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她也笑了：“不用你著急，我早有地方兒了。”說完了沖我擠擠眼，好像那地方并非她的住處，而是印第安那瓊斯找了N年的魔殿。

我說：“你要睡醫院里？連醫生也讓你買通了？”

“呸，又瞎說，我以前買通過誰？告訴你，我呀……我睡她那兒……”她抬手一指，走廊盡頭，有個人影兒正邁著大步昂首挺胸地走進來。

不是別人，正是蔣文韜。

我暗暗吃驚——倆人還真成了親姐妹了？

蔣文韜見了我有點兒難為情，眼角兒朝著走廊一角兒說：“不知道你還在這兒，我只帶了方瑩的飯……”

方瑩嘻嘻笑著說：“就是，看你多多余！”

我說：“好好，我現在真的餓了，而且困得要死，有兩位小姐在，這兒肯定沒我的事了。我這就走，回家吃飯睡覺。”

我拔腿就走。蔣文韜看了我一眼，我沖她揮了揮手，她連忙點點頭。我走得飛快，生怕方瑩改了主意，讓我把蔣文韜送回家。

3

桐子第二天從觀察室轉入病房。

方瑩天天去醫院照顧桐子，早上八點到晚上十點，決不遲到早退。要不是病房夜里不讓陪床，估計她就整夜睡那兒了。

一周下來，本來就苗條得火柴棍兒似的小女生，自己憔悴得跟病人也差不多了。按說醫院的條件絕不需要家屬如此嚴格地看護病人。不過小女生愿意，我是沒必要發表意見的。

有方瑩在，我就不需要待在醫院里。每天只早晚兩趟，過去看看桐子和方瑩，然后按照方瑩的指揮，去給桐子買點兒什么必需品。

方瑩一周的食宿，都由蔣文韜負責。早晚接送，一天送兩頓飯。方瑩跟蔣文韜早成了咬耳根子的好姐妹。按說接送本該是男生的活兒，但校園里安全得很，姐妹倆權當逛街遛彎兒，一路說著悄悄話兒。我陪著走了兩回，可總覺得近也不是遠也不是，所以后來索性不陪了，讓她倆單獨行動。都說跟一對兒戀人在一起是電燈泡，其實跟一對兒交頭接耳的女生在一起，有時比頂著探照燈還別扭。

桐子拔掉喉管兒后恢復得很快。如我所料，他不同意去學校告發大胡子。這我能理解，可心里總歸有口氣不順。我暗下決心，等開了學，我怎么也得給韓國人一點兒教訓。大胡子我沒轍，可炳湖逃不了，我得讓丫小心著點兒，以后別再占桐子的便宜。

開學前一天桐子正好出院。可出院不等于康復。桐子動不動還要咳嗽，有時痰里還帶著些白花花的東西，好像洗衣機攪碎的棉花套子。醫生說他肺部傷得不輕，徹底恢復需要時間，建議在家臥床休息兩周，等身體恢復了再上課。方瑩把我從實驗室撿來的瓶子拿給醫生看，醫生也沒說出什么所以然，只說這東西吸多了的確有害，以后要多留意，不知道會不會留下什么后遺癥。

U大和S大同一天開學。方瑩急著回學校。她提議暫時把桐子帶回U大，以便她細心照顧。

桐子猶猶豫豫地不想走。他又可憐巴巴地看著我。我當然知道那不是因為他不想離開我。我猜他一心想著試驗呢，就沖這，連我也不能同意他留在S大。再說這幾天小女生的悉心照顧有目共睹，大家都說郝桐果然找了個好女朋友，以后肯定是個賢妻良母。

最后小女生一聲令下：“你磨磨唧唧地猶豫什么？等醫生說你可以上課了，我立刻讓高飛把你接回來！”

最近小女生越來越有女俠風范，有時當著我的面兒就急赤白臉地跟桐子說話。不過她本來就是性急的人，這些日子又累得夠嗆，而且想必耽誤了不少自己的事，所以脾氣難免變得急躁。

桐子的臉愈發蒼白。我拍拍他肩膀兒說：“兄弟，聽話跟老婆回家吧，養好了再回來，不就倆禮拜嘛！這兒有我呢，上課試驗我都替你盯著，沒事就去看你！”

桐子這才勉強跟小女生走了，臨走又囑咐我千萬別到系里或學校告狀，他說教授以前也說過銑床車間通風不好，是他自己沒注意才會中毒，還有他跟炳湖關系也不錯。

我說：“得！反正都是你朋友，總而言之是死是活全你自找對了吧？你丫下回抱著那瓶子東西喝下去我也沒意見。”

