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廳內只剩他們二人，白行水來回踱步，不知如何開這個口。喬元均找上他時，他也沒料到當時從林子里救回的小姑娘竟是寧家千金，原以為是哪家下苦人丟棄的孩子，瞧著不忍，這才帶了回去。

自打知曉白念身世，白行水連著幾日都沒睡個安穩覺，一來未想好如何挑明白念的身世，二來又不愿她經歷與雙親天人永隔的痛楚，只還沒個周全的法子，圣上那廂便帶著旨意來了。

白行水從商多年，一張利索的嘴皮子，還沒他接不上的話，當下卻上下唇磕絆著，張嘴想說些甚么，也想不出個頭緒來。

倒是白念上前一步福了福身子：“我知曉阿爹處處為我周全，當年倘或沒有救我，別說吃飽穿暖，能不能留條性格也未可知。念念確實被淮公公的話嚇著，也不知如何面對這樁事，但是阿爹養育我這么多年，再兇狠的狼都該養熟了，我又何來抱怨的情緒。阿爹無需為我憂心，我只是一時半會緩不過來，給我幾日時間，便都好了?！?

白行水的眼角處溝壑橫生，他知曉白念平日里鬧歸鬧，到底是個明事理的孩子，十幾年的恩情擺在那兒，斷說不出甚么刺耳的話來。只這孩子不想著自己，頭遭想到的還是強忍混亂的思緒，跑來寬慰他，字字句句都是暖心窩子的話，便是再冷硬的人，也不免被眼淚糊了眼。

“好，你且回去歇著。今日冬至，是要吃餃子的。但是料想你沒甚么胃口，一會我囑咐后廚的人把餃子溫在蒸籠里，你若是想吃，便讓流音去取?！?

白念“嗯”了一聲，相顧無言，也沒多呆，自顧回了自己的院子。

雪停了一清早，臨近午間時分，又碎碎地飄了起來。院里先前還有熱鬧留下的腳印，下了一刻后，就被銀粟遮去，沒入寂靜中。白念枕著手，側臥在鋪了貂絨的躺椅上，眼皮半闔，望著香案上的紫銅爐出神。

千頭萬緒就像香爐嘴里吐出來的霧氣，絲絲繞繞，纏得人心煩意亂。白念索性闔上眼，屋里頭暖，這一闔，竟也昏沉地睡了過去。夜里做了夢，夢里火光滔天，煙塵刺鼻，焦黑的房梁轟然坍塌，直直壓在一身青竹色的婦人身上。白念十指緊緊攥著錦被，指骨處突起，泛著白，她雙眼緊闔，眉頭攏蹙，額間的碎發沾了汗，像是濃墨落在生白的紙上。虧得流音晃著她的肩，多喊了幾聲，否則這一覺睡去，還不知憋出甚么病來。

外頭的天徹底黑了，白念起了一身汗，清冽的風從格扇間灌入，凍得她打了個哆嗦。流音端來熱茶，遞到她手里，又捻著帕子拭去她額間的細汗：“小姐可是夢魘了？”

白念雙手捧著茶盞，一口口抿著溫熱的茶水，愣愣地點頭，燎白的嘴唇一張一合，緩緩說道：“我夢見大火燒了寧家，焦黑的房梁砸在一青竹色衣裳的婦人身上?！?

流音拭汗的手一頓，半蹲著身子去瞧白念，只見她雙眼通紅，氣息有些急促。

“那小姐可有瞧清她的臉？”

白念搖了搖頭，夢里是赤紅的火光，濃重的黑煙遮住了婦人來時的面容，她確確實實沒有瞧清?？闪饕魡柶饡r，心里多少有些頭緒，也大致能猜出那人的身份。

“我聽聞，寧家的火燒得稀奇，夫人原先是能逃出去的。只是起火時，沒尋著寧音...“

說到這，她頓了頓，又呢喃了一遍‘寧音’二字。名字倒是不陌生，祁荀同她說過好幾回，只是沒想著互不不相干的人一時同自己有了聯系。再提及這名字，便覺得有些拗口。

心里梳理了一陣，才聽她改口道：“話說回來，她是沒尋找我，這才不管不顧地折了回去?！?

