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白念愣了一下，白家是舶商，又正值西梁倡行航海商貿的良機，她的爹爹白行水是海舶綱首，致力于遠洋航行，采買收羅了好些稀有物件兒，這些物件兒經市舶司抽解、博買，余下商物皆在民間自主流通。

白行水常年采賣舶來品，舶來品稀罕，慣能以高價出售，如此一來，他每歲雖走幾趟海運，賺得的銀錢卻能花上好幾載。

除卻航運外，多得銀錢并未閑置，反而置辦了好幾處莊子，莊子盈利所獲的銀錢優厚，如此相加，白家的家境確然殷實。

白念眨了眨眼，精巧的臉上陷下兩個甜甜的梨渦：“就還行啦。”

沈語安慣是受不住她甜糯糯的笑意，冷哼一聲后到底還是替她瞞下了贖買男倌的事。

二人沿著七彎街，回了各自的府邸。白家府邸占地頗廣，因白行水常年奔走在外，故而偌大的府邸并未如世家大族那般熱鬧緊簇。

回到白府，白念依照慣例向柳氏問安。

柳氏坐于繡花矮凳上，輕抿了口茶水，舉手投足間都刻意照著世家貴族的禮節行事。見白念進屋，她端茶的手一頓，面上雖有不悅，很快便隨著茶盞藏匿于寬大的衣袖之下。

白念察覺到柳氏神情不歡，她提著裙擺繞至她的身后，一雙柔荑似的手不輕不重地捏著她的肩頭：“阿娘，我回來了。”

柳氏擱置下茶盞，并未多說甚么。

白念垂了垂眸子，心里劃過一絲落寞。白家唯有她一個孩子，闔府上下自是巴結著討好她。白行水常年在外，回永寧時，沒少給她捎稀奇的物件兒，二人雖極少碰面，白念卻能清清楚楚地感知阿爹對她的疼愛。

唯有她的阿娘柳氏，平日里待她尚且不錯，便是犯了事也不會過多苛責，可不知怎地，二人分明是濃于水的血緣親脈，白念總覺得柳氏與她稍顯生疏。

“阿娘可是怨我回來晚了？”

柳氏轉過身子，一手覆在白念的腕上，她沉默了半晌，最終開口道：“往后不要四處亂跑，若教臨街的人瞧去，難免多嘴。”

白念有些不明所以，怎好端端地扯到臨街各家人頭上？她心虛地抿了抿嘴，還以為柳氏發覺自己去了慶春院，這才多說了幾句。

她正要開口解釋，柳氏卻先她一步提醒道：“白日里有媒妁前來說親，你也恰巧到了婚嫁的年紀，這幾日我且相看著，若有好的，便定下吧。”

第3章 贖人 侍從一多，逛起花樓來難免束手束……

柳氏說話時，端得一副云淡風輕的模樣，媒妁說親之事被她一句話輕飄飄地揭過，這等漫不經心的語氣，仿佛將來要婚嫁的不是她肚腹親生的姑娘一般。

白念垂下眸子，眼神落在柳氏那雙堆著細紋的手上。且不說‘說親’一事來得猝不及防，絲毫未同她商議，便是柳氏那淡然置之的處事態度，她瞧了，心里難免有些不快意。

“阿娘便那么著急將我嫁出去嗎？”

柳氏平日里與她稍顯疏遠，唯有白行水在府里時，才會在桌面上同她說幾句體己的話。白念自幼乖順，不生惹是非，她這等軟乎乎的好脾性，便是鄰里街坊瞧見也打心眼兒里歡喜。

唯有柳氏，待她雖不錯，二人的關系卻仍不太親近。

許是柳氏察覺到白念的情緒，細長的丹鳳眼一轉，面上即刻扯出一個惺惺作態的笑意：“阿娘自是舍不得念念，只是挑選夫婿需得趁早，七彎街才氣出挑的唯有那么幾個，我們念念尋得個好人家，阿娘才能放下心來。”

