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桐子說他今天就想回S大，他說我要不方便就不用接他，他下了地鐵可以再坐公車。不知是不是信號不好的緣故，他的聲音斷斷續續的，照我對他的了解，這多半兒是跟小女生吵架了。

從地鐵車站到S大，坐公車至少要兩小時，更何況我猜他根本不清楚該坐哪趟公車。

我收起電話，蔣文韜還站在遠處看風景。我盡量放慢腳步，蹓跶著走過去。我知道她不會主動問我電話誰打的是不是有事。所以我先開口說我得去接我同學，你跟我一塊兒去吧？

我心里盼著她能一口回絕，可她什么也沒說，只輕輕點了點頭。我于是又補上一句：你下午沒要緊事吧？她又輕輕搖了搖頭。

我們趕到ＢＡＲＴ車站，桐子已經站在路邊等。他熟練地拉開后車門，把包往后座上一扔，一屁股坐了進去，很自然地和蔣文韜打招呼。這不是他倆第一次見面，以前在我宿舍碰上過。

我從后視鏡里看桐子，他也正在看我。他沖我擠眉弄眼兒，那意思是在拿我和蔣文韜開心。我假裝沒看見，一心一意地開車。

當著蔣文韜的面兒，我不能問桐子到底出了什么事，也不能談論炳湖和大胡子教授?？晌乙粫r又想不出什么其他的話題。聊天兒有時竟也像是看電視劇，中間插播廣告，上一集懸在那兒，沒心思換臺看別的。

但沒過一分鐘我手機就叫，不接也能猜出誰打的。我把手機遞給桐子，他接過去在嘴邊兒捂嚴實了，嗚嚕嗚嚕地說話。我把汽車音響的聲音開大一些。蔣文韜扭頭看窗外，左不過就是灣區那些長滿黃草的山，這幾個月她早該都看膩了。

桐子沒講多久就把電話還給我。我專心開車，可還是聽到一句什么“愛去你自己去”之類。這下子我心里有了數，倆人大概又為了那位“林叔叔”慪氣了。

方瑩在舊金山有個熟人，姓林，是開中餐館兒的。方瑩的父親前兩年到舊金山某大學作過訪問學者，常去中國城的中餐館兒吃飯，一來二去的就跟這位福建來的林老板成了熟人?，F在女兒也到這里留學，自然把女兒介紹給熟人，也好有個照應。

林老板我見過，四十歲上下，黑瘦精壯，眼窩深陷，是個老實巴交，土里土氣——當然某些女生管這叫“有男人味兒”——的嶺南人。

有一次我開車帶著桐子夫婦到中國城一家超市購物，林老板正巧也在店里買東西。他正挽著袖子，從貨架上往自己的購物車里搬東西，一包一包地裝冰塊兒的袋子，足有二十磅的大米袋子那么大。他動作靈活，大氣不喘，結實的胳膊上青筋暴露，泛著黝黑的光澤。

我正欣賞他的粗胳膊，他卻突然抬頭看到我們，好像一臉吃驚的樣子。我趕快扭頭看別處，可過了一會兒，發現他還是不斷地往這邊兒看，冰袋子也不如剛才搬的利落。后來方瑩也發現了他，立刻滿臉帶笑，快步走過去叫林叔叔。方瑩也慌，手里還捧著一盒“湖北紅心鮮蛋”，一根“馬尾巴”在腦袋后面搖晃得好像鋼上緊弦的鐘擺。我這才知道，原來果然是碰上熟人了。

林老板如夢初醒，一張木納的臉突然間融化成堆滿皺紋兒的笑臉，就跟方瑩是突然從地里冒出來的人參娃娃一般。

方瑩松鼠似的蹦跶著往前走，林老板忙扔了冰袋子來扶方瑩的胳膊，好像教練去扶剛從平衡木上跳下來的運動員。

方瑩兩頰緋紅，忸怩著把我們叫過去做介紹。

林老板熱情地按住方瑩的小肩膀，同時說他的店就在這附近，盛情邀請我們去吃點什么。方瑩看桐子臉上晴轉多云，主動從林老板的大手下逃進桐子懷里，并用撒嬌的口氣說今天還有事，改日一定登門拜訪。

