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想到這層，她渾身雞皮疙瘩凸起，她從小到大對“情”這個字沒有過憧憬，然而她對世子妃的頭銜卻很滿意，每次出門，建京的那些貴婦們爭相結交，她再也不是那個只能躲在后宅的二娘子了。

她活成了妤娘，甚至比妤娘所擁有的還要多。

沒有人想往回走，她也不想再回到那個令人窒息的家，做一具任人擺布的傀儡。

她并不道破，只敷衍道是。

容媽媽趁機又說了她一回，這才得意地踅了出去。

直到她壯碩的身影徹底消失在阮音眼前，她才閉上眼，暗暗拿定了主意，將綺蘿喚到跟前來。

她的臉上看不出表情，只淡淡地問，“方才你跟容媽媽說了什么？”

綺蘿瞳孔一震，結結巴巴道，“奴婢……奴婢沒有說什么，只是說您打水凈了臉，又……又躺下了，也不知為何，她老人家一下子就變了臉色……我是真的……沒……”

她的眼神悠然地從她臉上掃過，朱唇微翹，“既是無心，又為何抖成這樣，我又不是老虎，吃不了你。”

話音剛落，綺蘿便改口道，“奴婢錯了，奴婢再也不敢了。”

“好，既然你已經知錯，那我便原諒你，但是你得回答我一個問題。”

“世子妃請說。”

她唇邊依舊噙著笑意，眸色卻晦暗不明，“在你心里，我究竟算不算你的主子？”

綺蘿毫不猶豫道，“當然是。”

“那么與妤娘相比呢？若妤娘回來，你是忠于舊主，還是認我這個新主？”她懶懶地撫著裙褶。

綺蘿眼神閃爍了一下，囁嚅著開口，“世子妃，為何……要這么問？”

阮音抬起眼梢看她，凌厲的眼神像是化成一支箭矢射到她心里去，半晌，才緩聲道，“事到如今，你還以為妤娘能和我換回來嗎？阮家人糊涂，莫非你也糊涂了？且不說外頭風吹日曬的，你如何能保證妤娘還是那副細皮嫩肉的模樣？又或者……大了肚子回來，岑家也愿意認下這個不清不白的骨肉？”

她的聲音依舊和風細雨，卻又蘊藏了一絲鋒芒。

綺蘿沒想到，她能剖析得如此透徹，再看她姿態優雅地端坐在那里，再也不是當初那個連背都挺不直的二娘子了。

王府對下人寬厚，誰又愿意在曾夫人手底下戰戰兢兢地侍奉主子？大娘子雖然與她有十年的主仆情誼，可……

她咬咬牙，逼自己狠下心來做出決斷，“世子妃，奴婢以后只認世子妃一個主子！”

“好。”她知道她和妤娘情同姐妹，可畢竟自己在岑家也離不了她，只要妤娘不出現，她倒是不必擔心她叛主。

“既然你已有了選擇，我眼下有一項重任交給你，只要你盡心去辦，事成之后必然少不了你好處。”她說著摸了摸鬢角，有了底氣，腰桿子也更挺拔了。

綺蘿垂眸道，“世子妃請吩咐。”

“也不是什么難事，我先問你，你可省的容媽媽家里頭的情況？”

綺蘿想了想，仔細道來，“這個……容媽媽的丈夫原先也是在咱們府上的老余，因能算會寫，得夫人器重，便將他調到城南的鋪子做賬房先生了，聽說她還有個兒子，也是理帳的一把好手，如今也跟在他爹身邊，雖是奴才的身份，可出門喝酒，一身衣裳都是新裁的，體面著呢……”

阮音一聽她這么說，心里也有了個大概，賬房管事可是油水多的位子，怪不得容媽媽到了王府，這新裁的衣裳可是越來越多，腰膀子也越來越圓了。

然而，這還遠遠不夠作為她的把柄，要想名正言順地將她趕走，她必須要尋一個合適的理由和時機。

想到此處，她轉頭又吩咐綺蘿，“你近來多留意打聽一下容媽媽和誰親近，和誰積怨，注意別打草驚蛇。”

