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正當(dāng)她琢磨著該如何用井水釀酒,桓母與福叔邁進(jìn)了酒坊大門(mén),一看到兒媳,桓母快步迎上前,問(wèn):“昨夜璉娘宿在酒坊,睡得可還安穩(wěn)?”
卓璉心道:若是沒(méi)有桓慎的話,她會(huì)更加舒坦。不過(guò)當(dāng)著婆婆的面,她也不好說(shuō)小叔子的壞話,只微笑著點(diǎn)頭,看起來(lái)格外柔順。
上午卓璉跟著桓母在前堂賣(mài)酒,來(lái)的客人依舊不多,有時(shí)候好半晌都不見(jiàn)人影,畢竟?jié)狨参兜榔胀ǎ胀ㄈ俗约涸诩揖湍茚劤鰜?lái),何必在這兒糟踐銀子?
有了昨天的經(jīng)歷,卓璉已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備,就算生意再冷清她也不急,有客人臨門(mén)時(shí),便態(tài)度溫和的打酒;若沒(méi)有客人,索性去倉(cāng)房看看曲餅,免得潮氣浸透了麥余子,影響造曲。
等到太陽(yáng)落山,馬上就要關(guān)店了,突然有一個(gè)中年男子走到酒坊門(mén)口,這人約莫三十出頭,模樣看起來(lái)很是斯文,穿著淡青色的綢緞衣裳,不緊不慢邁過(guò)門(mén)檻。
卓璉聽(tīng)到動(dòng)靜,抬頭掃了一眼,也認(rèn)出了他的身份——苗平,桓家酒坊曾經(jīng)的大管事。
瞥見(jiàn)桓母面色煞白、兩眼通紅的模樣,她不免有些心疼,語(yǔ)氣冷淡問(wèn),“不知苗管事大駕光臨,究竟有何貴干?您現(xiàn)在拿了卓家酒坊的干股,也算是汴州城里有頭有臉的富戶(hù)了,貴人踏賤地,難道就不怕臟了鞋?”
卓家酒坊經(jīng)營(yíng)的不錯(cuò),其中也有苗平一份功勞,他這些年經(jīng)歷過(guò)不少風(fēng)風(fēng)雨雨,聽(tīng)到擠兌心里雖怒,面上卻沒(méi)有露出絲毫端倪,笑道:“大小姐,夫人讓你回府一趟,有要事相商。”
“要事?”
卓璉扯了扯唇,眼底的譏誚幾乎毫不遮掩,原身嫁到桓家足有一年了,無(wú)論是三朝回門(mén),還是桓謹(jǐn)發(fā)喪,卓孝同與樊蘭都沒(méi)有出面,現(xiàn)在說(shuō)要見(jiàn)她,無(wú)非就是為了那口無(wú)名井罷了。
“家里的事情頗多,實(shí)在忙不過(guò)來(lái),苗管事請(qǐng)回吧。”
苗平實(shí)在沒(méi)想到,卓璉竟會(huì)毫不猶豫地拒絕自己,就算樊氏是繼室,并非她的生母,但好歹也是卓家的夫人,哪能如此輕慢?
看著男人難看的臉色,卓璉能猜出他的想法,冷漠道,“勞煩苗管事告訴你的主子,酒坊我們不會(huì)賣(mài)的,無(wú)論卓家出多少銀子,都只有兩個(gè)字——不賣(mài)!”
饒是苗平頗有城府,這會(huì)兒也被氣得面色鐵青,他冷笑一聲:“大小姐,您還年輕,不明白什么叫‘做人留一線,日后好相見(jiàn)’,也在情理之中;但桓夫人活了這么多年,想必心里清楚的很,桓家酒坊早已不復(fù)當(dāng)年,釀的米酒沒(méi)有任何香味,只有最下等的力工會(huì)喝,簡(jiǎn)直是糟踐了桓老爺?shù)囊环难!?
