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“難得你有這份心，我也領你的情，不過姑娘大了總要嫁人的，我不能耽誤你。”他悵然說著，指尖在赤紅色的金剛菩提間慢慢捻弄，復上下打量了她一遍，“爹娘不在了，我少不得代他們替你打算。你放心，日后哥哥一定給你挑個好人家，這滿朝文武多的是想巴結攀親的，就算你要進宮做娘娘，也不是不能夠。”

月徊頓時有種老鼠落進米甕里的感覺，就在昨兒，她還在為天冷封碼頭后的嚼谷操心，沒想到今天居然時來運轉了。嫁個做官的女婿，或是干脆進宮做娘娘，換了以前可連做夢都不敢想，如今有了這樣的哥哥，似乎什么都是觸手可及的。越容易得到，就越不珍貴，她忽然又覺得那些都不重要了，自己沒什么野心，只要能吃飽穿暖，其他都隨緣。

她低頭瞧瞧手里的銀票，一張一百兩的面額，都夠她置辦兩艘小貨船了。她長出了一口氣，“我剛認親，不著急嫁人，就是有件事，想求哥哥答應。”

梁遇道好，“你說。”

“我認了個干弟弟，這您知道吧？就是叫小四的孩子，您先前還拿他的腦袋威脅我來著。”月徊笑著說，“我和他自小一塊兒長大的，那時候窮，他偷了個饅頭，情愿自己餓著也要留給我，我不能撇下他。哥哥讓我帶上他吧，像書上說的，狗升發了還不忘貧賤之交呢，我不能連狗都不如。”

梁遇看著她，慢慢皺起了眉頭，“是茍富貴，勿相忘。此茍非彼狗。”

月徊道：“管他什么狗，反正我到哪里，小四就到哪里。”

梁遇有些無奈，念在要求不算過分，便松口應下了，“這么大的宅子，不多一副碗筷。不過我應準了你，你也要答應我一件事，明兒起我打發人來教你規矩體統，你要好好學。”

月徊倒也爽快，“都聽您的。您也說了，爹是進士出身，養出我這么個胡天胡地的姑娘來，實在對不起爹娘，我不能丟爹娘和您的臉。”

她愿意聽話，這點很讓他高興，“再有一樁，女紅可以不學，讀書寫字一定要會。萬一將來走了遠道兒，互相見不著了，能通一通書信很要緊。”

或許是受夠了音訊渺茫的苦，他的話里總有一種前程未知的憂傷。關于哥哥小時候的種種，月徊還有一些記憶，曾經也是秋月春風等閑度的少年啊，眼下弄得這樣，錢有了，權也有了，可一輩子卻葬送了。

她暗暗嘆息，臉上卻笑得坦蕩，“哥哥在宮里，是不是專管調理人的？世上還有比您更好的老師嗎，要是您親自教我，那我就好好學。您也知道，我在外頭混慣了，怕尋常的師父管不住我，回頭我再把人打了，還得哥哥替我善后，那多不好。”

她這樣，想是指著兄妹能多多相處吧！梁遇看著她，燈火里的姑娘年輕鮮煥，十七歲，正是琉璃般通透的年紀，眉眼彎彎瞧著他，滿臉藏著希冀。他原是想著，宮里的太監都是野泥腳桿子出身，何謂調理，無非打罵，他怕自己教不好她。可再細想，失而復得的妹妹不因多年不見而刻意疏遠，她在跟前，仿佛那十一年時間從來不曾失去，她還是一樣依賴他。

他說好，“我不在府里的時候，你且跟底下人學著，等我回來，再親自教你。”

月徊笑著點頭，揚了揚銀票揣進懷里，“這個權當哥哥給我的見面禮，我就收下啦。”邊說邊朝門外張望，“這府里沒有旁人做主吧？我把小四帶回來，要不要先給人家拜門頭兒？”