綺蘿一聽便知道她要動手除掉容媽媽了。

容媽媽那人目中無人，在其他人面前還裝裝樣子，卻把她當成小丫鬟使喚，不說別人，綺蘿對她心頭就頗有怨言，也只有避著她不在的時候跟其他小丫鬟牢騷幾句罷了。

現下主仆倆一拍即合，她哪有不干的，當下便輕快地應了下來。

第20章

指甲蓋里有干涸的血跡。

鶴辭剛到大理寺，便聽大理寺丞張嶼和蔣令光吵得不可開交，他怔忡了一下，腳還未邁入里間，便被蔣令光給扯了過去。

“君拂，你來得正好，令狐尉昨夜在獄中自縊身亡，你說說這案還要如何查下去？”

令狐尉正是這樁案件的嫌疑人，三日前剛落獄，原本計劃今日提審的，怎知在這當口竟出了岔子？

鶴辭眸光掃向張嶼，問他，“你們方才在吵這個？”

張嶼扯了扯嘴角道，“豈不是？我說既然嫌犯畏罪自殺，咱們如實上報，盡快將案子了結，堵住悠悠眾口，這人非要跟我犟。”

蔣令光立馬道，“誒，嫌犯死了，你倒輕省，也不管個前因后果，就想著結案？誰知道你是不是心虛，不敢往下查，才如此草率決定呢？”

“蔣令光！”張嶼細長的眸子迸出火來，指著他的咬牙切齒，“你身為大理丞，說話做事要講證據，無憑無證的事往我身上潑臟水，在場這么多同僚在呢，污蔑朝廷命官，應當如何，不用我多說了吧？”

這兩人向來便不大和睦，鶴辭已經習慣了他們針鋒相對。

只是一點，嫌犯死得也太過巧合，再結合昨日父親突然知悉了案件的發展，他幾乎可以斷定是有人故意泄露了機密。

不過這人是誰，卻還未可知。

他只能調和道，“令光一貫心直口快，你又何必與他較真，你們都各退一步，等另外兩位大理丞到了再商討吧。”

兩人只能偃旗息鼓，三人各自在案前坐下，一時無言。

鶴辭提筆寫了幾個字，倏爾抬起頭來，目光在他們兩人身上脧了一圈，這才道，“昨日父親得知我近來查的此案，也囑我不準再往下細查，連他一個局外人都已知曉此事，幕后之人難道會放任不管嗎？”

蔣令光道，“你的意思是，有人想滅了令狐尉的口，阻止他抖落更多事情？”

鶴辭的視線淡淡地掠過張嶼猛然握緊的手，又垂首蘸墨道，“我不敢篤定，一切還要等驗過尸首再說。”

說著，三人便不再開口，各自低頭做自己的事。

少頃，鶴辭才找了個由頭把張嶼叫到了偏堂。

他開門見山道，“我父親不過是個武將，向來不過問我衙署里的事，況且此樁案件重大，除了我們幾個，旁人也未必知曉，我父親又是如何得知此事，并且再三叮囑我別繼續往下查的？”

張嶼臉色一僵，擰著眉問他，“你為何單獨找我說這個？莫非你懷疑我？”

他將他的神情變化納入眼底，這才緩聲道，“方才我還不確定，這會子我心里有數了。”

說道便轉身往外走。

張嶼忙追了上來道，“你什么意思，你這是定了我的罪了？你想去告發我？”

“我并無此意，”鶴辭回首道，“不過我們共事多年，你也應當了解我的脾性，這個案子既然到了我手上，我是一定要查下去的，就算那人當真權勢滔天，我們身為臣子，更有匡扶社稷的使命，豈能讓別有居心之人顛倒朝綱？”

這話說得張嶼臉上微訕，不禁開口，“你才高行潔，不過是因你家世好，我無權無勢，自然不愿開罪那人，明哲保身，難道有錯嗎？？”

鶴辭抬眸對上他飄忽的眼神，像一枚釘子將他釘在了原地，“你錯了，包庇罪犯等同縱容，我知道你家境平庸，走到如今這步，比任何人都要艱辛，所以別忘了當初踏入仕途的本心。”

張嶼嘴角抽搐了一下，臉上的表情也瞬間裂了殼。

“是我一時糊涂，也……多謝你，聽你一言，令我醍醐灌醒，羞慚萬分。”