桓母性格柔弱,從不與人爭(zhēng)執(zhí),此刻聽(tīng)到了這么一番話,整個(gè)人都快被愧疚絕望給淹沒(méi)了。誠(chéng)如苗平所言,她確實(shí)沒(méi)有釀酒的天賦,這么多年強(qiáng)撐著酒坊,不止拖累了家人,還拖累了福叔。
“是,我們?cè)阚`了公公的一番心血,苗管事沒(méi)有,你另攀高枝只是為了報(bào)恩,替卓家辦事也是為了報(bào)恩,眼下強(qiáng)逼我們賣(mài)店還是為了報(bào)恩,人要臉樹(shù)要皮,你簡(jiǎn)直就是個(gè)畜生,否則哪能做得出來(lái)這種無(wú)情無(wú)義無(wú)恥無(wú)格的惡事?”
苗平心間直冒火,猛地沖上前,兩手死死扣住女人的肩膀。
豈料還沒(méi)等他動(dòng)手,腕間便傳來(lái)一陣深入骨髓的劇痛,他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭,發(fā)現(xiàn)桓慎不知何時(shí)回到了酒坊,漆黑雙目中翻涌著濃重殺意,好似被一盆冰水澆在頭上,苗平頓時(shí)清醒了。
他強(qiáng)忍痛意,腆著臉道,“桓慎,你先放開(kāi)我,有話好好說(shuō)......”
還沒(méi)等苗平把話說(shuō)完,青年的拳頭落在他臉上,直將人打的牙齒松動(dòng)、嘴角滲血。這會(huì)兒苗平終于知道怕了,松手就要往外跑,卻不料被桓慎拎住了后領(lǐng),一腳將他踹倒在地,爬都爬不起來(lái)。
見(jiàn)青年手掌覆在了刀柄上,卓璉眼皮一跳,趕忙拉住他的胳膊,軟聲叮嚀,“別把事情鬧大了。”
桓慎可是話本中的鎮(zhèn)國(guó)公,是桓家唯一的男丁,也是蕓娘的依靠,總不能被這種厚顏無(wú)恥的小人給耽誤了,卓璉越想心里越慌,手上力氣用得大了些,臉上帶著顯而易見(jiàn)的擔(dān)憂。
“我自有分寸。”男人低聲作答,動(dòng)作輕柔地拉開(kāi)了卓璉的手,信步走到苗平跟前。
“你的命是我爹救下的,要是還敢在桓家鬧事,我不介意把你欠下的債討回來(lái)。”桓慎相貌生的尤為俊美,但此時(shí)此刻在苗平眼里,他怕是與地獄中的惡鬼也沒(méi)甚區(qū)別。
“滾!”
聽(tīng)到這話,苗平如蒙大赦,連滾帶爬地往外沖,先前那副斯文儒雅的模樣絲毫不剩,簡(jiǎn)直狼狽極了。
人一走,卓璉再也繃不住了,她像是被抽干了力氣那般跌坐在地上,兩手捂著胸口,不住喘息著。桓慎居高臨下地看著她,黑眸中透著一絲復(fù)雜。
“起來(lái)。”他聲音冷硬。
卓璉擺了擺手,“我歇一會(huì)兒,你別管我。”
“剛才不是挺有本事的嗎?你一個(gè)女人,只會(huì)嘴上逞能,要是真將苗平激怒了,他動(dòng)了手,你能討到什么好處?
