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三人進(jìn)了耳房，顧時(shí)安從袖中拿出一張用工契書，推給姜姮，“你若沒有異議，現(xiàn)下簽了，就可以搬到這里來住。院子后頭有一間小屋，與前院相通連的廊子上有一道小門，我讓人換一把結(jié)實(shí)耐用的鎖，以后每過戌時(shí)就讓吳娘子上鎖。院子里有幾個(gè)十二三歲的男孩兒，我也會(huì)提前囑咐，不會(huì)讓他們吵到你。”

他面面俱到，耐心細(xì)致，姜姮很是感動(dòng)，提起筆就要簽。

顧時(shí)安攔她：“你看一下工錢。”

姜姮飛快掃過那遒勁立骨的墨字，看到工錢：每月紋銀一兩。

她略有些懵懂，雖說她會(huì)使錢，但對(duì)工錢卻沒有細(xì)致的認(rèn)識(shí)。一兩銀子，放在從前還不夠逛一趟瓦舍買點(diǎn)蜜餞果子，可如今情況迥于從前，不能一概而論。

可看顧時(shí)安的樣子，好像一兩是很少的。

她猶豫著問：“你們管飯嗎？”

顧時(shí)安點(diǎn)頭：“管。”

姜姮長(zhǎng)舒了口氣，別的沒什么，她就是不想挨餓，那滋味實(shí)在太難受。既然管飯，錢多錢少也就無所謂了。

她痛快地提筆簽下。

吳娘子瞧她這憨樣，不禁笑了，問顧時(shí)安：“縣令從哪里尋來的娘子？忒得有趣。”

顧時(shí)安也笑：“別光覺得有趣，先說好，她可是什么都不會(huì)做的，你得耐心些教，待把她教會(huì)了，你就可以歇歇了，你這身子骨是經(jīng)不得勞累了。這些日子若我得閑，我也會(huì)來幫你們。”

他又交代了些事，說縣衙還有案子要審，便急匆匆地走了。

吳娘子先帶姜姮安頓下，那給姜姮做臥房的小屋里放著一個(gè)大楠木衣柜，一副桌凳，一張木床，姜姮的衣物很少，也省事，放好后便跟著吳娘子去廚房。

她要先從燒火開始學(xué)，折騰了小半個(gè)時(shí)辰，總算稀里糊涂能用火石點(diǎn)著火，至于控火……吳娘子已開始擦汗：“以后再慢慢學(xué)吧。”

姜姮給吳娘子打下手、遞鍋鏟、切菜，到午時(shí)，一頓成樣的飯菜就做出來了。

膳桌是設(shè)在院子里的，兩大張條凳，孩子們?cè)缯R坐成兩排，姜姮幫著添飯擺碗筷，做完這些，才有空仔細(xì)觀察這些孩子。

有男有女，小的三四歲，大的也就十二三歲，雖粗衣荊服，但漿洗得很干凈，熨燙平整，人也規(guī)矩守禮，大孩子會(huì)在用膳時(shí)主動(dòng)照顧小孩子。

“這些孩子都是孤兒。”吳娘子的聲音從姜姮身后飄過來，她用帕子捂嘴咳嗽了幾聲，嘆道：“世道亂，連年征戰(zhàn)，大人死了就剩孩子流落街頭。顧縣令好心把他們養(yǎng)起來，顧人教他們念書。”

姜姮回頭攙扶她，默不作聲地聽著。

“顧縣令俸祿也不多，養(yǎng)這些孩子供他們念書已是捉襟見肘，根本拿不出多少錢再雇人。先前雇過一個(gè)幫著做飯洗衣的娘子，人家嫌工錢太少，做了幾個(gè)月就不做了。也雇過幾個(gè)姑娘，都是沖著顧縣令來的，見顧縣令沒那意思，最后也都不干了。”

“世道艱難，都不容易，也怪不得她們。”

姜姮聽得心里不是滋味，問：“難道官衙就不管嗎？”問完這句話，她才意識(shí)到這問題問得有多蠢。

顧時(shí)安就是此地縣令，他就代表官衙。若真的有辦法，他也不必把俸祿全搭進(jìn)來，辛苦維持。

吳娘子道：“縣令是好人，壞的是帝都那些高高在上的大人物，天天只知爭(zhēng)權(quán)奪利，不管民間疾苦。”

