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清早福叔拿了些棒骨放在灶上燉煮，就算還沒放鹽，肉香仍然遮掩不住，啞狗鼻子動了動，雙眼直勾勾盯著廚房的方向。

卓璉將肉骨頭扔在地上，啞狗猛地沖上前，把食物叼在口中，趴著慢慢啃咬。

甄琳有些害怕，小手摟著女人的腰，往她身后縮了縮：“卓姐姐，它會不會咬人啊？”

“大山挺聽話的，不過喂食時莫要去逗它，免得受傷。”

揉了揉少女的腦袋，卓璉轉身往倉房走，把手伸到竹簾下方，探了探麥余子的溫度，發覺略有些高了，趕忙撤掉幾層，否則曲餅便會生出紅心，影響品質。

一面忙活著她一面回憶，話本中對桓家著墨不多，但卓府身為女主的親戚，描述也稱得上詳細。

苗管事雖不是什么好東西，但他深受卓孝同夫妻信任，日子過得十分順遂，到了后來，有人想要陷害卓玉錦，收買了他，虧得女主出手，將危機扼殺于搖籃之中。

說起來，當年苗平之所以會在山中受傷，是因著追趕一位姑娘，不察失足所致。此人表面上文質彬彬，背地里卻如色中餓鬼一般，見那女子年輕嬌美，身邊又無旁人，便動了欲念，一路尾隨，走到了銅林山深處。

那姑娘發覺不對，拼了命的逃逃，卻跑不過年輕力壯的男子，最后二人到了山崖邊上，雙雙摔了下去，姑娘一命嗚呼，苗平的運氣不錯，被桓父從山里背了出來。

為他所害的女子姓費，名若薔，是永平侯的愛女，可惜年紀輕輕便香消玉殞，兇手還好端端地活在世間。

卓璉回到屋中，將銅林山中發生的事情盡數寫在紙上，待墨跡干透后，便裝入信封中，往博聞茶樓走去。

費老板出身不低，這么多年一直呆在汴州，就是為了查明妹妹墜崖的真相，只要他動手了，苗平絕不會有好下場。

*

卓鑫帶著苗平回到府中，甫一進門，他便松開手，眼神中夾雜著濃濃鄙夷，斥道：“你還真是心狠手辣，靠著卓家過活，還敢污蔑璉娘，看來是叔叔太寬和了，才會讓你變得這般下作無恥！”

庭院里有不少奴仆經過，聽到少爺的咆哮聲，一個兩個都愣住了。

不怪他們驚詫，卓鑫性情溫和，素日里極少發火，眼下竟不住口的大罵，也不知苗管事究竟做了何等天怒人怨的事情，才會將他氣成這樣。

掃也不掃苗平半眼，卓鑫徑自走到書房，一眼就看到坐在案幾后卓孝同，他慢慢品茶，姿態悠然。

“叔叔，苗平太過分了，他竟陷害璉娘……”

“陷不陷害并不重要，你們可把人帶回來了？讓她過來見我。”

卓孝同勉力保持鎮定，但不住顫抖著的雙手表明了他究竟有多激動。他釀酒這么多年，技藝頗佳，卻再無進益，要是得到了清無底的配方，他就能借此改良清風嘯，不必在收酒的過程中添加石灰，以免影響口感。

卓鑫沒料想叔叔會這般作答，他面色霎時間蒼白下來，沙啞道：“璉娘沒回來，她永遠也不會回來了。”

有這樣只顧利益不顧血緣親情的父親，卓府對于璉娘而言，不是能感受到溫暖的家，而是吃人不吐骨頭的魔窟。

第23章

卓璉走到博聞茶樓中，待伙計上茶時，她開口道：“我名卓璉，有事想要與費老板商談，勞煩前去通報一聲。”

在茶樓中跑堂的性情大都十分伶俐，消息也比常人靈通，知曉釀造清無底的師傅就叫卓璉。想起自家老板對桓家酒癡迷的程度，伙計沒有絲毫猶豫，直接小跑著去到后院，沖著正在摘金桂的費年說：“老板，桓卓氏正在堂中，您要不要見她一面？”

