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說話間人已來到走廊盡頭的雅間,這是間大的通間,里頭足有兩間廂房的大小,圓桌上的人見了他都起身朝他施了禮。
他也回了一揖,這才被眾人擁上主位坐了下來。
王太守拍了拍手,便有幾名樂姬魚貫而入,或是抱著琵琶,或是抱著古箏,樂姬們年紀不大,個個身材窈窕,媚眼如絲。
甫一坐定,樂聲便如山澗里的清泉那般泠泠流瀉出來。
男人們顯然是這里的熟客,不禁滿意地點了點頭。
長史還忙著替大家斟酒,又將其他人介紹給鶴辭,忙得腳不沾地。
倒了一圈酒,鶴辭指著旁邊的空位道:“長史也坐下吧,不能光讓您倒酒,否則我可過意不去了。”
長史這才跟著落坐,舉起杯盞道:“我先敬你一杯,我先干了您隨意。”
說著仰頭一飲而盡,又將杯盞倒扣下來,果然一滴不剩。
“這春風閣的酒最是香醇,大人得嘗嘗。”
鶴辭修長的手指握在杯盞上輕叩著,嘴上卻是溫和一笑,“某酒量不佳,待會胃該燒得慌了。”
長史立即反應過來,一個勁給他夾菜道:“來,先吃點肉墊墊。”
酒菜一動,話頭便開始了,長史睇了他一眼說:“大人和夫人感情深厚,下訪也要夫唱婦隨的,實在是令人艷羨啊。”
鶴辭也呷了口酒,卻擺手道:“唉,還不是她硬要跟來的。”
王太守一聽,立馬會意道:“沒想到大人還懼內……哦不,是大人屈高就下才對。”
鶴辭眉骨動了動,舉起杯盞扯開話題,“家里的事就別提了,這什么酒,味道不錯。”
布政使露出意味深長的表情,說:“這酒啊,可是個好東西,沒有大人蒞臨,掌柜可不輕易將私藏的好酒拿出來。”
都指揮使將杯盞湊到鼻間輕嗅,“我沒猜錯的話,這可是鹿茸酒?”
王太守撫須一笑道:“都指揮使果然行家,正是呢,在座的都是男人,不用我說,這玩意有多補吧。”
鶴辭嘴角輕抽了下,才跟著笑道:“那某得好好品嘗一下了。”
說著將杯中物一飲而盡。
王太守一見,登時笑得見牙不見眼,指著一桌的佳肴道:“來,大人不必客氣,多吃些菜。”
酒過三巡,鶴辭冷白的臉上也帶了一絲酡紅,男人談話的聲音也越來越洪亮起來,鶴辭便問起祁州發家致富的法子來。
一提到這個,王太守不禁得意起來來,一邊用筷子敲擊著杯盞,一邊拍了拍滾圓的肚腩,滔滔不絕地吹噓起自己的豐功偉績。
鶴辭以手支頤,墨色的瞳仁定定地盯著桌上的菜,半晌才點頭附和,“王太守真是難得的人才,聽說你老家也在建京,外放了這么多年,實在是大材小用了。”
王太守見他神色微醺,更加口無遮攔地擺了擺手,“老弟錯了,我剛來那會也不適應,可都十多年過去了,這才是我真正的家,京官雖然聽著威風,可畢竟在天子腳下,哪里有我們這來得自由?”
“說得也是,我們這些人,鎮日忙忙碌碌,到頭來也不過六十兩俸祿而已,說出去風光,其實也只夠養家糊口罷了,論發家致富的本事,依我看,王太守才是個中翹楚。”
這幾句話把王太守給哄得心花怒放,他嘿嘿一笑道:“不敢當不敢當,沒想到大人也是性情中人,今日相逢,實乃相見恨晚啊。”
說著便朝臺上勾勾手指,把樂姬們叫了過來,“先停一停,給貴人們斟酒。”
樂姬們走了過來,往貴人們腿上一坐,又是斟酒又是夾菜的,把男人們侍奉得頭腦發熱起來。
單剩下鶴辭是生面孔,另外兩名樂姬落了單,就垂著兩手,不知所措地站在那里。
王太守道:“都愣著做什么,這位是建京來的大人物,還不快過來斟酒。”
樂姬見他生得豐神俊朗,臉先紅了半邊,一個膽子稍稍大些,正要往他身上歪去,卻見他握著折扇的手撐在膝蓋上,慢悠悠轉動著,一時不知如何。
鶴辭瞥了她一眼,將空杯盞遞了過來。
她立馬會意地走上前去,提起酒壺給他倒了滿滿一杯酒。
他望著她纖纖玉手,指尖泛著淡淡的粉色,腦海里不禁想起妤娘那雙手,握進手心時,就好比握了一塊凝脂豆腐一般。
“女樂學琵琶多久了?”
他眸光落在她臉上,沉吟問。
“回大人,奴家九歲入閣子,至今學了已有六年。”
“怪不得,女樂琴藝高超,”他說著傾身過來,用折扇挑起她的下巴道,“女樂這胭脂顏色也好,這是哪家的胭脂,回頭我給我家娘子也買一盒。”
狹長的鳳眸微瞇著,仿佛吃醉酒的紈绔子弟一般,動作言語雖輕佻,可比起在場其他人來說,又已是難得的疏離。
樂姬愣了一會,才道:“夫人是尊貴的人物,奴家怎配和她用一樣的東西,大人若實在喜歡,待會奴家送你一盒,倒不是奴家不愿相告,這顏色也是售罄了,要等明年三月,牡丹花開之時,采那顏色最艷的花瓣鞣制而成。”
“沒想到小小胭脂竟也有這么多門道,那便罷了。”
他能罷了,王太守卻罷不了,因又問:“麗娘,別賣關子,到底是哪家的?”