姜姮垂斂眉目，緘默不語。

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顧時(shí)安回到縣衙，審了幾樁案子，暮色輕合時(shí)，掛念保育院，正想去看看姜姮做得怎么樣，還未換下官服，帝都的詔令就來了。

來宣旨的是皇城司干當(dāng)官，著令帝都周圍各州縣統(tǒng)計(jì)近來新增的流民戶，十日內(nèi)上報(bào)戶部。

顧時(shí)安跪地稱喏，接旨的時(shí)候手略微抖了一下，狀若平常地問：“敢問大夫，可是京城出了什么事？”

干當(dāng)官也是半知半解：“聽聞是靖穆王府的侍女出逃，卷走了一件御賜的寶物，殿下震怒，代行藍(lán)批頒下諭旨，全力捉拿此女，非要把這膽大包天的丫頭逮回去不可。”

顧時(shí)安呢喃：“侍女……”

“可不。”干當(dāng)官皺眉：“可真是吃了熊心豹子膽，若是被抓回去，只怕能痛快地死都是奢望，依照殿下的手段性子，非把這賤人剝皮抽骨不可。”

顧時(shí)安不由得打了個(gè)冷顫，嘴唇磕絆：“大夫放心，襄邑縣必會(huì)盡快如實(shí)上報(bào)。”

干當(dāng)官笑說：“顧縣令辦事，本官是放心的。朝野上下誰不知你顧縣令深受靖穆王賞識(shí)，只怕做不了幾天縣令，待大考結(jié)束你就要去京中任職了，到時(shí)別忘了在殿下面前替我美言。”

顧時(shí)安謙卑道：“下官不敢有此奢望，只求能做好本分。”

既是京中來人，總得備下酒席招待，顧時(shí)安陪飲到半夜，總算將喝得醉醺醺的干當(dāng)官勸下去安睡。

席間剩下雞鴨魚肉，幾乎沒怎么動(dòng)，顧時(shí)安不舍得扔，讓人包好，自己拿著去保育院給孩子吃。

他去時(shí)院子已關(guān)門落鎖，想敲門，又怕驚擾病中的吳娘子，在門前徘徊許久，忽聽身后傳來嬌聲：“顧縣令？”

顧時(shí)安回頭，見是姜姮，不由得蹙眉：“你怎么這么晚還出去？”他以為姜姮不甘過清貧乏味的日子，趁夜偷溜出去玩，誰知她抬起手，手上兩個(gè)油紙包和一沓封好的幡紙，“吳娘子的藥快喝完了，我去給她再抓些，孩子們的紙也用完了，我再去買些。”

“你怎得不白天出去買？”

顧時(shí)安問完這句，突得就反應(yīng)過來了。她的模樣太招眼，白天出去必會(huì)引來眾多矚目。若是晚上，戴上帷帽，穿得厚實(shí)些，混跡在人群里，悄悄去悄悄回，總不會(huì)惹事。

姜姮正將帷帽輕紗斂進(jìn)帽檐綁好，故作輕松道：“白天忙啊，我太笨了，做事慢。”

顧時(shí)安順著她說：“剛開始是這樣的。”

姜姮摸出鑰匙開鎖，皎皎月光正潑灑到她的面上，勾勒出姣美昳麗的面部輪廓，粉黛不施，略顯憔悴，可是能看出來，比初見時(shí)多了幾分生氣，開始像個(gè)活人了。

顧時(shí)安默默看著她，想起今日剛收到的那張?jiān)t書，心底很是復(fù)雜，沒忍住，輕聲問：“你很愛錢嗎？”

姜姮開鎖的手一滯，聽顧時(shí)安朗朗的嗓音飄蕩在寂靜闃黑的夜里。

“你會(huì)為了錢而鋌而走險(xiǎn)嗎？哪怕會(huì)丟掉性命？”

第28章 . （2更） 靖穆王殿下駕臨襄邑……