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卓璉語氣平和地回答：“母親別急，義兄在街上遇上了一位女子，是他昔日的鄰居，因不忍那位姑娘受人欺凌，便將她帶到小院兒中，他們腳程略慢些，再過一會兒就會回來。”

聞得此言，瞿氏懸在半空中的心終于放了下來，母子倆相依為命這么多年，雖非親生，卻勝似親生，得知兒子沒事，她緩緩吐出一口濁氣，拉起女兒冰涼的手，眼底透著淡淡愧疚，“苦了璉娘了，大過年竟折騰了這么一通，易兒還真是不懂事。”

卓璉沒有多言，拿著福叔熬好的漿糊走到門前，準備重新將對聯貼好，還沒等她踩在矮凳上，手中的盆子便被人搶了過去。

“我來吧，大嫂坐下歇歇。”桓慎略微皺眉。

“我又不是紙片人，哪有那么弱氣？平日里在酒坊做了不少活計，剛才只不過出去走了一圈，并不礙事。”

“這樣吧，你幫我看著方向，免得貼歪了。”青年提議道。

說實話，卓璉萬萬沒想到小叔會主動表露善意，她心中升起幾分猶豫，也不敢一再拒絕，免得讓未來的鎮國公生出芥蒂，兩人剛剛緩和的關系怕是又會降到冰點。

“如此也好。”

桓慎身量偏高，無須像卓璉那般借著矮凳刷漿，他動作利落，三兩下便在門框上涂了厚厚一層白漿，把色澤濃紅的對聯拿在手中，上下比量一番。

“再往左移一些，成了！”

聽到這話，青年略略頷首，很快把上聯貼好了，然后又貼了下聯和橫批，位置頗正，挑不出半點瑕疵。

得到了義子的消息，瞿氏沒在酒坊多留，呆了半晌就折回小院。她甫一進門，便看到坐在炕沿邊上的年輕女子，就算屋中光線灰暗，依舊遮不住那張瑩白嬌美的面孔，只是她身上穿著瞿易的舊衣，這副畫面怎么看怎么別扭。

“兒子不孝，讓您擔心了。”

瞿易滿臉愧色，方才將丹綾帶回家后，他本打算去店里接義母回來，偏偏綾兒害怕陌生的地界，整個人都在不住發抖，他心頭一軟，不自覺就在家中多耽擱了一段時間。

瞿氏拉著兒子，將人帶到隔壁的倉房，壓低聲音問：“這姑娘到底是從哪兒來的？為何還穿著你的衣裳？”

將丹綾的身世解釋一番，瞿易低低嘆息，“要是咱們不收留她，丹綾就無家可歸了，會遭遇什么可想而知。”

瞿氏本就良善，此刻聽了這么一番話，倒也生不出趕人的心思，只面色嚴肅地叮嚀：“丹綾姑娘住在家里可以，切不能去到酒坊，璉娘年紀輕輕就守了寡，日子已經夠苦了，要是再給她添麻煩，我心里實在過意不去。”

男人拍著胸脯保證，“這是自然，留下丹綾本就是兒子的想法，與您無關，與璉娘更沒有絲毫瓜葛，等綾兒身子養好了，再謀出路也不遲。”

就算瞿易這么說，瞿氏依舊并不認為事情會如此簡單。丹綾生得貌美，又跟兒子一起長大，情分本就比尋常人深厚不少，以前沒碰上也罷了，如今在同一屋檐下相處，保不齊會有旁的事情發生。

*

福叔的廚藝精湛至極，準備的年夜飯自是無可挑剔，但由于家有長輩需要奉養，在干完活后，他便忙不迭地離開了。

此時此刻，一家子坐在廚房里，卓璉將釀制好的蜜酒倒在杯中，燦金的色澤配上誘人的甜香，那種滋味兒甭提有多饞人了。

蜜酒后勁兒不算大，因此兩個小姑娘也分到了一杯，她們低著頭慢慢喝著，小臉泛起淺淺紅暈，看起來尤為討喜。

桓慎腰背挺直坐在木椅上，黑眸不著痕跡地端量著對面垂眸淺笑的女人。這半年以來，卓氏當真稱得上洗心革面，言行舉止與往日全然不同，最開始他還以為卓氏是在作戲，但相處的時間一長，他便徹底打消了這個念頭。