費年最是嗜酒不過，要不是他沒有釀酒的天賦，連最普通的家釀都弄得一團糟，當年也不會退而求其次，開茶樓打發時間。

將裝滿桂花的木盆放在石桌上，他捋了捋胡子，沖著伙計問：“我這身打扮可有不妥？”

費年年屆三十，又生得頗為富態，實在與俊美搭不上邊兒，就算再怎么捯飭，形貌也不會發生改變，可這話伙計卻不敢說，只能賠笑道：“老板氣度非凡，看著很是精神。”

費老板哼哼一聲，剛走到前堂，便看到坐在窗欞邊上的婦人，姿容艷美，氣質沉靜，他加快腳步坐在桌前，笑問道：“小老板近來在造金波曲，諸事繁忙，怎么有空來到茶樓了？”

卓璉抿了抿唇，從袖中取出信封，食指按著往前推，“費老板，信上的內容句句屬實，全無半分作假。”

費年面露懷疑，取出信紙掃了一眼，眉頭漸漸擰緊，面色也越發陰沉，嘶聲問：“你竟知道我的身份？”

“天底下沒有不透風的墻，您在汴州呆了這么多年，總會有蛛絲馬跡顯露出來。”

卓璉端起茶盞，垂頭抿了一口，神情坦然，既無驚懼也無逢迎。費年出身高門，就算僅開設茶館沒有入仕，心思城府依舊比普通人強出數倍，自己想借他之手除去苗平，這目的完全無法隱藏，與其遮遮掩掩，還不如光明正大地說出來。

“當年公公將苗平從山里背出來時，我年歲尚小，恰好呆在桓家玩耍，見他手里攥著一枚玉佩，與您掛在腰間的一模一樣，令妹意外墜崖，玉佩又落在苗平手中，事情真相究竟如何，費老板一查便知。”

卓璉并沒有信口胡謅，話本中的女主為了取信于費年，曾經派人去苗平的住處，搜出來的玉佩便是最有力的證據。苗平既貪色又謹慎，在他看來，最危險的地方就是最安全的地方，為了隱瞞住他曾做下的惡事，這么多年來一直將玉佩藏在家中。

“你早就知道若薔是死于他手？”費年下顎緊繃，態度委實稱不上好。

卓璉搖頭，“往日妾身與費老板素不相識，清無底造好后您登門買酒，我看見了玉佩，才想起當年那一幕。”

費年將信紙揉成一團，沉聲道：“我會派人去查，若苗平真是罪魁禍首，定不會輕易放過。”

得到了想要的答復，卓璉終于滿意了，她拿出銅板放在桌上，起身要走，卻聽他道：“小老板，我種了不少桂花，你能否釀些桂酒，滋味兒甘美不說，喝著也能調養身體。”

卓璉生在民國，各種各樣的酒水見過不知多少，桂酒也在其中。想起呈現玉色、味道噴香撲鼻的佳釀，她不免有些意動。

“若有一杯香桂酒，莫辭花下醉芳茵，只是品相上佳的金桂難尋，妾身又一直沒倒出功夫，便耽擱了。”

“要是小老板信得過費某，你釀酒的輔料由我提供，等美酒釀成后，勻出一部分給我便是。”

費年對女人的手藝很有信心，他在京城待過二十余年，連宮中的御酒都喝過幾次，論清光滑辣，沒有哪種酒能比得過清無底，以質地出眾的清酒作原料，輔以金桂、桃花等物，調配出來的美酒只要一想都覺得醉人，造好后他帶回京城，也能當作禮物送給長輩。

卓璉信得過費年，畢竟永平侯府家大業大，自己除了釀酒的手藝以外，說是一窮二白也不為過，完全不值得別人算計。

“除去花草藥材以外，荔枝、柑橘、葡萄、山梨都能釀酒，費老板能尋到什么果實，都可以往酒坊中送，屆時妾身會按照價錢將果酒或銀兩送到茶樓中。”她沉吟半晌道。

費老板自然沒有不應的道理，商談好后，他派伙計將卓璉送出門，自己則回到房間，死死盯著滿是皺褶的信紙，面色無太大變化，手上卻青筋迸起，想來心緒算不得平靜。

卓璉邁進酒坊后，先將玉米餅子切碎，用骨湯泡軟了放進盆中，給大山喂食，吃飽了的狗兒趴在地上，尾巴似掃帚般來回掃動，揚起一片塵土。