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“先別想那些有的沒的,殿試在前,卯足了勁考完再說。至于中不中、成不成,謀事在人成事在天,別管,你也管不來,那都是以后的事了。眼下就得先拼搏這么一回,不然回去不好跟縣令老爺交代,也能免得多年后心生遺憾,對吧?”
☆、41章
決定大宋學子一生未來走向的科舉大考終于正式開啟。
鑒于今年赴京趕考學子人數是去年的兩倍還多,禮部官員特奉皇上諭旨,在正式開考前的第八天突然臨時加賽了一場策論復試。結果一出,硬生生再刷下去數千考生。
李睿杰、孫宏軒兩人有幸雙雙順利過關。而那群復試便落選的學子們則只能是帶著滿腔不甘與無可奈何,離開汴京城。其中甚至有十五位心理承受能力極差的書生,因經受不住這般挫敗,一躍縱身跳進汴河自尋短見,以致溺亡六人。
順利過關的兩千多人也不輕松,等待他們的將是八天封閉式大考。最終能如愿金榜題名的也只有區區兩百人不到,另外一千八百多學子則只能是待蟄伏三年之后再來汴京城。
大考第一天黃昏,第一位考生便因身體不適被架離考院。午夜時分再有另四位考生因暈厥被衛兵強行抬出考院。
第二天全天共有十二位考生因各種原因棄考,第三天人數迅速飆升至三十六,第四天退場人數則在前三天的基礎上再翻了整整一倍還要多。
考院門前抽泣聲一片。寒窗苦讀十數載,卻一朝功虧一簣。蘇醒過來的書生們無不捶胸頓足呼天搶地,苦苦哀求再給一次機會能放他們進考院繼續答完卷,然而,便是布衣書生們個個磕頭磕的額頭鮮血直涌。守衛士兵仍是一臉淡漠神情,手握兵刃穩穩攔阻在大門前,絕無半點通融。
“這是第幾個了?”
透過馬車小窗朝外望了望,沈俊一臉擔憂。
別人家都是一人赴考全家著急,自家卻有兩個混小子進了考院,沈俊心頭著急程度自然也是雙份的。而且上午還有位考生在答卷的時候突然暴斃身亡,好好一個大活人走進考院大門,出來就成了具死尸,怎不叫人心痛!苦主家三名小廝當場哭的聲嘶力竭、肝腸寸斷,真是天見尤憐。沈俊當時也慌慘了,恨不得直接沖進考院把那兩混小子給揪出來。
“第一百五十三個了,天還沒黑,估摸著今天得破一百七。”小安子道。
“暴斃兩個,瘋了三個,這簡直是拿命去考!也不曉得那倆小兔崽子在里頭是個什么狀況,真是愁死老子了!”
“還剩最后兩天,老爺您且寬心再忍忍。”小安子替自家主子扇著扇子,邊寬慰道,“杰公子和四少爺現在都沒出來才是好兆頭。在考院里頭待的時間越久,越有可能寫出驚艷文章,至少比那些中途退場的強,指不定最后就是咱家兩位少爺中了狀元、榜眼、探花,那得多風光!”
“說的輕巧!怕只怕是功名沒撈著,反倒把小命給折騰丟了,呸呸呸!我個烏鴉嘴!”
話剛落音,考院大門再次緩緩打開,只見又有兩位考生被衛兵給架了出來。
“徐銘、孫宏軒,以上兩位考生的家眷趕快過來領人!”
禮部官員神情淡漠的朗聲喊了三遍,轉身便返回考院。聽到‘孫宏軒’兩字,沈俊心頭頓時就‘咯噔’那么狠狠跳了一兩下,隨即,趕緊領著小安子、小元子、小順子及隨孫宏軒一道來汴京城的倆小廝五人匆匆朝考院大門跑了過去。
一行六人趕到考院正大門前時,孫宏軒尚還有幾分意識,低低喚了聲‘大哥’,然而,少年此刻已是一臉通紅、渾身滾燙,儼然正發著高燒,也不知先前在里面苦撐了多久。
“元子,快!快去醫館請大夫!直接請到府里!”
“是!”小元子得令立刻一臉緊張飛快跑了出去。
“安子、順子,你倆繼續守在這,以防小杰有什么閃失!”
兩小廝得令也是一臉慎重點了點頭。
沈俊與另倆名小廝則迅速架起孫宏軒直奔車廂去,緊接著車夫揚鞭狠狠一甩重重抽在馬背上,就只聽得‘啪’的一道響,馬兒吃痛當場一陣嘶鳴,馬蹄突奔,四只車轱轆也立刻轉了起來,載著兄弟二人一路風馳電掣直奔孫府方向去。
“大哥……我考砸了……”
車廂內,孫宏軒閉著眼,語帶哽咽神情挫敗。
伸手摸了摸少年滾燙額頭,沈俊眉心微蹙:“人都出來了就別再胡思亂想,放寬心,保重身體要緊,以后的路還長。”
車廂內事先備著兩塊厚冰,本是用來冰鎮酸梅湯,雖已化去大半,但水溫仍涼,正好可用來浸濕毛巾給孫宏軒敷額頭降溫,否則,沈俊還真擔心高燒燒成這樣把后者腦瓜燒壞。
“爹爹一直對我抱以極高期望,彌留的時候還反復叮囑我要拼力考個功名,給孫家門楣添光,可我……我……”男兒有淚不輕彈,只是未到傷心處,言語間少年已是黯然淚下。
既是落了淚,少年郁積在心頭的悲憤情緒便順利尋找到了處發泄口,沈俊心頭也頓時感覺安穩不少。
沈俊本就不怎么懂得如何去安慰人,也體會不到那種科舉落敗后的悲痛感,無法做到感同身受,甚至他心頭還一度非常擔心孫宏軒會像先前那些學子一般呼天搶地又哭又鬧,那可真就不曉得該怎么辦才好。