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到了晚上,夏越把式燕哄睡了之后,自己是怎么也睡不著。式燕這些天睡不大安穩,夜里總會醒過來,若不是怕夫郎看不到自己會著急,他都想起身到藏里守著那桶醪。
迷迷糊糊睡著,夢里果然還是充滿了醪的氣味,到了后半夜,他開始反復夢見上槽時機錯誤導致新酒失色的場景。夏越很清楚自己是在做夢,卻一直困在這不停循環的夢里,無論如何都沒法掙脫出來。
好不容易睜開眼時,天已經微亮了。夏越猛地出了一口氣,感覺自己是把胸中的濁氣吐了出來,眉間很重,完全沒有睡過的感覺。
就這樣又熬過了一天,夏越覺得自己心里已經越來越焦躁了。唯一讓他心里輕松一點的事,是式燕的左腳已經不疼了,可以普通在房內走動。
輪椅車被收了起來,夏越不需要時常陪在身邊了,除了一日三餐在家里陪著夫郎吃飯之外,夏越都待在酒藏里,晚飯后也仍然會出去,夜深了才回來。式燕雖然沒有問,也看得出丈夫大概處在緊要關頭,便體貼地沒有多問。
到了元月十九,在傍晚時分,夏越去找到了杜師。
“少藏主?決定要上槽了嗎?”杜師關切地問。自從決定將第三桶云起交給夏越時起,他便完全放手,任夏越用自己的方法去釀造,上槽的時機也不再過問。杜師對這個少藏主有一種莫名的期待,總覺得可以相信這個青年,相信他不會出錯,不會搞砸。
夏越面上很嚴肅,他點點頭,道:“老爹,我想用吊袋。”
“吊袋?”杜師有些驚訝地看著他。
吊袋是一種不常用的古老上槽方法,并不使用壓槽,不給酒醪施加任何壓力,而是將醪袋吊在桶內,讓酒自然滴落。由于不會將酒醪壓迫擠碎,滴落下來的只會是液化發酵的部分,因而用這個方法收集到的酒,是雜味最少的精華部分,能夠成為味道極為細膩、香氣宜人的酒。
只是使用吊袋,會非常的耗費人力與時間。要將裝好醪的醪袋一個一個扎口,吊在桶內,這個過程比單純將醪袋平放入壓槽內要費時得多,扎口要細心,也要快速,必須盡量趕在酒從袋中滴出之前完成,以免浪費。全部的醪袋都吊好之后,等待所有的酒滴出,需要至少一個晝夜。
這個方法不只麻煩,更重要的是,吊袋得到的酒,因為是一滴一滴自然滴落,量比上槽壓榨的要少上許多。量少,費時,費力,是吊袋上槽不被酒藏采用的原因。
云家酒藏已經有十多年未曾用過吊袋了,這次要用,是否說明少藏主認為那桶云起有如此珍而重之對待的價值?杜師看著夏越凝重的神情,沉吟了片刻,點了頭:“行,那就用吊袋吧。什么時候上槽?”
夏越沉默了片刻才回答,眼中是緊張和堅定:“明日午后。”
71、新生
元月二十,第三桶云起上槽。
這日清晨下過一場細雨,空氣相當濕潤,雖然有風,但只是偶爾吹拂一陣的程度,算是適合上槽的好天氣。
夏越聚集了九個藏人,加上自己,一共十個人,為上槽做最后準備。
昨日與杜師說過后,他便吩咐人準備好足夠的吊袋。醪袋都是自進藏以來就持續清晰,以確保不殘留異味的,只是繩子比較麻煩。繩子很少用到,雖然藏里倉庫中常備,卻沒有經過醪袋那樣仔細的清洗。雖然繩子只是用來扎口,將醪袋吊起,不會與酒醪有接觸,串味的可能性很低,但夏越還是每一根都檢查了一遍,又找了一種吸味的竹炭跟繩子放了一晚。
使用吊袋上槽,需要大約七個稍小一些的木桶,一個木桶只能吊上二三十個醪袋。夏越為求保險,多準備了一個木桶。于是釀造場內一排擺放著八個木桶,用石墩和木板墊高了。木桶上橫架著三根木棒。吊袋即是要將醪袋扎緊袋口后,吊在這些木棒上的。
未時剛過,夏越便掀開了蓋在釀酒桶上的白布。他的云起酒醪靜靜地在桶內沉睡,已經幾乎看不到冒泡了。夏越嘗了一口,味道和氣味都如自己所想。
沒問題,他對自己說。
槽場內放不下木桶才都放在了釀酒場里,好在其他酒上槽了之后,釀酒場空出了足夠位置。藏人將醪液撈出,裝入運送用的小木桶中,送到上槽處,在半切桶中將醪液倒入袋中,扎好口后吊在集酒的木桶內。一個木桶吊滿后,要用白布覆蓋于桶上,隔絕空氣。
藏人們沉默緊張地進行作業,這個作業重復了近兩百次,把所有的醪液都從釀酒桶中舀出,一共用去了一百九十六個醪袋。一個多時辰后,終于將所有醪袋都吊在了桶內。