“不客氣，你我同僚一場，我知道你并非惡意。”

他說完，便踅身出了門，青袍隨著日影拂動，像一株傲立的青竹，孤高又倔犟。

驗尸結果出來時，卻與鶴辭所料不同，確實是自縊身亡。

他冥思苦想，一時不知自己錯在了哪里，李照廣憑借李貴妃的寵信而上位，可他本人鋒芒太甚，并非藏得住心性之人，既然案件移交大理寺，他不信他還能毫無動作，況且令狐尉身上還有他的把柄。

令狐尉是個道士，被捕時他還握著匕首，威脅那個嚎啕大哭的幼兒。

令狐尉還想狡辯一番，說他只是威脅，并無殺機。

然而在證據面前，他只能承認。

——拋尸的現場腳印與他的大小花紋一致，并且他是個瘸子，他的左腳比右腳長了一寸，所以右腳印總是虛的。

在審問的過程中，他說他是受人脅迫，才殺了那些幼童。

“那個人的名字，我不敢提。”這是他的原話。

然而在后續的調查中卻發現，這個道士并不簡單，他靠一張巧嘴結交了不少權貴，其中便包括李照廣。

兩年前，李照廣與他甚至是結拜兄弟。

也就在這年，老丞相白晉柳久病在床，李照廣這才頂替了他的位置，成了新宰相，白晉柳則在他上任不久后便與世長辭。

李照廣這個宰相之位來得并不磊落，這已經是朝堂上心照不宣的秘密，礙于圣人的信任，眾人不敢多言。

白宰相在世時還有個門生名叫高印，當時已是御史中丞，不出意外，白宰相去世后，宰相之位便會落到他頭上。

而這時的李照廣還只是掛著虛銜的閑痞。

高御史受其弟與太常寺卿發動刺殺白宰相的政變而牽連，以叛臣的罪名落獄處死。

事實上，白宰相年邁，很多事已交給了高御史，他沒必要做出自毀前程的事。

白宰相自然也是不信他的背叛，從那以后便一病不起，李照廣堂而皇之地接過了重任，成了新宰相。

巧的是，昔日抓捕高家兄弟和太常寺卿的，正是李照廣。

李照廣上位后，迅速籠絡了一班擁躉，那些反對他上位的人，也很快被他以武力鎮平。

再也無人敢言。

令狐尉被捕后，大理寺迎來了貴客。此人正是太常寺卿的堂弟陸昆明。

陸昆明繼承家業，是建京有名的富紳，他父親這房也無人入仕。

他來的時候只指名要見鶴辭。

彼時眾人忙得暈頭轉向，小吏正想把無關緊要之人請出去，怎知他脫口而出道，“我知道連環·殺·童案的內情。”

鶴辭將他請入內間，奉以熱茶，這才問起他的身份。

“小人陸昆明，堂兄正是已故太常寺卿陸垚。”

陸昆明談起這樁案件，他家是經營著好幾間酒閣，正是這些達官貴人消遣的去處，“我曾偷聽到李宰相與令狐尉交談，李宰相說圣人的心思不定，近來偏寵寧妃，寧家父子官升三級，寧家又是他的死對頭，驀然與他平起平坐，他不甘心，也有了危機感。”

令狐尉跟他說了個偏方。

偏方便是以童男血煉成丹藥，只要堅持服用便能青春永駐，恩寵不斷。

李宰相起初不信，可后來還是被說動了，他讓令狐尉幫他搞來丹藥，事成之后以必有重賞。

令狐尉腦子活絡，只推說風險太大，不敢做。

最后他們商議的結果便是李宰相親自給他寫了一張陳條，他收了陳條，這才答應了下來。

“令狐尉定是把這張陳條藏在了哪，只要找到陳條，便可揪出幕后之人。”陸昆明越說越有些激動，眼眶也濕潤起來。

“堂兄雖與高尚書交好，可他絕對沒有叛逆之心，他是被冤枉的……”

鶴辭腦里靜靜盤算了良久，這才寬慰他，“若真如此，我自會還陸卿清白，你先回去吧。”

令狐尉死得猝不及防，此案仍是一團亂麻。

其中一點，便是他身世問題。