想到這兒，她復又垂下腦袋，白生生的小臉浸在一片陰暗中，愧疚的情緒一涌而上。

流音跟在白念身側，從祁荀那兒聽了一些寧家的事，也知曉寧音失蹤的來龍去脈，當下就反駁道：“這同小姐有何干系？還不是因那婆子鬼迷心竅，良心教狗吃了，才做出這般喪盡天良的事兒來。虧得小侯爺步步緊追，在永寧尋到了那婆子的住處。彼時就將她押入牢內。既向獄卒交代過了，往后的日子可有她苦頭吃了，這留她一命，還不如一刀子下去來得爽快呢?！?

流音寬慰了好一會兒，似又想起甚么，低低地“呀”了一聲：“小侯爺不是一直在尋寧音小姐，如此說來，他可知曉小姐的身份？”

第87章 揭露 正巧是操辦婚事的最好時機

自顧想著白日里的那些事, 茫茫然好一會兒，思緒終于回籠，落在流音的話上, 只覺得有些事巧合地很, 同祁荀兜轉了這些時日, 自己反倒成了他苦尋許久的人兒了。

白念坐起身子，緩緩地從枕下摸出一塊自小佩戴的玉牌。這枚玉牌先前落在了趙婉手里, 趙婉被發落后，轉而又回到了自己手上, 祁荀便是在山洞發覺這塊玉牌是她的隨身物，臉上才浮現難以言喻的喜悅。原以為是劫后余生的慶幸, 當下想來，興許是他早早確認了她的身份，卻不知出于何種緣由，未同她挑明。

玉牌靜靜地躺在白念的掌心，上頭的紋路清清楚楚地貼著指腹，生硬冰涼的觸感, 反倒教她靜下心來。有些事已然擺在那兒了, 再如何心煩意亂，它也不會順著你的意來。三更天了, 屋子外頭黑作一片，屋內燃著木炭，銀灰色的炭中時不時冒出些星火, 白念輕輕嘆了口氣，知曉這事不可逆轉，便想著待明日清醒些，再去理清思緒, 好教兩頭都周全了。

冬日天色暗得快，亮起來卻要費些時辰，本該是天露魚肚白的時候，到了這個點，外邊還是灰蒙蒙的一片，愣像是穿疊了一層層灰色絹紗，撥也撥不開。院內圍著早起清掃的侍婢，幾個人腦袋湊在一塊兒，竊竊談論著昨兒的事。流音打簾出來，瞧見她們落下手頭的活，聲音倒不算太大，可是清晨靜謐，會神去聽，還是能聽清她們口中的話。

新來的侍婢，估摸著也沒在旁的人家干過活，不知規矩，說起小話也沒個分寸。她家小姐才睡了沒幾個時辰，仔細被她們吵醒，壞了精神氣兒。流音杵了杵手里的笤帚，走近低聲呵斥了幾句：“是先前沒學過規矩？這舌根都嚼到主子頭上來了?！?

那些個侍婢瞧見流音，立時住了嘴，低著腦袋回道：“流音姐姐，我方才去后廚瞧早膳的情況，聽今晨去街上買菜的嬤嬤說，我們府外停了不少車馬，心里好奇，這才說了幾句。”

流音愣了一下，斥責的話生咽下去。白家原是商賈人家，能同‘富’沾邊，卻與‘貴’相去甚遠，西梁倒是倡行商貿，只這讀書做官的風氣盛行久了，旁人看來仍覺得商賈不入流，縱使有人登府拜訪，也是暗結勾當，總要沾上股揮之不去的銅臭味。只這一回，白府門庭若市，府外接二連三傳來駑馬的聲響。

不用想也知外頭是個甚么樣的場面。

說完這話，圍聚在一塊的侍婢四下分散開來，各自干自己的活去了。流音在院內躊躇，正遲疑如何同白念開口，一扭身，便瞧見白念披著斗篷，青蔥似的指頭拂開了毛氈簾子。

她上前幾步，擋在風口處：“小姐怎地不多睡會兒，可是教我們給吵醒了？”

昨兒晚間睡過一會，到了夜里，睡得淺，未及天亮，便翻來覆去如何都睡不著了。冬日的清晨像是被剔透的冰柱凍住了，沒甚么聲兒，愈是寂靜，反倒能將外頭的交談聲聽個清楚。

她放下氈簾，復又回了屋內：“替我綰個發，正好去瞧瞧前廳是個甚么場面?！?