一個人就算作戲，也不可能時時刻刻都帶著面具生活，她對待母親妹妹是真心還是假意，只要看一眼，就能分辨清楚。

桓母放下酒杯，用手背抹了抹眼角，口中連道：“今年真是辛苦璉娘了，你整日忙著造曲釀酒，幾乎得不到半點空閑，等來年多尋幾個本分的長工，在店里幫忙，也能減輕負擔，不必似陀螺一般忙亂。”

“娘，兒媳喜歡釀酒，根本不會感覺到疲累，明年除了清無底和金波以外，我還準備釀一批果酒，咱家院里的桃樹雖沒掛果，費老板卻是個本事的，能弄到品相上好的葡萄，果酒風味獨特，并不遜于清酒，一枝獨秀即便顯眼，又哪能比得上滿園春色？”

兩個小的被這話逗得咯咯直樂，雙眼晶亮一片，桓母也忍不住笑出聲，“罷了罷了，隨你折騰便是，我也管不了這么多，只有一點你須記住，身體是最重要的，萬萬不容忽視。”

“兒媳明白。”

卓璉邊回答邊端起杯盞，將溫熱酒水送入口中，細細品嘗，杏眼中滿是陶醉。由于過年的緣故，她不像平時那般拘謹，反而稍稍放縱了些，連飲了四五杯蜜酒。

大概是喝急了的緣故，她腦袋暈陶陶的，眼簾也蒙上了一層水霧，所有的人和物都看不真切。

“嫂嫂喝醉了！”桓蕓湊到二哥耳邊，小聲嘀咕著。

桓慎沒有作聲，低下頭，默默吃著碗里的飯食，他甚至不敢抬眼，生怕看到那張艷麗逼人的面龐。

酒坊中有老有小，也熬不住一整夜，桓母把桓蕓甄琳兩人送到房中，又去窩棚喂狗，而后才道：“你們再守一會就去歇著，剩下的東西等明早收拾，不礙事的。”

“您先回吧，小叔還沒放鞭炮，不著急。”

等桓母離開后，卓璉站起身，將碗碟放在木盆中，用溫水泡上，再拿絲瓜瓤仔細清洗。與此同時，桓慎則將鞭炮掛在院里的木桿上，剛一點火，便有一陣噼里啪啦的聲音響起。

一道黑影突然出現。

卓璉有些詫異地抬起頭，發現青年就站在眼前，下顎緊繃，神情與平時不太相同，用一種堪稱審視的目光看著自己。

“怎么了？”

即使聽不清女人的聲音，桓慎也能從口型上分辨出她的話。他搖了搖頭，隨即坐在矮凳上幫忙。

“你究竟是誰？”青年低低問了一句，卓璉卻沒有察覺到。

第36章

往日桓慎對卓氏非常厭惡, 但有些事情卻在腦海中留下了極深的印象，比如卓氏年幼時被狗追咬過，雖然傷勢不算嚴重，只擦破了一層油皮兒，并未出血, 但她依舊對禽畜避而遠之, 別說飼養了, 就連看上一眼都覺得腌臜。

且去年的除夕夜，卓氏剛嫁進桓家, 自己放鞭炮時, 她一直用手掩著耳朵, 期間眉頭緊皺, 仿佛受到了極大的困擾。

眼下震耳欲聾的響聲不斷傳來，卓氏臉上不見絲毫嫌棄, 甚至還能有條不紊地將廚房里的活計做好；還有趴在窩棚中的大山，樁樁件件都不太相同。

桌面上放了一盞油燈, 就算光線昏黃黯淡, 桓慎也能徹底看清女人的容貌，與早先完全不同的一張臉，隱隱帶著幾分之前的影子，卻恍若兩人一般。

要是他沒記錯的話，今年卓氏已經滿十七了，又不是七八歲的稚童，短短半年之內, 即使長開也不會發生這么大的變化。