緋紅唇瓣抿成一條線,卓璉肚子里憋著一股火兒,也沒(méi)吭聲,她本想等桓慎離開(kāi)后再站起身,卻不防被男人緊緊攥住腕子,硬生生從地上拖拽起來(lái)。
“桓慎,長(zhǎng)幼有序。”
卓璉想要擺脫這人的鉗制,但男女之間本就有極大的差異,桓慎又習(xí)武多年,她自是比不過(guò)的,最后累得氣喘吁吁,頰邊眼角都浮起紅暈。
第10章
桓慎瞇了瞇眼,覺(jué)得卓氏好像跟以前不太一樣了,往日就算她與卓家的關(guān)系不算密切,卻不敢對(duì)身為管事的苗平放肆,甚至為了多得些銀錢(qián),還會(huì)刻意討好苗平,剛才竟毫不猶豫地反唇相譏,說(shuō)不準(zhǔn)只是在作戲。
越想越覺(jué)得有這種可能,桓慎神情冰冷,認(rèn)定自己再次受到了蒙騙。
猛地被人推開(kāi),卓璉踉蹌著連連后退,要不是及時(shí)扶住了桌角,肯定會(huì)摔倒在地,她忿忿不平地抬起頭,恰好對(duì)上青年審視的眼神,心里咯噔一聲響。難道桓慎發(fā)現(xiàn)自己與原身不同了?不,不應(yīng)該,桓慎對(duì)原身十分厭惡,一年多以來(lái),他倆話都沒(méi)說(shuō)上十句,更談不上了解。
即使這么安慰自己,卓璉仍有些心虛,神情也不太自然。
桓母站在旁邊,生怕叔嫂二人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái),急忙打圓場(chǎng),“慎兒,你有話好好說(shuō),莫要嚇著了璉娘。”
“母親放心,嫂子可比普通人大膽的多,否則怎敢與苗平爭(zhēng)執(zhí)?她絕對(duì)是有所依仗。”桓慎皮笑肉不笑。
卓璉不知道自己又做錯(cuò)了什么,她暗暗嘆息,只覺(jué)得話本中的鎮(zhèn)國(guó)公委實(shí)陰沉不定、難以捉摸。一邊揉著酸痛的腕子,她一邊走到桓母身畔,軟聲開(kāi)口,“娘,我想蕓兒了,待會(huì)跟您一起回家,明個(gè)兒再回來(lái)。”
桓蕓自小體弱,氣血兩虛,桓母想要照顧女兒,卻被酒坊拖累了,沒(méi)有那么多的精力,以至于小姑娘長(zhǎng)到了十歲,看著仍跟八.九歲一般,又瘦又小;再想到她在話本中的結(jié)局,由于太過(guò)纖弱被員外折磨至死,卓璉心口便泛起陣陣痛意,臉色也蒼白了幾分。
上回她去藥鋪時(shí),多買(mǎi)了當(dāng)歸黃芪兩味藥材,配上仔雞燉在鍋里,也能給蕓娘補(bǔ)一補(bǔ)。這么一想,卓璉回房取了藥包跟銅板,跟在桓母身后往外走。
“小叔,今晚酒坊不開(kāi)火,你跟我們一起回去吧。”說(shuō)完,女人兀自回過(guò)頭去。
桓慎眸色越發(fā)深沉,也沒(méi)有拒絕,畢竟他之所以來(lái)此,主要是為了盯著卓氏,而非給酒坊看門(mén),自是不能舍本逐末。
回家的路上剛好經(jīng)過(guò)主街,卓璉挑選了只健壯的仔雞,剛要付錢(qián),手腕就被人拉住了,桓母有些心疼道,“家里還有不少菜,再買(mǎi)只雞,咱們也吃不完。”
“您每天在店里忙活已經(jīng)夠辛苦了,蕓兒身子骨還弱氣,趁著年幼多補(bǔ)補(bǔ),過(guò)幾年才能健壯起來(lái),必須吃點(diǎn)好的。”卓璉手頭的銀子雖然不多,但她卻不愿意虧待家人,反正等香泉曲造好后,酒坊的生意肯定會(huì)有起色,倒也不必太過(guò)心焦。
聽(tīng)到這話,桓母也無(wú)法反駁,暗自琢磨著該如何貼補(bǔ)兒媳,別讓她虧了自己。