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“哎不成不成，你別瞎逞能啊？”方瑩連忙拉住桐子的胳膊。林老板卻把一臉的小彈簧拉開了，大聲兒沖方瑩說：“誒，男人哪有不會喝酒的？來！讓他和我干一杯！”

桐子甩開方瑩的手，一仰脖子，半杯威士忌已經下肚。

林老板大聲叫好，一仰脖把一杯都干了。桐子也不甘示弱，把杯子里剩下的威士忌一飲而盡。

桐子頓時滿臉通紅，腮幫子里好像憋著氣，那樣子像是要咳嗽，可喉結使勁兒鼓了鼓，終于把咳嗽憋回肚子里。

林老板眉飛色舞，隨即又給桐子滿上一杯。方瑩真的起了急，嗓子又尖了幾度：“林叔叔他真的不能喝，喝一點兒就醉了！”

可桐子只當她不存在，轉眼又把酒杯舉起來了。

方瑩突然用可憐巴巴的目光看著我。她沒喝酒，可小臉蛋兒比喝了的還紅。

我知道桐子的酒量有多大，我也知道他這是跟方瑩賭氣呢。沒想到這家伙還真有種，在林老板面前，死活也不愿意跌份兒。可惜他的酒量決不是林老板的對手，再硬撐著多灌一杯，說不定就得背過氣去。

我一把奪過桐子手里的酒杯：“林叔兒，這杯我來跟您干！”

蔣文韜又在不動聲色地拉我衣服角兒，有人這么關心我我突然有點兒感動。這感動讓我提高了嗓門兒：

“林叔一看就是好人！我覺得跟您特投緣，今兒就是你們都攔著我，我也得陪林叔干一杯”！

我邊說邊在桌子底下輕輕捏了蔣文韜的手一下，我本想讓她放心，可沒想到她就跟觸電似的渾身一抖。

方瑩立刻眉開眼笑，用唱歌兒似的語調說：“高飛你怎么還沒喝就跟醉了似的？什么時候你跟好人也投起緣來了？”

我也笑著說我跟這兒在座的每一位都很投緣，你沒覺得其實咱倆就特投緣嗎？

桐子一側的嘴角兒微微提了提，不知是覺得好笑還是無聊。

方瑩說你快喝吧，省得嘴巴閑著凈胡說！

林老板好像壓根兒沒注意我和方瑩在說話，他站起來打斷我們：“我也覺得你很豪爽，和我很投緣，來，干杯！”

我一仰頭，嗓子眼兒一陣火辣，胸口緊接著一熱。蔣文韜在我身邊兒輕輕咳了一聲兒，仿佛那酒都灌進她嗓子里了。

放下酒杯，我瞥一眼桐子，他也正看著我，眼睛直呆呆的，不知他在想什么。

一瞬間，我覺得這屋里其實只有我和桐子，我們正在對飲，我們面前有一盒插著蠟燭的冰激淋，他正滿十八歲。窗外是飄飛的雪花，他雙眼中閃爍著興奮的光芒。

我知道這是錯覺，因為方瑩清脆的聲音正傳進我耳朵里。她正談到千禧年，說全世界的計算機系統也許會出什么問題。林老板聽得目瞪口呆，最后長出一口氣說：幸虧我這里沒有計算機！

桐子用鼻子哼了一聲兒，然后扭頭對著窗戶打哈欠，令我懷疑在片刻前他到底有沒有看過我。他比十八歲時個子高了肩膀也寬了，雖說還很瘦，可他的確已經長成大人了。

我隨著他的目光看向窗外。窗外是沉浸在濃霧中的城市，闌珊的燈火安靜而朦朧，好像北京冬天騎車的少女用紗巾蒙著的臉。

那天晚上我又跟林老板干了幾杯，后來發生了什么就不大記得了。只記得第二天一早我醒過來，發現自己蓋著毛毯和衣躺在林老板家客廳的沙發上。旁邊兒的沙發上也有一條毛毯，桐子正站在沙發背后，看著窗外的花園兒出神兒。

這時林老板樂呵呵地跑出來，招呼我們到衛生間去洗漱。衛生間的大理石臺面上并排擺著兩杯水，和兩把擠好了牙膏的牙刷。桐子伸手拿牙刷的時候有點兒遲疑，林老板在他背后說：“左邊是熱水，右邊是冷水，不要只用冷水刷牙，混一點熱水對牙齒好的！”

桐子的手在兩個開關之間遲疑了片刻。

等我們刷完牙洗完臉，客廳里正彌漫著煎雞蛋的香味兒。林老板站在廚房門口兒大聲招呼大伙兒吃早飯，他邊喊邊用圍裙擦著手，表情慈祥得好像一手把孩子們拉扯大的父親。

那天早上桐子沒怎么說話。他臉上的表情始終很復雜。他刷牙的時候動作很仔細，吃早餐的時候咀嚼得也很慢，他原本不是慢性子的人，從五歲起的集體生活把他訓練的多少有幾分像軍人。

吃完早飯，我開車把桐子和方瑩送回U大，然后又把蔣文韜送回家。在車上我問蔣文韜昨晚后來怎么了，她說桐子和我都有點兒醉，所以早早就睡到沙發上了，她和方瑩倒是和林老板聊了很久。我說你們有什么好聊的？她抿嘴一笑說：林老板給我們講故事來著。