他咧嘴一笑，說：“你去那實驗室的時候，別忘了帶口罩。”

他的臉很蒼白，眼神卻很透亮。我心里有點兒發酸，好像空著肚子吞了個檸檬。

我忙說：“得了得了你趕快走吧，你以為我沒事吃飽了撐的，管你的屁事？”

4

開學第一天我到桐子實驗室門口轉了轉，發現那間屋子有點兒怪，冷冷清清的不像往常那樣熱火朝天。韓國人都耷拉著腦袋坐在屋里，好像一群犯了錯誤被老師叫到辦公室罰站的小學生。

我納著悶兒走回自己的實驗室，沒想到我們實驗室的人也圍了圈兒在小聲嘀咕，那架勢倒是和斜對門兒挺配套——好像同學給老師抓走了，剩下的學生在教室里幸災樂禍。

我鉆進去一聽，心里立刻一驚，背上也出了冷汗——就在寒假期間，大胡子已經正式提出辭職，自己開公司發財去了。

這幾年灣區的Startup（新起步的小公司）好像剛開蓋兒的香檳瓶子里的氣泡兒，呼啦一下子往上冒，多少人開了公司或者進了新開的公司，盼到了股票上市，然后一夜之間變成百萬富翁。惹得不少一心只讀圣賢書的大學教授也忍不住棄學經商，這在S大的工程院不算稀奇，不過今天居然就發生在桐子身上，讓我沒法兒不替他擔心，而且是特別擔心，因為我知道這S大的博士，簡直就是他的命根子。

我伸直了脖子豎起耳朵拼命聽，順便尋找機會提點兒相關問題。提的時候得帶著看熱鬧的姿態，這樣才不會影響了大家的興致。據說除了少數幾個快畢業的學生已經被別的教授“領養”，剩下的全都沒了著落。系里別的教授都沒多少富余課題或者經費，而且背后有一大群自費生排隊等著。S大這種競爭激烈的地方，還沒拿到碩士的自費生想要資助幾乎不可能——對不起，先白干一年，等教授有了經費又瞧您順眼再說吧！

不過也并非絕無空缺，我知道我們奧地利老板手里就有個新課題，而且需要雇一個RA（科研助理）。別看那幫韓國人口語不咋樣，可消息總是特別靈通，估計這會兒都盯著這個職位了。不過這課題我最了解，空缺的RA算得上半個文職，會不會微積分恐怕還無所謂，可必須是能說會寫的美國學生。就連桐子都沒希望，韓國人更差得遠了。再說即便這空缺對英語的要求不高，我還能不拼死命給桐子留著？

不出我預料，第二天一天，我們實驗室就沒斷韓國人，都是來找我們老板的。可惜老板不在，他們誰也沒見著。

到了下午，炳湖居然也鬼鬼祟祟地在門口出現了。正巧實驗室里就我一人兒，我靈機一動，小時候給人挖陷人坑的沖動又上來了。

我熱情地迎上去問他什么事，他把緣由告訴我，一臉的委屈，就好像是個被人欺負了的孩子。

我假裝驚訝，隨即擺出一副同情的樣子，關心地問：那你怎么辦啊？

他果然結結巴巴地說：我聽說……聽說你們老板有個空缺？

我面露難色道：空缺是有一個，不過你們實驗室好多人感興趣啊！

炳湖立刻一臉的沮喪。他說：誰感興趣？是不是桐？那我就沒希望了！

我心說就這種人桐子也能把他當朋友？就想著桐要跟他搶飯碗，怎就沒問問為什么開學兩天了還沒見到桐？要不是靠著他做試驗，估計一個學期都不出現也發現不了。

我壓住肚子里的火氣，擺出一副無可奈何的樣子，嘆了口氣說：唉！我是跟我老板推薦桐了，可老板好像不大滿意，說他沒做過課題，要找個經驗多的。

炳湖立刻兩眼聚光，說我做過我一直在做，能不能讓我試試啊？

我心想你怎么不提你的課題都是桐子給你做的？我心里越怒，臉上越自如，這功夫是從小練就的，看來終身受益。不過桐子除外，遇上他，我的許多本事都要失靈。

我假裝為難不說話，炳湖滿臉笑意地說：就幫幫我吧，看在我也是桐的朋友的份上！