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“老爺子, 您這是怎么了?”
俞先生見有人主動(dòng)詢問, 眼底涌起濃濃欣喜, 他佝僂著身子往前走,顫巍巍道,“敢問附近可有醫(yī)館,俞某在此處逗留太久,痹癥又犯了。”
“這倒是有些麻煩了,離著近的醫(yī)館這個(gè)時(shí)辰都已經(jīng)關(guān)門了,剩下的便都在城東,從這趕過去少說要半個(gè)時(shí)辰,不如讓我兒去雇輛馬車,將您送過去,不如先進(jìn)屋坐坐吧?!?
俞先生都快被凍昏了,自然不會(huì)拒絕,他攏了攏襟口,深一腳淺一腳走到屋中,等坐在熱乎的暖炕上時(shí),才舒服地喟嘆一聲。
以往瞿氏住在小河村中,村里上了年歲的老人,許多都得了痹癥,發(fā)作時(shí)像是有無數(shù)根細(xì)針在骨肉里穿刺,疼得人坐立難安。明明下午時(shí)天氣還不錯(cuò),誰能想到太陽剛落山便要落雪,當(dāng)真不巧得很。
瞿易正在廚房里燒水,走進(jìn)屋時(shí),發(fā)現(xiàn)義母將一個(gè)陌生老者帶到家中,濃眉不由皺起。
母子相依為命近十年,瞿氏對(duì)義子的性格非常了解,趕在他開口前解釋:“老爺子痹癥犯了,易兒去雇輛車,把他送到城東的醫(yī)館?!?
即使屋內(nèi)燈火昏暗,瞿易也能看清老頭兒面色煞白的模樣,他想起自己犯病時(shí)的情形,也沒拒絕,邊往外走邊道:“您給他倒碗神仙酒,兒子去隔壁叫陳生趕車?!?
聽到這話,瞿氏霎時(shí)間反應(yīng)過來,走到柜前,將深棕色的酒壇搬出來,舀了些酒水,也顧不上熱,直接端到老爺子面前,扶著他的后頸,道:“這是我女兒配制的藥酒,能緩解疼痛,您快喝點(diǎn)吧?!?
就算正在遭受疼痛的折磨,俞先生也不信面前婦人的話,他這老毛病都二十幾年了,連宮中太醫(yī)都束手無策,普通藥酒能有什么用處?
他剛想拒絕,便有一股濃烈霸道的酒香直往鼻子里鉆,那種味道比先前喝過的御酒還要誘人。
俞先生喉結(jié)上下滑動(dòng)著,什么話都說不出來,先抿了一口嘗嘗味道,蒼老面龐上透出震驚之色,贊嘆道:“好酒!”
能不好嗎?神仙酒是以清無底作為原料,又添了不少清冽甘甜的無名井水,最后加入多種藥材配制而成,滋味豈有不佳的道理?
這會(huì)兒也不必瞿氏按著頭強(qiáng)灌了,俞先生主動(dòng)捧著粗瓷碗,一邊夸著一邊品嘗,沒過多久,便將碗里的藥酒喝得干干凈凈。
清無底味道芳烈,后勁兒也大了些,俞先生坐在炕頭,一張臉漲成了豬肝色,呼哧呼哧直喘粗氣。
“夫人,敢問這藥酒叫什么名?能否賣與老朽?”
“這是神仙酒,我兒子早些年被山中野狼咬過,舊疾難愈,但凡天氣變幻,傷口總是疼得厲害,不過喝了這神仙酒后,這回竟沒有犯病,但此物僅有一壇,數(shù)量不多,怕是不能賣給您了?!?
聞得此言,俞先生眼神黯淡下去,等他緩過神來,卻發(fā)現(xiàn)膝頭的痛意竟然消失了,難道這酒真有奇效不成?還真是神了!
他下意識(shí)揉了揉兩膝,語氣激動(dòng)的道:“夫人,您女兒姓甚名誰,能否引薦一番,老朽愿意出重金采買此等佳釀。”
還不等瞿氏作答,瞿易帶著一身寒意返回房中,撣了撣肩上積雪,道:“馬車就在門外,老爺子隨我過去吧?!?
