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京郊別莊的景致雖好, 卻不能留在此處過(guò)夜，卓璉上了馬車準(zhǔn)備返京，看著坐在對(duì)面的英武男子，一時(shí)間陷入到猶豫之中，不知該如何處理他們的關(guān)系。

桓慎仿佛察覺(jué)到了她內(nèi)心的想法, 一路上也不吭聲，只默默地注視著卓璉，深藏在眼里的期盼幾乎要翻涌而出。

馬車走到城西時(shí)，卓璉暗自嘆息，她將鬢間的薔薇花取了下來(lái)，指腹輕撫著柔嫩的花苞, 低聲開(kāi)口：“先容我考慮幾日, 再給你答復(fù)。”

桓慎最怕被直截了當(dāng)?shù)鼐芙^, 現(xiàn)下有了轉(zhuǎn)圜的余地, 他心底高興至極, 自然不會(huì)有任何異議。

“如今璉娘拿到了放妻書(shū), 就算你想離開(kāi)我, 離開(kāi)桓家，我也不會(huì)阻攔。”說(shuō)這話時(shí)，那雙黑沉的眸子里現(xiàn)出沉痛之色，桓慎雙手握拳, 額角迸起青筋，很明顯他的心緒不如表面上這樣平靜。

他對(duì)面前女人的渴望早已到達(dá)了頂點(diǎn)，恨不得馬上娶她過(guò)門(mén), 但先前犯下的錯(cuò)誤在二人間筑起一道高墻，即使用盡所有的手段，依舊無(wú)法達(dá)成目的，反而會(huì)將她越推越遠(yuǎn)。

與其如此，還不如將一顆心徹底放在她面前，這是桓慎唯一的機(jī)會(huì)了。

卓璉沒(méi)有回答，等馬車停在酒肆門(mén)口，她忙不迭地跳在地上。

纖細(xì)背影翩然遠(yuǎn)去，如同展翅欲飛的蝴蝶，桓慎下意識(shí)伸出手來(lái)，僅僅拂過(guò)光滑的發(fā)絲。

卓璉看不見(jiàn)身后的男人，但心底仍升起絲絲異樣。她走到后院，發(fā)現(xiàn)甄琳就在廊下，身旁站著一名年輕俊美的青年，文質(zhì)彬彬、氣度不凡，不是柴朗還能有誰(shuí)？

自打柴譽(yù)落得刺字流配的下場(chǎng)后，柴朗便取代了他嫡親兄長(zhǎng)的位置，成為寧平侯府的世子爺。若卓璉沒(méi)記錯(cuò)的話，他早在半年前就娶了正妻，也是一名出身高門(mén)的貴女，此刻與琳兒走的這么近，只怕并非好事。

“琳兒，你怎么來(lái)店里了？”

卓璉緩步上前，緋紅唇瓣微微勾起，但笑意卻未曾到達(dá)眼底。

甄琳在桓家呆了好幾個(gè)年頭，對(duì)卓姐姐的性子也有幾分了解，這會(huì)兒她既心虛又害怕，忍不住低下頭去，聲音低得像蚊子哼哼一般，“琳兒在家里也沒(méi)事干，索性便來(lái)到店中，看看能不能幫上忙。”

瞥見(jiàn)少女閃躲的眼神，卓璉猜出了她在撒謊，卻沒(méi)有當(dāng)著外人的面戳穿。

走到柴朗跟前，她直接下了逐客令，“柴公子，后院乃是長(zhǎng)工們做活兒的地方，客人不宜入內(nèi)。”

柴朗連忙道歉，目光落在甄琳艷如桃李的小臉上，也不知究竟在想什么，好在他并非不通禮數(shù)之輩，很快就消失在視線之中。

卓璉揉了揉酸脹的眉頭，心底浮起一絲不詳?shù)念A(yù)感。

“你可知那人是誰(shuí)？”

甄琳輕輕頷首，“他是寧平侯府的世子爺。”

“既然你清楚他的身份，也該知道柴朗早就成親了，與他接觸過(guò)密，對(duì)你而言沒(méi)有任何好處。”

少女粉潤(rùn)的雙頰霎時(shí)間蒼白如紙，瘦弱的雙肩也在不斷顫抖，卓璉不忍心把話說(shuō)的太重，但要是不把甄琳點(diǎn)醒，一旦她走錯(cuò)了路，下半輩子就毀了。

“卓姐姐，我知道自己做得不對(duì)，這種事情絕不會(huì)再發(fā)生了，您別告訴伯母跟蕓娘好不好？”