如果車子沒開到蔣文韜的宿舍，我可能會問問林老板講了什么故事，可偏巧車子開到了，而我又有點兒犯困，很想回家去補一覺。我和蔣文韜都是辦事利落的人，誰也不會因為一個無聊的故事而在一起多耗時間。

3

離開林老板家時還是早晨，到家已是中午了。廚房里正在鬧螞蟻。我自顧自地去浴室沖澡，只當沒看見。每年雨季這舊房子里都要鬧螞蟻，沒什么稀奇，反正今晚螞蟻還爬不到我臥室里來。美國本來就時興人與動物和平共處，這里白天松鼠到處亂跑，夜里馬路上能看見鹿，清晨還能聽見夜貓子叫。

我很快入睡并且做了個夢，夢里我手捏板兒磚沿著護城河飛奔，有個矮個兒小胖子在我眼前拼命逃，我也不知道他到底是誰，可就認準了往死里追。突然居委會王大媽憑空冒出來擋在我面前，用她又短又粗的手指頭指著我鼻子說：高飛你小子以后遲早要進局子！我繞開她繼續追，終于把那小子給追上了。我一把拉住他后脖領子，這才看清楚原來他是炳湖，我高高舉起手里的磚頭，可還沒來得及往下砸呢就聽見一聲慘叫……

我真的聽見一聲慘叫，像公雞打鳴兒——不，像鴨子學著公雞打鳴。我清醒過來，知道那是Ebby，因為我又聽見他在廚房里罵SHIT。

我躺在床上得意，心想這下兒廚房的螞蟻用不著我操心了。

然而事情沒我想象得那么簡單。雨一連下了好幾周，沒一點兒要停的意思。緊跟著圣誕和新年臨近的步伐，螞蟻大軍也大舉入侵。好像它們也急著在千禧來臨之前找好安身的地方似的。

Ebby從超市買回強力滅蟻藥，說是噴過的地方三周之內決不會再出現螞蟻。但S大的螞蟻與眾不同，借著百年老校的風水，多少修煉出些道行來，強力滅蟻藥只滅得了一時，過不了兩三天，螞蟻大軍隨即頑強反撲，Ebby再去買滅蟻藥，如此反復兩三回，Ebby大叫著財力不支，我不得不進行經濟援助。又過幾個回合，蟻患未除，我和Ebby卻雙雙被滅蟻藥熏得頭昏眼花，只好打電話向校方求助。校方連日接到急電無數，連忙許諾盡快和專業滅蟻機構聯系，盡快拿出有效徹底的解決辦法。

就在我們奮戰在抗蟻第一線的時候，桐子依舊奮戰在銑床車間的毒氣里。

桐子家其實也是螞蟻泛濫，但這與他基本沒什么關系——他的主要活動范圍就是教室，實驗室和車間。午飯由我給他帶，晚飯到我家速戰速決。眼看期末考試臨近了，他也開始采納炳湖的“四小時睡眠法”，那間僅供他睡覺的宿舍，跟他的關系好像結發二十年卻絲毫沒共同語言的夫妻。我猜他那神神叨叨的政治系同宿也不大會關心螞蟻的問題，所以我常懷疑，桐子晚上睡覺的時候說不定就有螞蟻在他身上爬。只不過他最近實在太累，就算有他也壓根兒感覺不到。

期末考試結束了，連炳湖都回韓國過節去了。我以為桐子終于要歇口氣兒了，可沒想到他反倒更是加班加點兒地往實驗室里鉆。

桐子說，要趁著炳湖不在多出點兒結果。

他總算多了心眼兒，可炳湖不在也不等于大胡子會出現。一個多月以來，他都很少在學校出現，出現了也只是風風火火地來講課，下課立即走人，那幫韓國人都望眼欲穿，根本輪不到桐子到他面前表現。

當然桐子也未必需要大胡子的贊許。凡是他認定要做的事，多半要一條路走到黑，就算磁懸浮也甭想把他拉回來。

桐子一直忙到圣誕前夜，才又讓我把他送去U大，在此之前他和方瑩差不多有一個月沒見，不過每晚照舊情侶熱線，堅持給電話公司無私奉獻電話費無數。

然而情侶電話正如同戀愛中的許多消費，經常落得花錢找罪受的結果。林老板家的晚宴，方瑩對桐子的表現自然是心懷怨言，再加上一連幾周不見面，少不了給他小氣兒受。特別是圣誕節前的兩個禮拜，桐子常在通話后憂心忡忡。問他緣由，才知是林老板又給方瑩打電話，想要再次邀請大家去他家吃飯，順便慶祝千禧之夜。方瑩迫于桐子的壓力，好歹以期末功課忙為由推掉了。

以桐子的口氣，林老板狡猾奸詐如童話故事里的大灰狼，而方瑩雖比天真無邪的小紅帽多點兒心眼兒，但未必就十分安全。

我問：“你就覺得林老板這么有心機？”

桐子搖搖頭，卻冷笑一聲兒說：“他要是心機再多點，那我就趁早放棄吧。”