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香娘之所以會說出要綁許文茵的話，只是想試探試探謝傾對她到底是何態度。

果不其然，謝傾沒答應，他甚至沒出聲，只是側眸，拿冰涼的眸光斜了她一眼。

香娘本能地膽寒了下，松開了手。

不過她不會輕易放棄，反應過來又幾步追上他道：“小侯爺別生氣嘛，香娘方才不過是說笑。雖不知道她是何人，但香娘是女子，總是比小侯爺更懂女人的。”

謝傾輕嗤，“哦，那你說道說道？”顯然沒把她的話當回事。

香娘道：“女子嘛，最厭惡的便是欺騙。小侯爺騙沒騙過她香娘不知曉，但小侯爺一定什么都不曾告訴過她罷？”

謝傾瞇瞇眼，沒答話。

香娘從他的神情中讀不出任何變化，只得接著道：“人與人交心，最重要的莫過于坦誠。小侯爺不先坦誠，怎么能想要他人先敞開心扉呢，是吧？”

只要謝傾愿意把自己的秘密吐露給那個女人聽，香娘自有辦法再從她嘴里套出來。

她說完，抬起眼看謝傾，本以為自己的這番話定能讓他恍然大悟。誰知卻對上一雙含著嗤意的雙眸。

謝傾在看她，含著笑意，冰冷的，居高臨下的。

香娘莫名滯住，本能地想往后退。謝傾伸手輕輕將貼在她頰邊的一縷鬢發撥開，聲音卻不像動作那樣溫柔，“管好你自己。不要讓我說這句話，第二遍。”

他放下手，轉身離去。

香娘就這么怔怔立在原地，頰邊尚還殘存著他指尖溫熱的觸感。風一吹，那塊地方就變得很冷，冷得她都有點寒顫。

……老天爺，嚇、嚇死人了！

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那場雷雨過后，太后似乎已經沒了在這行宮里悠哉泡溫泉的興致。

反倒是頻繁地遣人送信回宮，沈默猜，多半是叫人去查虎頭山山匪的事了。

嚴太后算不上多么老謀深算，頂多心夠狠，膽夠大，加上有幾分心眼罷了。但這些年悠哉度日，已經松懈得不成樣子。

被謝傾這么打了個措手不及，她方才如夢初醒，知道派人回去查這起事了。

要說起因，不過是嚴六被山匪劫持，謝傾幾人沖上山把人救回來。這個說辭，嚴太后信了一半，她信了謝傾等人是碰巧端了山寨，但不信這是巧合。

可怎么也沒懷疑到謝傾頭上去。

沈默只能感慨謝傾此人太過厲害，他認認真真裝了十年的窩囊廢，原來就是為了今日，為了今日不管他背地里干出什么事，太后都不會懷疑到他頭上去。

沈默那日會跟去山寨，就是為了找一樣齊閣老囑托的東西——朝廷官印。不僅如此，他還尋到了一份官府與山匪互通的文書。

嚴太后那頭自然不會留有證據，但山匪這頭卻不一樣。朝廷勢力到底比匪大，這群匪怕他們翻臉不認人，這才沒有一把火燒了憑證。

也不知那些中立派能不能被張紙說動。

沈默也不曾把這事和謝傾透底，他總覺得謝傾此人藏得太深，在不知他的底牌前，自己毫無保留并非好事。

只要一切順利，后日他們就能返京。

但在這之前……沈默想起魏氏的那番話，猶豫半天，終是站起身，朝許文茵的宮室而去。

她正坐在花苑里的矮凳上與幾個宮婢閑聊，他進去時，澤蘭正好在分茶，許文茵便叫她也給沈默斟了一杯。

沈默一言不發地接了。

低垂的視線在看她如蓮葉般泛起漣漪的煙青裙裳，露出了一小截的白雀鞋面，只覺得呼吸都有些困難。

他或許不該招呼都不打一聲地突然來訪。

可來都來了，也不能再退回去。

沈默一捏茶蠱，干脆將那日臨走前，魏氏問他愿不愿讓許文茵做沈家婦的事毫無隱瞞地說了。

說完心臟直跳，沒敢看她的表情，又添上一句：“這不過是權宜之計，舅母此舉是不愿表妹入宮受苦。我……亦是如此。”

說著說著，頭越垂越低，全然沒了平日里那副沉著冷靜的模樣。

“表妹若是不愿，咱們可先假意將親事訂下，待宮中的皇后人選定了，再將親事悄然無息地退了便是。”

說到最后一句話時，沈默的心臟莫名有點疼，掩在鬢發后的耳尖卻越來越紅。

他想起那日謝傾說“……你覺得，這是不是喜歡？”

沈默想，或許這的確是喜歡。

他還從未害怕過會從別人那里聽見拒絕的話語。

面前的女子顯然沉默了一陣。

這陣沉默分明很短，卻又無比漫長。長到沈默眼底微光越來越暗。

石桌上的茶蠱中冒著屢屢白氣，院中只聞鳥雀遙遙的鳴叫。

“那……表兄愿意嗎？”她沒有答應，也沒有拒絕，反問道。

沈默頷首道：“若不愿意，我就不會來同你說這些。”

若不愿意他肯定當場就回絕了魏氏。沈默意外的是個無比干脆利落的人。

若是和沈默訂親，的確，她就可以不再像夢里那樣被召入宮中。在宮內自己處處受限，在宮外卻可以做很多原本不能做的事。