甄琳眼里透著濃濃期待，卓璉張了張口，最終也沒(méi)拒絕。

“只要你自己考慮明白即可，柴朗滿腹經(jīng)綸不假，但他與妻子琴瑟和鳴，感情甚篤……”

話沒(méi)說(shuō)完，就被少女打斷，“卓姐姐，我明白的，我絕不會(huì)自甘下賤，與人為妾。”

卓璉站在門(mén)檻處，目送著甄琳離開(kāi)酒肆，指甲不自覺(jué)地?fù)钢举|(zhì)門(mén)板。

柴朗曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)太子侍讀，與東宮的關(guān)系極為親密，在如今的情勢(shì)下，他刻意接近甄琳，究竟是看中了少女的皮相，抑或還有其他目的？

越想卓璉越覺(jué)得頭疼，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)桓慎站在跟前，語(yǔ)氣中帶著不易覺(jué)察的慌張，“方才柴朗來(lái)了。”

“不必?fù)?dān)心，圣上與三皇子早就盯緊了東宮，鬧不起什么風(fēng)浪的。”

卓璉最怕的不是太子，而是七皇子，她跟著桓慎走到取水的井旁，腦海中回憶著話本中的情節(jié)，但由于許多事情都發(fā)生了改變，她也無(wú)法斷定日后會(huì)是怎樣的情景。

“半月后有一場(chǎng)宮宴，你是正二品的誥命夫人，屆時(shí)同我一起入宮。”

聽(tīng)到這話，卓璉倒也不覺(jué)得驚訝，胡人王子被桓慎斬于馬下，大軍還將敵寇打得毫無(wú)招架之力，這樣的虎狼之師若不論功行賞，恐怕會(huì)寒了功臣的心。

“也好。”

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這天卓璉去了繡莊，柜臺(tái)上擺放著從江浙一帶運(yùn)來(lái)的綢緞，這些布料無(wú)論是光澤還是花紋，都尋不出半點(diǎn)瑕疵，還沒(méi)等她挑選好，身旁突然傳來(lái)了一陣議論聲。

“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？宮里的金絲軟甲失竊，陛下勃然大怒，派遣侍衛(wèi)挨家挨戶地搜尋，也不知哪個(gè)賊人如此大膽，將主意打在這上頭。”

一名年歲頗大的婦人接過(guò)話茬兒，“那件金絲軟甲是先皇耗費(fèi)重金打造出來(lái)的寶貝，據(jù)說(shuō)刀槍不入水火不侵，要是穿在身上，相當(dāng)于多了一條命，的確是好東西。”

幾人交談時(shí)并未壓低聲音，卓璉不免有些尷尬，她摸了摸耳垂，飛快選了兩匹顏色素凈的料子，給了銀錢(qián)，便帶著丫鬟回去了。

傍晚時(shí)，有一隊(duì)侍衛(wèi)來(lái)到酒肆搜查，領(lǐng)頭那人正是林凡。

看到了老熟人，卓璉吩咐丫鬟從庫(kù)房中取了幾壇黃酒，好好招待這些官差。林凡飲了酒后，話比平時(shí)多了些，邊嘆氣邊道：“那金絲軟甲薄如蟬翼，折起來(lái)還比不過(guò)拳頭大，即使在城里挨家挨戶地奔走，想要尋到依舊不是易事。”

“皇天不負(fù)有心人，總能找到的。”卓璉出言安慰。

君命不可違，就算已經(jīng)預(yù)料到了一無(wú)所獲的結(jié)果，林凡也不能抗旨不遵，在店里歇息半晌后，便帶著手下的兄弟們離開(kāi)了。

轉(zhuǎn)眼就到了宮宴那天。

平日里為了方便做活兒，卓璉穿著的衣裳大都十分寬松，顏色也頗為黯淡，不然被酒水油污沾染上，收拾起來(lái)也麻煩的緊。

此刻她換了新裁的裙衫，纖腰被系帶一束，曲線勾勒的尤為明顯，青梅繞著女子轉(zhuǎn)了兩圈，眼底的贊嘆滿溢而出。

“主子，奴婢活了二十年，您是我見(jiàn)過(guò)最美的姑娘。”

卓璉斜睨了她一眼，道：“自打你成親后，這張小嘴兒是越來(lái)越甜了，池忠看起來(lái)也是個(gè)老實(shí)本分的，怎的把你教成這副模樣？”