腿間的痛楚已經(jīng)消散大半,此時(shí)此刻,俞先生卻有些舍不得離開這間粗陋的瓦房,不過痹癥復(fù)發(fā),少不得要去找大夫針灸,他只能一步三回頭地跟在青年身后,坐馬車朝著醫(yī)館的方向趕去。
*
卓璉將金波酒裝進(jìn)嶄新瓷瓶后,依舊沒有得閑,只因前幾日費(fèi)老板又送了些上好的蜂蜜,非要效仿前朝的鐵冠道人,釀造蜜酒。
大周朝鮮少有人用蜂蜜釀酒,其原因有三:一是蜜糖貴重,普通百姓很難接觸到;二是上好的曲餅難得,曲力不足會(huì)使蜜糖酸變,白白糟踐了好物;其三,則是由于釀制蜜酒對(duì)火候的要求極高,酒坊的長工們不易把控,成品有好有壞,釀制的人也就少了。
不過卓璉倒是不懼這個(gè),她在民國過活了近三十年,各種各樣的酒水都見過不少,許多方法都化繁為簡,便于上手,也不會(huì)生出差錯(cuò)。
邊想著她邊生火,將罐子里黃澄澄的蜜糖倒進(jìn)鍋里,取了一只干凈的竹勺,挑出浮沫、死蜂等雜質(zhì),以小火煉蜜,免得糊鍋,散出焦味。
隨著溫度的升高,蜜水的甜香緩緩從廚房溢出,將整座酒坊籠罩在內(nèi)?;甘|甄琳年歲小,對(duì)香甜味格外垂涎,這會(huì)兒雙雙跑到廚房里,看著女子煉蜜。
“嫂嫂,這蜜糖也是用來釀酒的嗎?”
小姑娘眼巴巴地盯著灶臺(tái),不住吞咽口水。
“正是,現(xiàn)在蜂蜜未熟,吃下去恐會(huì)鬧肚子,等釀出蜜酒,我留些在家里,咱們也能甜甜嘴兒?!?
卓璉釀酒時(shí)十分專心,只跟小丫頭們說了三兩句話,便將全副心神放在鍋中,連桓慎什么時(shí)候進(jìn)來的都不知道。
桓蕓看到二哥,剛想開口,就見青年擺了擺手,止住了她的話頭。
健碩男子身上帶著濃重煞氣,甄琳不自覺地想起了甄父,心里害怕極了,拉著蕓娘離開廚房,臨走前還不忘將木門掩上,免得冷風(fēng)吹進(jìn)來,卓姐姐受了涼。
蜜水在鍋里滾了小半個(gè)時(shí)辰,卓璉嘗了嘗味道,發(fā)覺火候差不多了,便倒進(jìn)了瓷甕里,加入滾燙的米湯,再將碾成小塊的香泉曲餅用生絹裹好,投入其中,待翁口封嚴(yán)后,她才松了口氣。
“忙完了?”
低沉的聲音從后方傳來,將女子駭了一跳,她轉(zhuǎn)過頭,見桓慎站在身后,定了定心神才說:“小叔何時(shí)來的?君子遠(yuǎn)庖廚,這不是你該來的地方?!?
“君子?”青年撇了撇唇,“我算什么君子?不過是滿手血腥的莽夫罷了?!?
卓璉不知該說什么,她垂眸思索片刻,腦海中忽然浮現(xiàn)出樊竹君那張臉,試探著問:“今日與卓玉錦一同上門的公子,究竟是何身份?”
“怎么?大嫂竟也看中了他那副好皮相不成?此人乃是從六品的振威校尉,婚事自有家中長輩相看。”青年的語氣平靜無波,但寬厚大掌卻緊握成拳,心中涌起陣陣狂怒,恨不得將樊竹君趕出汴州,免得卓氏胡思亂想。
聽到這話,卓璉也知道桓慎誤會(huì)了,急聲道:“那校尉眉眼清麗,身量高挑纖細(xì),哪像是粗礪不堪的武人?更何況,若我沒記錯(cuò)的話,樊蘭有個(gè)侄女就叫樊竹君,是懷化大將軍的嫡女?!?
話落,她端量著桓慎的神情,卻沒有發(fā)現(xiàn)任何端倪。
按理而言,這人應(yīng)該早就識(shí)破了女主的身份,且在不斷相處中動(dòng)了心思,但先前的態(tài)度未免太冷漠了,到底是哪里出了差錯(cuò)?
“樊校尉乃是朝廷命官,大嫂莫要胡言,以免惹禍上身?!被干鞯狳c(diǎn)。
樊竹君與七皇子關(guān)系頗佳,身后又站著將軍府,就算她違背軍規(guī),女扮男裝隨軍打仗,此等消息依舊不能從卓氏口中吐露出去,否則定會(huì)引來不小的麻煩。
卓璉也想到了此點(diǎn),正色點(diǎn)頭。
瞥了一眼放在地上的瓷甕,她道:“煩請小叔幫我一把,將瓷甕抬到庫房中,擱在這兒太礙事了?!?
桓慎也沒廢話,彎身將物什抱在懷中,那副輕巧的模樣讓卓璉很是羨慕。
“小叔進(jìn)京前,妾身曾說要將松苓酒挖出來,為你接風(fēng)洗塵,但眼下銅林山滿是冰雪,路途難行,怕是只能等到明年開春時(shí)再飲,倒是食言而肥了?!?
釀酒之人大多愛酒,卓璉也不例外。只要一想起埋在松根處的酒水,那雙杏眼便格外明亮。