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費老板坐在木椅上，小口啜飲著色澤清亮的酒液，忽地抬起頭，盯著卓孝同問：“卓兄，你覺得這酒怎么樣？”

卓孝同在釀酒一道上頗有天賦，將自家酒坊經營到家喻戶曉的程度，心氣兒自然不低，他不愿承認會有米酒比清風嘯更美味，但剛才劃過喉間的酒液卻狠狠打了他的臉，清光滑辣，四角俱全，全然挑不出任何瑕疵。

口中涌起陣陣腥甜味兒，卓孝同面色不變，強忍怒意問：

“此種佳釀委實難得，不知費老板是從何處得來的？”

費老板好似聽到什么笑話一般，樂不可支：“你竟然還要問我？這是你長女釀制出來的清無底，品相遠在清風嘯之上，當初剛嘗到這酒，我的魂兒都快被勾走了，可惜店里存貨有限，每日只能買一升，實在摳門得緊?！?

“卓璉？”

卓孝同從未想到，有朝一日他會從別人口中聽到長女的名字，不過是個沒有任何用處的廢物罷了，居然能造出美酒？

目光在包廂中環視一周，發現在座的賓客都嘗過了清無底，一個兩個都面露贊嘆，有的人舍不得立時喝完，慢慢飲用，有的人已經走到費老板跟前，想再討杯酒細品……將這幅場景收入眼底，卓孝同心底升起了無盡荒謬之感。

第21章

在座賓客大都是汴州本地人，當年卓孝同將原配妻子逐出家門、另娶樊蘭一事，鬧得沸沸揚揚，幾乎到了人盡皆知的地步，而后他又將長女嫁到已經敗落的桓家，究竟有多厭棄明眼人一看便知。

昔日瞧不上的卓璉現下釀出了如此甘美的佳釀，不止卓孝同震驚，他們這些旁觀者也驚詫至極。在理智回籠后，有人張口道：“卓兄，這清無底雖然不錯，卻無法與清風嘯相比，大概是制曲時添了過多的水蓼，才會這般嗆喉辛辣，腹中似有火焰灼燒，要是喝多了，怕是會損傷身體?！?

說話之人名叫李福成，家中經營米鋪，卓孝同每年都會從他手中采買數量不少的糯米，用以釀酒，只要李福成不傻，就不會得罪大主顧。

聞聲，費老板掀唇一笑，也不管旁人，自顧自斟滿酒，慢悠悠啜飲著，盛齊拿表弟沒辦法，又舍不得糟踐了美酒，只能隨他一起胡鬧。

在酒席上憋了一肚子火，等從鶴鳴閣離開坐上馬車時，卓孝同面色鐵青，眼底爬滿血絲，密密麻麻如蛛網那般，看起來委實瘆人。

一名相貌清秀的青年就在旁邊，試探著勸說：“叔叔，既然璉娘在釀酒一道上有天賦，不如將人帶回家中，一筆寫不出兩個卓字，她若繼續留在桓家，恐怕不太妙……”

青年名為卓鑫，是卓璉的堂哥，打從十五歲起便跟在卓孝同身旁，幫著他打理酒坊中的生意，眼下剛及弱冠，處理瑣事的手段很是老道，幾乎挑不出半點瑕疵。

想起既貪財又淺薄的長女，卓孝同輕撫著茶盞邊緣，瞇眼道：“鑫兒言之有理，到底是我卓家的姑娘，桓謹已逝，夫妻親緣便斷了，將璉娘接回家中，日后再踅摸一樁好親事，她欣喜之余也不會拒絕。”

釀了這么多年酒，就算卓孝同心高氣傲，但最基本的眼光還是有的，方才他品嘗清無底時，發覺酒液甘醇，不帶半分灰感，顯然在煮酒時未曾投入石灰，若是如此的話，那卓璉是如何祛除酸意，且使酒水澄澈呢？

心中存有疑惑，他不自覺地便問出了口，卓鑫面露尷尬之色，低著頭，好半晌也沒吭聲。

卓家年輕一輩里擁有釀酒天賦的人不多，原先僅有卓玉錦一個，如今又多了卓璉，但他卻不精此道，只能打點庶務，自然無法回答這個問題。

馬車很快便趕回了卓家，卓孝同甫一進門，就去見了樊蘭，將自己的打算吐露出來。

果不其然，夫妻倆又爆發了劇烈的爭吵。

翌日一早，卓孝同把卓鑫叫到堂屋，沖著他吩咐道：“你跟苗平去桓家走一趟，將璉娘叫回來，她好歹也是卓家的姑奶奶，一直呆在夫家，難道是想守一輩子寡不成？”

卓鑫躬身應聲，也沒有多言，跟著苗平往外走。

“苗管事先前去過桓家？”青年笑瞇瞇問。

“大少爺記性委實不錯，月前玉錦小姐打算買下桓家酒坊，自己練練手，但大小姐不愿意，事情便擱置下來了，沒想到她是個有真本事的，釀制的清無底名聲不小，估摸著也有可取之處?！?