她這話說得委婉細膩，字里字外皆是一個母親愛子則計深遠的關切。

“念念沒這心思，還想多陪陪阿爹阿娘呢。”

柳氏的臉沉了下來，然而只那么一瞬，她復又帶笑，沒有呵斥反駁，反倒順著白念的話點頭道：“好好好，聽念念的。”

白念抿了抿嘴，柳氏的話并無不妥，可落入她耳里，卻有種說不清道不明的怪異。

她站立半晌沒有回話，屋內靜了一瞬，二人皆不知該如何開口。最后還是柳氏拍著她的手背，說了些無關痛癢的話：“念念出門一日，想來也是累著了。這兒自有底下的人伺候，你且回屋歇息，過倆時辰便可用膳。”

瞧著院內斑駁的樹影移了位，即知時辰不早。慶春院贖買的男倌一事事項繁瑣，她頭一回經手此事，生怕出甚么岔子，思及此，白念也未多留，福身請辭后，回了自己的院子。

扶安院內，一片喧嘩。因白念今日外出，特許院內的侍婢閑散懈怠一日，她回府時，侍婢們正圍簇在一塊兒說著小話。

流音眼尖，打小伺候在白念身側。一抹鵝黃色衣裙劃入院里時，她從便撥開人堆，遣散院內的圍簇的侍婢后，打了一盆清凈的水，緊著跟白念進了屋子。

“小姐回來了。”流音端著黃色的銅盆，盆檐處搭著一塊干凈的布帕，明晃晃的水面映出白念嬌俏的小臉，她揮袖凈手時，忽有一股陌生的香氣在屋內飄散。

流音嗅了半晌，一邊替她梳理發尾，一邊問道：“小姐今日去了何處，怎么衣上好似沾了其他的香料？”

白念熏衣時，慣愛用松韻閣的香料，底下伺候的人知曉她的習慣，是以置備香料時，從不敢輕易更換。只她今日衣裳上的香氣，混雜了其他幾種，是流音伺候了十幾載，從未聞過的。

白念捋著發尾轉過身子，毫不避諱地回她道：“我同語安去了趟慶春院。”

流音自幼跟在她身后，是除了她阿爹阿娘外，同她最親近的。二人雖是主仆關系，卻礙于年紀相仿，情誼深厚，素來沒甚隔閡。

聽了她家小姐的話，流音驀地瞪大了眼，怪不得前些日子，沈家姑娘總是往扶安院跑，來時總是挨著白念偷摸說著些小話，原是攛掇她家小姐去慶春院呢。

流音怏怏不快地嘟囔了一聲：“小姐怎也不說一聲。”

西梁民風固然開放，去慶春院貪戀男色的也不在少數。只是白念才至及笄，心性純良，去那等魚龍混雜的地兒，若是出了甚么事，她當真沒法同老爺夫人交代。

白念知她心系自己，是以今晨出府時，并未提及去慶春院一事。若說了，依照流音愛操心的性子，定會尋好幾個侍從緊緊跟著。

可她聽沈語安說，侍從一多，逛起花樓來難免束手束腳，一點兒也酣暢。

二人窩在一起合議半晌，最終仍是決定瞞著的流音。

眼下慶春院逛完了，身上的香氣加之明日贖買男倌，瞞下柳氏尚且不難，可流音是貼身伺候的侍婢，便是不說，日后也瞞不了多久。

白念眨了眨眼，無從辯駁，她只好拉著流音的手，游說道：“好流音，下回帶你一塊兒去如何？”

流音險些被她笑意迷惑，就差點頭應‘好’。待她替白念拆完釵環，末了才品出小姐的話外音。

“怎還有下回？”

白念黑瀑似的長發一瀉而下，盈盈漾漾地晃在腰間，她緩步踱至一只落地的黃花梨木柜前，“咔噠”一聲開了廣鎖，素手掰開鎖扣后，又從里面捧出一只十寸大小的木匣。

還未待她開口吩咐，流音便搶先一步問道：“小姐，您取它做甚？”