒子永不敢忘記。”

老太太的眼睛濕潤：“人老了，總是疼愛孫子孫女些。這些年你我好久不曾好好說話了，現在想來，心里竟然有些難受。”

穆國公連忙說：“兒子忙于軍國大事，不曾在母親面前盡孝，是兒子的不對。母親這般感觸，不知出了何事？”

老太太緩慢地說：“人老了，不一定什么時候就要死了。今夜想起好多年未曾和你好好說話，若是死了，豈不遺憾？想著想著就心里放不下了。”

說著緊緊抓著穆國公的手。

穆國公看老太太說話顛三倒四，頗有感觸，知道今夜一定發生了事情，便向著葉裴青使了一個眼色。葉裴青走上前，拿起老太太身邊的一個小瓶子，雙手奉給穆國公：“父親，請看。”

穆國公安撫了老太太一下，騰出手接過小瓶子，打開一看卻是一些粉末，便問道：“這是什么？”

葉裴青說：“金剛粉，是一種慢性毒藥。粉末細致堅固，若長久混在食物中吃了，會粘在胃里，將胃壁劃破而死。”

穆國公臉色難看地說：“怎么回事？從何而來？”

陳玉珍哀嚎著哭喊起來。

清蘭磕了一個頭，鎮靜地說：“老爺在上，容奴婢細稟。”

“說清楚。”

清蘭說：“十天前，我按照慣例回家探親半日。一回去，家中遍地狼藉，空空如也。我十分害怕，到處問怎么回事，一個鄰居說有天晚上家里來了幾個蒙面人，把我的寡母和五歲的幼弟捉走了。我一邊哭一邊收拾東西，心想這可該如何是好，卻看到一張字條。我哪里認識上面的字呀，連忙找人幫我看，原來是‘若想家人活命，一字不許聲張，十日后三更西院小巷中等’。我的心里七上八下，回來之后魂不守舍，做錯了好幾件事情。沒想到老太太沒說我，倒讓世子發現了。”

穆國公看了哭哭啼啼的陳玉珍一眼：“繼續說。”

清蘭說：“世子哄著我說出真相，又說必定幫我追查寡母幼弟的下落。我別無他法，就按照世子的安排，讓幾個人早早地在西院小巷藏好了，又在二更出頭便開始等著。”

“來人是誰？”

清蘭說：“三更時分來了一個人，隔著一道墻說要給我一瓶藥，叫我‘把小瓶中的粉末混在老太太的飯食中，慢慢讓她吃了。’因為她捏著鼻子說話，我也沒聽出來是誰，正在這時，藏著的人全都一擁而上，將那人抓了起來。”

清蘭的眼圈也紅了，指著陳玉珍說：“那人就是陳嬤嬤。”

陳玉珍哭喊著：“夫人！夫人救我！我不知道里面那瓶子里是什么啊，老爺！”

穆國公看著面無表情的池夫人，緩慢地說：“這女人是你的陪房，是你搞得鬼。”

池夫人冷靜地說：“這下人竟敢做出這種事，是我管教不嚴。請老爺責罰，但那毒藥之事與我無關，請老爺明察。”

葉裴青似笑非笑地說：“池夫人，幾日前幾位大臣聯合密奏圣上，說你父親貪贓枉法、濫殺無辜，圣上已經叫大理寺和刑部聯合審理此案。還巧了，就在今夜，官府派人去你父親的府上搜查。我怕的是清蘭的寡母和幼弟被人搜查出來。”

池夫人知道再也掩蓋不過去，端莊的樣子盡失，惡狠狠地朝葉裴青吐了一口：“混帳！”