苗平本就不是心胸寬廣之人，上回被桓慎打得鼻青臉腫，足足數日方才恢復，丟盡了臉面，自是無比記恨。此刻他嘴唇緊抿成一條線，明顯不太痛快。

二人走到桓家酒坊時，卓璉正將曲餅鋪在竹簾上，桓母皺著眉邁進倉房，輕聲道：“璉娘，卓鑫跟苗平來了。”

卓璉挑了挑眉，心中生出幾分詫異。

桓家在話本中只是小小配角，李小姐并未在他們身上耗費過多心力，因此卓璉也不清楚自己身邊究竟會有何事發生，難以預料卓鑫的來意。

眼見著婆婆面色發白，她抿唇笑笑，安撫道：“我去去就來，您莫要擔心?！?

用軟布擦了擦手，卓璉從后門走出去，沖著神情柔和的青年發問：“無事不登三寶殿，堂哥因何上門？”

看到逐漸走近的堂妹，卓鑫眼帶驚愕，他跟卓璉足有一年沒見面了，沒想到她竟出落的這般美麗，五官精致，氣質特別，就算只穿著粗布衣裳，依舊無法掩去身上的光華。

聽到卓璉的咳嗽聲，他這才回過神，面露不滿道：“據我所知，清無底是你釀的，每升賣三百文，也賺了不少銀子，怎么還穿的破破爛爛的？桓家人當真無恥，竟苛待于你、”

話沒說完就被女人抬手打斷：“堂哥誤會了，我夫君尸骨未寒，本就不宜穿紅掛綠，更何況酒坊中還有不少活計，質地細軟嬌貴的絲綢甫一上身便會被刮得不成樣子，這件衣裳倒是更舒服些。”

這兩日一直在壓藥面，卓璉胳膊有些酸麻，此時倒出空來，她伸手揉捏了幾下，漫不經心道：“若堂哥沒別的事，我就先回了，店里還有不少活兒要干?！?

卓鑫心中驚詫尚未消散，他記憶里的璉娘最是疲懶不過，往日幾乎從不踏足酒坊，性情又尖銳刻薄，否則也不至于讓叔叔厭棄，最終嫁到破落戶中。

“你好歹也是卓家的小姐，回府享福不好嗎？何必在此為他人奔忙？”

卓璉低笑著搖頭：“人為財死，鳥為食亡，我成親都滿一年了，娘家人沒有一個主動探望，但清無底釀造好后，你便上門了，堂哥，你真的是關心我嗎？”

青年白凈的面皮瞬間漲紅，不知該如何辯解，倒是苗平上前一步，目光自上而下地打量著女子，那副模樣實在令人作嘔：“大小姐這么說就不對了，無論如何老爺都是你的生父，孝敬長輩乃是天經地義?！?

上回卓璉被林家母女下了藥，夜半時分竟在桓慎床榻上醒來，說不定就是苗平動的手，想到那腌臜不堪的手段，她胃里便一陣翻涌。

見卓璉未曾反駁，苗平眼底劃過一絲得意，往前走了幾步，用只有兩人能聽清的聲音說：“大小姐，你鎖骨下方長了顆朱砂痣，要是被桓母知曉了，不知會有怎樣的后果？”

將男人堪稱淫.穢的神情收入眼底，卓璉面無表情地質問：“含血噴人有意思嗎？”

“是不是含血噴人您心里清楚，那晚月色雖昏暗，我卻瞧得一清二楚，哪能記錯？”

正巧桓母從后門走出來，卓璉冷冷一笑：“苗管事不是想挑撥離間嗎？現在可是千載難逢的好機會，要是婆婆將我逐出家門，除了回卓府以外，我便再無歸處了……”

苗平只當卓璉在裝模作樣，世間沒有不看重貞潔的女子，寡婦更是如此，若水性楊花不知廉恥的行徑坐實了，可是要被人浸豬籠的。

“你當真不怕？”