麗娘朝外頭的祁水河瞟了一眼,“還不是河對面的百花閣嚜,我們酒閣里的姐妹都往那去買,東西便宜還好用。”
“去去去,都是不值錢的玩意,”王太守不耐煩起來,轉頭面對鶴辭又換了副嘴臉,只笑瞇瞇道,“大人若想給夫人買胭脂首飾,還是去禧燕館的好,內子平素都去那買,和掌柜也熟,要不改日讓內子帶夫人逛逛,如何?”
“好是好,就怕給夫人添麻煩。”
“這有什么,反正內子在家也沒什么事,剛好也讓她帶夫人多你游玩一番,來都來了,也別拘在屋里,也不枉此行不是?”
“說得也是。”
鹿茸酒后勁不淺,幾輪過后,在場的幾乎暈得找不著北,醉酒的男人們藏不住事,鶴辭耐心十足地試探著,不過一會便打聽出致富的門道。
祁山盛產銅礦,王治川便讓人大肆開礦采礦,走私銅礦,并且從中還得到了巨額的礦稅。
怪不得來了就不想走。
宴散時已是月上中天的時刻,一行人酒酣耳熟地步出酒閣,深秋的風鉆入領口,不由得激起一陣顫栗。
鶴辭雖有克制,可架不住鹿茸酒的威力,此刻只覺得渾身的血在沸騰,腦袋也暈暈的,眼前甚至飄著重影。
王太守立馬叫了頂轎子來,又吩咐長史將他送回宅子里。
一炷香后,轎子在門前落下,鶴辭下了轎,對長史拱手道:“勞煩長史相送,天色已晚,就不多留你了。”
長史也笑嘻嘻地恭維了幾句,這才轉身離去。
鶴辭敲了門,一下、兩下,門內竟無人回應。
他只好耐心地又叩了幾下,頭愈發沉重了,便抱著雙臂倚在門框叩著。
少頃,門吱呀的一聲打開來。
他一睜眸,見是她的臉,不禁沖她咧了咧嘴。
阮音耐著性子等了他許久,沒想到他竟喝得醉醺醺的,不由得皺起眉頭,捏緊鼻子怒道:“哪來的醉鬼,大半夜才回來,怎么不干脆在外頭過夜算了!”
說道門砰的一聲合上了。
鶴辭還沒反應過來,眼前又是一黑。
她剛才罵他來著?
成婚那么久,他們雖也有意見相左的時候,可好在他們都懂得謙讓對方,從沒有向對方發泄過自己的情緒,冷不丁地被罵了一遭,他錯愕了一下,心頭又冒起委屈的泡泡來。
然而這廂剛委屈上,下一剎,眼前又重新了光明。
在見到她冷肅的臉,他趕緊溫聲哄道:“妤娘……”
阮音鼻息哼了一聲,這才過來攙住他,本想給他個臺階下的,誰知一股濃烈的脂粉香一下子竄入鼻腔里,令她忍不住又倒抽一口氣,雙手也撒開了,扭著身子便自顧自往屋里走去,只留下輕飄飄的一句,“你自己走吧。”
第55章
這人喝醉酒怎么跟無賴似的?
鶴辭見她的身影又消失在眼前,
再抬袖聞了聞,濃烈的酒味伴著脂粉香氣撲鼻而來,這下猶如被兜頭澆了一盆冷水,
神智也清醒了不少。
窗屜里的亮堂堂的,
暖色的光一直鋪到外頭的地磚上,他腳心躑躅了下,卻不敢再跟進去,
只叫明泉備了水,躲在隔壁將渾身上下洗刷干凈,確定沒有異味了才回到正房。
雖然是以身入局,
可還是有些心虛,于是站在屏風邊上躊躇著,心想該如何解釋。
只見她站在書案前,
提著筆,氣鼓鼓地在宣紙上寫著大字,
渾身上下每根筋骨都繃著勁,
仿佛將那張宣紙當成他的臉。
他心頭有些發怵,
卻還是遲疑地走了過去,
他很想看看她到底在寫些什么。
人來到她身后,輕輕一攏就將她圈入懷里,眸光往紙上瞥了一眼,
見紙上赫然寫著:夫人神好清,
而心擾之……
阮音身子僵硬了下,又蹙起眉道:“你擋著我練字了。”
他只好松開手,
靠在桌沿盯著她寫,
又慢吞吞解釋,“我之所以赴宴,
也是為了早日查清案件,今夜酒桌之上,確實套出了不少話。”
阮音咬著后槽牙,又默默寫下:人心好靜,而欲牽之。
見她依舊無動于衷,他又繼續道:“王治川那伙人,是酒閣的老常客了,我若不演得像一點,又哪里能瞞過他們的眼?”
阮音聞言,下頜骨的線條才松弛了些。
雖然知道他是以身入局,只是這滿身的脂粉香,又怎知不是假戲真做?想到這,她心一狠,還是沒接腔,只又力透紙背地寫下:常能遣其欲,而心自靜。
鶴辭猜不透她還在氣什么,便盯著她的手看了一會,怔怔地說了句,“還是妤娘的手好看……”
阮音這下是氣也不知何處發了,只抬眸橫了他一眼,“你說什么?”