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威廉若有所思的點了點頭。奧古斯特看了威廉一眼，又看了愛德華一眼，掩去嘴角一絲意味不明的微笑，轉頭看向窗外的民眾。

幾個孩子追上馬車，朝著馬車里探頭，看到愛德華，忙摘下帽子，一邊跑一邊喊：“愿奧爾貢拉祝福您！王子殿下！”

“也愿奧爾貢拉祝福你們。”愛德華笑著說。

“啊！王儲對我說話啦！”小孩子大驚小怪的尖叫道，繼續跟著馬車跑，更加用力的對著愛德華揮手，或者試圖把鮮花親自遞到王儲的手中。

愛德華讓人拿出早就準備好的金幣，親自一把一把的扔出窗外。這種闊氣的親民的行為很受大家歡迎，而且這些錢全都是王儲自己的錢，并不動用納稅人的稅款。

在眾人歡呼聲和如雨點般落下的鮮花香草中，王儲的車隊離開了鎮子，繼續前進。

馬車內刻了擴大空間的魔法陣，這種魔法陣需要大量的魔法晶石維系能量，對于普通人來說不如再買一輛馬車，因此只有有錢人才供得起這樣的魔法陣，裝下愛德華所有的近侍綽綽有余。路途遙遠無聊，近侍們一部分在角落里打牌，一部分在外面騎馬，好動的獸人變成獸型跟著車隊跑，反正晚上會在驛站休息，可以洗漱更衣。

不過愛德華沒讓威廉出去，他把國王派給威廉的老師叫進車內，讓他給威廉大體的講一講國家的歷史，薩爾曼大陸當下的國際形勢，各國之間的外交情況，以及國家的法律常識。威廉很聽愛德華的話，認真學習，并不偷懶，再加上他腦子聰明，等進了薩摩賽特的首府德萊鎮的城門時，他已經可以流利的背出卡斯伯特從建國以來到現在的歷代王室和國王、女王的名字，他們執政時的功績，頒布的法令以及政事上的失誤之處，還能和老師討論卡斯伯特帝國五百年前到底是走共和制還是君主立憲制國家發展會更好了。

☆、第章

王儲的城堡，赫爾城堡，規模沒有王都萊曼的王宮那么大，也沒有那么奢華精美。因為城堡的所有者歷來都是未成年的孩子，城堡的風格看起來十分鮮亮活潑，外墻涂成了柔和的淡黃色，房檐和立柱上雕刻著和藹可親的侍神和模樣漂亮可愛的神獸，石板路上用彩磚拼出大朵大朵的車輪菊和順著道路邊緣延綿的牽牛花，破帶著些童話色彩。

就像王宮一樣，城堡身處城市的正中心，每個卡斯伯特的公民都有權要求面見王儲，提出訴求，上一世愛德華雖然疏于學習政務，但是對平民的態度還是十分友好的，從來不會將有訴求的公民拒之門外，他身邊又有國王和王后派來的智囊團，即使是為了監視他，這些智囊團也沒有讓不學無術的愛德華丟了王室的臉，讓國民與蘭開斯特家族離心。因而薩摩賽特的居民，特別是首府德萊的居民們對王儲愛戴非常，得知王儲今天回來，早早的聚集在從城門通往城堡的主干路上，當王儲衛隊的第一面旗幟出現在道路的盡頭時，萊曼鎮立刻響起歡快的鐘聲。

愛德華就在這樣的鐘聲、歡呼聲和幾乎要淹沒了隊伍的花瓣、香草和手帕中進入了城堡。這是他們一路上遇到過的最熱烈的歡迎，即使一路上已經被沿途的村鎮歡迎了無數次，新加入的幾位小近侍還是被這陣勢嚇到了。

“殿下，您真受大家的歡迎！”威廉看著車窗外激動的人群，回頭對著面帶微笑，正朝著車窗外的人群揮手的愛德華，滿臉的崇拜。

他忽然想到母親和母親的侍衛理查對他說的，他才是真正的王儲，真正有資格坐上王位戴上王冠的天之驕子之類的話，他對此一直沒有想過太多，王冠什么的離他實在太遙遠。而這些天，看著沿途那些熱情的歡迎，那些愛戴的歡呼，那些真心的仰慕，再看著舉止得體，儀態雍容的愛德華王子，他忽然覺得母親和理查的話簡直是一個笑話，那樣一個高貴優雅的人，怎么會是自己這樣一個舉止粗俗，口音難聽，又什么都不懂的鄉下孩子能夠代替的了的呢？

“想什么呢？”威廉直愣愣的注視讓愛德華有些奇怪。

“您真，他的聲音幾乎被淹沒在人群的歡呼聲中了。

但是愛德華還是聽到了，“你呀。”愛德華笑道，心想難道威廉還有長成花花公子的潛質，伸手將孩子抱在自己的膝蓋坐著，“你看，”他指著車窗熙熙攘攘的人群，“這就是我們的臣民，是蘭開斯特家族的臣民，他們忠心的侍奉著我們，所以我們也要全力的保護他們，不分貧富貴賤，你將要每一個人都納入你的羽翼，這才是蘭開斯特家族的人應該做的事情。”

威廉重重的點了點頭，臉有點紅，“我會成為帝國最強大的獸人，保護殿下和您的臣民。”

“謝謝。”愛德華笑道，“我相信你有這個實力。”

赫爾城堡內，城堡的管家和監護人佩爾梅特女伯爵，帶著高級仆人們站在門口迎接回歸的王儲和他身邊各位出身高貴或將來大有前途的近侍。

“很高興您能夠平安歸來。”佩爾梅特女伯爵帶著眾人向王儲行禮，王儲身后的近侍立刻回禮。佩爾梅特女伯爵是個亞獸人，早年喪夫，終年只穿著一身黑裙，她身材瘦削，表情嚴肅，目光銳利，嘴角向下，眉間刻著幾道皺紋，看起來有些陰沉，一頭黑發緊緊的盤在頭頂，沒有帶什么裝飾物，整個人看起來非常有威懾力。

愛德華的這位監護人其實是國王的人，她不僅僅是王儲的監護人，同樣也是王儲近侍的監護人，國王暗示她對王儲放任自流，卻不能讓王儲身邊這些優質人才也變成紈绔子弟，而佩爾梅特女伯爵確實也一絲不茍的做到了這一點，她監督著每一個孩子的學習和生活，除了愛德華，沒有人能把時間花費在娛樂上，所以而到了現在，整個城堡，除了愛德華，所有人都害怕這位嚴厲到苛刻的女亞獸人。

愛德華向新來的四位近侍介紹了佩爾梅特女伯爵，“你們要聽她的話。”他囑咐道。女伯爵隱晦的瞥了一眼緊緊挨著愛德華的威廉，她已經接到了國王的消息，知道了國王和愛德華之間的交易，一邊盤算著如何為真正的王儲安排學習的時間又不會讓人發覺什么異常，一邊再一次行禮，請王儲進門。

愛德華并不是回來享受的，只休息了一個晚上，第二天就開始投入到忙碌的生活中去了。當然，他忙的大部分不是政務，接見公民和大臣這種事必須他親自完成，但是更具體的有關薩摩賽特的公務還是交給了國王的人來處理，愛德華要從現在這一刻起，向國王表明自己絕不插手政治的真誠的態度。