流音“誒”了一聲，緊跟著入屋，細致地替她綰成一個發髻，瞧上去比哪家姑娘都要齊全。經昨兒一夜，白念也想明白了，心里有了打算，做起事來便有了條理。

她帶著流音穿過木作長廊，一路行至前廳的屏風后邊。自打白家搬入新居，府邸還未有過這般熱鬧的時候，早前喬遷宴雖也來了不少人，說到底都是白行水遞去帖子，將人請來的。今日卻是不同了，那些個候在前廳的人，哪個不是聽聞白念的身世，巴巴過來示好。如今文淵被革職，寧家沉冤得雪，恩賞追封又接踵而至。時值重塑朝堂，清洗黨派之際，圣上想要起用新人，必要顯現其愛才與優賞，白念是寧家唯一的姑娘，圣上顧念將軍功名，往后定然多加照看。

若有誰能攀的這門親事，一榮俱榮，寧家的功勛恩賞自然就成了兩家的賞賜。

白念垂眸立在屏風后邊，她大致猜著這些人登府拜訪的心思，前廳的交談一字不漏地落入耳里，他們不好將話說得太直白，只是將自家的帖子一遞，兩眼放光，就盼得白行水接下屆時前來赴宴。

白行水是商賈出生，平日里磨盤兩圓，還未開罪過誰，今日反倒是肅著張臉，一字一句地將話擋了回去。那些人沒落著好，便是如此，也還是腆著臉呆了好一會兒。他們走后，白念才從屏風后邊兒出來。

白行水倦倦地坐在木椅上，闔眼支著腦袋，眼下烏青一片，瞧著沒甚么多大的精神氣兒。白念沏了盞茶，熱水注入青碧色的茶盞，傳來悶悶的潺聲。白行水緩緩睜了眼，伸手接過她手里的熱茶，抿了一口，又靜默下來。方才的話，白念必然是聽了個清楚，他也無需兜繞圈子，多嘴去問，只是擔憂白念的心緒，想同她聊一聊，卻又不知如何開這個口。

這么多年來，他一直待白念視如己出，也不敢再同旁人結親生子，生怕勻去對白念的關切。誰料想圣上的旨意下來了，如此一來，她勢必要回到寧家，圣上顧念寧家功勛興許會對她多加照拂，可寧家已然沒甚么人了，她一姑娘家，又過了及笄，往后的大把事誰來替她周全。

白念瞧出他的為難，率先開口道：“我知道阿爹還在為我的事憂心，我也想明白了，血緣關系是如何都消磨不去的，寧家于我有生育之恩，倘或我當真不認，實在令故人寒心?！?

聽了這話，白行水往椅背上靠了靠，猜想白念要回寧家，整個人像是被人抽了魂似的，恍恍惚惚，卻也只能點頭，連連‘誒’著應了幾聲道：“應該的應該的?！?

白念頓了頓，見茶水見底，復又添了一回：“可是阿爹養我這么些年，是實打實地再生之恩，若要我昧良心拋下白家，這也是萬萬不能的事。”

白行水眼皮微抬，定了會神才聽清白念話里頭的意思，滿是溝壑的臉上登時掛滿了清淚。二人相視一笑，心里頭高懸的大石落地，皆是松了口氣兒。

心里既是這么個想法，圣上那處總不好強人所難，賞賜依舊，住處也依舊，只需挑個適當的時機，歸入寧家戶籍，再在祠堂跪拜上香，往后依然可住在白家，喚白行水一聲阿爹。

他早該清楚白念這孩子的心性，依照她的性子，金銀珠玉也好、功勛名號也好，哪個都不能教她忘恩負義地離白家而去。他收養白念整整十二年歲，從來都是將她當做嫡親的姑娘，甚么姓氏戶籍不過是一張冷冰冰的紙罷了，他不在意這些。

事情想開，白念面上愁容漸散，左右算是多了疼愛她的人，縱使這倆人離世多年，一聽旁人提及舊事，就恍如疼愛她的人音容猶在，心里有些苦澀，可是回回聽時，又覺得滿是自豪。