接下來的幾個小時方瑩把林老板的成就講得像剛出鍋的水煮魚，用的感嘆詞比水煮魚里的花椒還要多。最后她說林叔叔多厲害?。∠氘斈晔峭刀蓙淼拿绹兀鞘嵌嗫嗟娜兆友剑〔坏嫦聛恚蔚搅丝偨y的大赦，還開了店當了老板呢！對了，你們真應該去林叔叔家看看，那大房子真氣派極了……

桐子臉上已經多云轉陰，忍無可忍地搶過話頭說：在國內就是開飯館的發死，做學問的餓死，怎么到美國還這樣？

方瑩立刻撅起小嘴兒說別不服，人有本事就得承認！

桐子臉上烏云密布，異常嚴肅地說：我就是什么都沒有什么都不成，可我就是誰都不服。誰讓我是窮學生呢。

方瑩的臉色也有些不妙，但畢竟桐子的生氣，使她眼睛里增添了些驕傲。再說正當著我的面兒，所以她并沒發作，只從鼻子里吹出點氣兒來。

從那以后，林老板成了桐子家沒把兒的水壺——提不得。

然而林老板雖有威脅，卻算得上是方瑩的叔叔，方瑩不能無端的就跟他斷絕來往。更何況林老板始終記著登門拜訪這檔子事，隔三差五地就要打電話問方瑩：“你幾時到我家來吃飯?。恳欢◣愕呐笥岩黄饋戆?！”

迫于桐子的壓力，方瑩推了又推，但林老板單純而執著，方瑩只好再做桐子的工作。兩人最近就為這事常鬧小別扭。不過鬧到像今天這么嚴重，大禮拜六的就要求回S大，還是頭一回。

我一邊開車，一邊從后視鏡里看桐子，他硬壓著嗓門兒和火氣，好像憋著氣的壓力鍋，我還真擔心他把我手機扔到車窗外面去。

桐子打完電話，沉默地靠在座椅靠背上。

蔣文韜仍保持著扭頭看窗外的姿勢，紋絲兒不動，令我懷疑是不是被哪位巫師的咒語給變成雕像了。車里的空氣好像是過了期的牛奶，正漸漸地結塊兒變味兒。我直接把車開回S大，也沒請教大家的意見，先開到蔣文韜家門口。咒語解除，雕像恢復血肉之軀。她會意地下車，禮貌地和我們說再見。我有點兒做賊心虛，沒敢仔細看她。

桐子從后座換到前座，臉上的怒意已淡了不少。他咧嘴笑著說：“這多不合適？你該先把我送回家，再陪她去吃飯。”

我說你早干嗎了？人都下車了。

他說那我趕快去把她給你追回來？

我說你丫少裝蒜！

他吐了吐舌頭，把頭仰到座椅靠背上，傻乎乎地笑。

看他心情好轉，我索性把車開到S大校園后面的小山腳下。

我倆下了車往山上走。四五點的夕陽，把遠處的重山都鍍了金。

半山腰孤零零地斜著一棵歪脖子樹，歪得有點兒離譜，中間一段樹干幾乎和地面平行，令人懷疑那也是硅谷的高科技產品——人工培養的“環保座椅”。

我們向著山頂走，山路有點陡，沒過多久我開始喘粗氣。

他嘿嘿笑著說：“又長膘了吧？”

“勞駕不是‘膘’是‘膘兒’好不好？”

“你又長‘膘爾’了吧？”

“行了行了還是把‘兒’去了吧，這分開說比不說還惡心?！?

桐子瞪眼：“怎么？你不服氣呀？”

我也瞪眼：“你以為你多厲害？我怎么著也還經常鍛煉，不像你每個周末都縱欲過渡?！?

“你還別嘴硬，看誰先到那棵樹！”

他“樹”字沒出口，拔腿就跑。我早熟悉他的伎倆，聽到“看誰先到”我就已經沖了出去。

這傻孩子。要是我，一準兒說“看誰先到那顆樹——”拖長了聲音，就算別人不先跑，也得引誘他跑出去，然后再接著說“樹——下山溝里那塊石頭！”然后自己掉頭跑。這在我們中學連初一的小孩子都會，可桐子不會。他看著那棵樹，后面就只能說出那棵樹，說不出別的。