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皇帝點了點頭，問他第二個問題：“你可知伴君如伴虎？”

荊鴻道：“恕臣斗膽，在臣眼中，太子不是君，不是虎，不過是個孩子。”

“哼，天下間敢真把太子當成孩子的人，可沒有幾個。”

“所以他們做不了太子輔學?！?

皇帝聽了這話，大笑起來：“該說你是個妙人還是個癡兒，當真是什么都敢說。”

笑罷，皇帝有些輕咳，喝了口藥茶，順了順氣才道：“最后一個問題，你可知朕為何要立淵兒為太子？”

荊鴻微怔，所謂圣心難測，這不是那么好回答的問題。

思索片刻，他老實回答：“臣不知?！?

皇帝看著他道：“此事朝中議論頗多，朕是知道的。有人說朕是要安撫前皇后的娘家勢力，有人說朕是要拿淵兒做擋箭牌，維護真正的儲君，還有人說朕是老糊涂了，得了失心瘋，是吧?！?

荊鴻不敢作聲。

“哎……”皇帝這一聲嘆，嘆得荊鴻心中一揪，“淵兒剛滿四歲的時候，一次宮中失火，朕登樓觀望，他跌跌爬爬地跑上樓來，你猜猜他對朕說了什么？”

“臣……不知。”

“淵兒拽住朕的衣角說：暮夜倉猝，守備不足，不能讓火光照見父皇?！被实垩壑袔е鴾厍椋耙粋€年僅四歲的孩子便有這等心思見地，知道維護父親，行事深謀遠慮，朕相信，來日他勤學修身，當能振興吾家。只不過……”

只不過。

五歲時夏淵一場大病過后，就好似不開竅了一般。

所有太醫診治后都說并無大礙，皇長子并未因高熱燒壞腦子，可就是從那時起，原本聰慧異常的孩子變得越發愚鈍，如今十五歲，心智卻與七八歲的孩童無異。

“都道朕立淵兒為太子是別有用心，殊不知朕也只是個尋常父親，想對自己偏愛的孩子好一點罷了。淵兒月前喪母，在宮里失了庇護，他身為長子，若不坐上這太子之位，今后該如何自處？”

如何自處？恐怕不出數年，就要成了奪嫡爭斗的犧牲品。

皇帝這番話，狠狠割在荊鴻心上，直把那痛處割得鮮血淋漓，無人得見，荊鴻的一雙手藏在袖中不住顫抖。

“荊鴻，你可知自己該做什么了？”

“臣……知道了?！?

他知道了，他須得陪著太子，走到無路可走之時。

太子生，他可生。太子死，他便死。

前朝安世年間，朝陽宮經歷過一場大火，重建后依然保留了原來的樣貌，因此比起皇城中的其它建筑，朝陽宮的磚瓦顏色更加鮮亮，樹木也都更加年輕蓊郁，清晨的淡黃色陽光鋪灑下來，在琉璃瓦上跳躍成無數光點，顯得朝氣蓬勃。

太傅正坐在案前授課，太子在下頭做著小動作。

原本他與荊鴻是分開相對而坐的，后來偏說自己那處被太陽照得頭暈，大搖大擺地搬到了荊鴻旁邊。這會兒他用胳膊蹭了蹭荊鴻，以口型示意：我～要～吃～糖～荊鴻：“……”

夏淵見荊鴻不理他，不滿地戳戳他的臉，小聲道：“你不是會變戲法嗎？”說著伸出毛手在他身上亂掏亂摸。

荊鴻給摸到癢處，差點笑岔了氣，無奈之下，只得從袖口里翻出一包糖豆給他。夏淵這才滿意了，含了顆在嘴里，怕給太傅看出來，就趴在案上吃。

誰承想一顆糖還沒化完，他竟睡著了。

“詩云：‘穆穆文王，于緝熙敬止！’為人君，止于仁；為人臣，止于敬；為人子，止于孝；為人父，止于慈；與國人交，止于信?！?

太傅念完這段，正要為“穆穆文王”一句提問，抬頭一看，太子已趴在案上睡得天昏地暗，唯剩荊鴻恭恭敬敬地坐在那兒。

荊鴻心知太傅的用意，代替太子答道：“周文王學識淵博，品行端正……”

太傅一摔書本，氣不打一處來：“為師是要問他！你答這么起勁做什么？”

荊鴻苦笑，給太傅奉了杯茶：“師父莫氣，教導太子殿下本就急不得，師父可先教會徒兒，徒兒再慢慢教會他?！?