梁遇明白她的意思，太監建了宅子，十個有九個要養女人。這號人身上雖殘缺了，心里還把自己當男人。沒有女人不算家，所以即便弄回來做擺設，也要講究個齊全。

“府里沒有第二個做主的人，只有我，用不著和人拜門頭兒。你帶那小子回來可以，但有一條，身世內情不能向他透露，也不許和他同吃同住。我會命人另給他安排去處，如今你也大了，只要是男人，不拘年紀大小，都要避嫌，否則……”

“否則您就砍了人家的腦袋，”月徊吐了吐舌頭，“我知道。”

第5章

找見了親人，往后再不是沒人管的野孩子了，河堤邊的那個小屋當夜沒能回去，哥哥給她的院子又大又漂亮，她舒舒服服受用了一夜，第二天才折回去找小四。

雪暫停了，天還是灰蒙蒙的，府里下人把她送到岸邊，她從轎子里下來，觸目滿地蕭瑟，天和河面是一樣的顏色，分辨不清哪里是云，哪里是水面。

跟前伺候的嬤嬤躬著身腰上來攙她，“姑娘，天兒不好，風又大，您還是在轎子里等著吧，讓底下人去找就成啦。”

月徊卻搖頭，“我們小四膽兒小，看見腰里別刀的人就害怕，他們吆五喝六的，沒的把他嚇得跳河。”

那個牙尖嘴利的男孩子，因為有她這個拜把子的姐姐護著，養成了一副窩里橫的毛病。雖然有時候人嫌狗不待見，但月徊還是盡心盡力顧念著他。都是苦出身，相互扶持著活到這么大，太不容易了。

“你們在這兒等著我，我自己去。”月徊囑咐了一聲，攏著暖袖往長堤上去了。

臨水的地方沒遮沒擋，風比岸上還大點兒。回想以前，西北風一起刀子似的，連腦袋都不敢探出去。現在呢，穿得暖和，有厚厚的大氅，腦門上還戴個臥兔兒，余光里只看見絲絲縷縷的狐毛迎風招展，風透不過狐裘，人裹在底下，像站在生了炭爐的屋子里。

小四見她打扮成這個樣子，不定怎么驚訝呢。月徊齜牙笑起來，沒準能唬住他，騙他兩個響頭。

越想越高興，加緊步子往前去。他們住的那個窩棚，搭在三面臨水的一處半島上，因為住得久了，一年年添改，也有模有樣拿籬笆插了個小院子。月徊興沖沖進屋沒找見人，不由泄氣，嘴里嘀咕著，“真是個沒良心的小子，又上哪兒野去了！”

屋子面東建造，南邊山墻背風，天冷的時候兩個人都愛在那里曬太陽，她繞過去瞧了眼，沒想到他真在那兒，手里提溜著一沓紙錢，垂頭喪氣站著，背影看上去甚是落寞。

他八成以為她死了，月徊惆悵地想，還算有良心，知道給她燒紙錢。

她清清嗓子叫了聲小四，那小子一回頭，呆怔了一下，眼睛里驀地蹦出光來，“月姐，您一夜沒回來，真給人做妾去了？”

畢竟她今天改頭換面穿得不一般，牙色玫瑰團花對襟襖下一條鐵銹紅撒亮金刻絲馬面裙，外頭罩了件灰鼠斗篷，單這一身行頭，抵得上他們三年的進項。

月徊嘖了一聲，“你就不能盼著我點兒好？”邊說邊瞧他手里的紙錢，“這是給我的？”

小四點了點頭，“你是被番子抓走的，我在東廠衙門外候了一夜也沒見你出來，料你八成沒命活著了。看在咱們拜把子的份上，我得給你捎點兒盤纏，讓你下去過得寬裕點兒。不過現在用不上了……”說著當風一揚，那金黃色的一個個小圓餅子乘風飛出去，灑得滿河皆是，小四搓了搓手說，“咱們進去吧，外頭怪冷的。”

怎么從窮得叮當亂響變成現在穿金戴銀的模樣，這個必須好好說道說道，月徊把昨天的際遇添添減減告訴他，末了帶著遺憾跺腳長嚎：“那么漂亮的人兒，怎么是哥哥呢，做哥哥太可惜了，太可惜了……”

小四一向知道她貪色，見她惆悵直咋舌，“人家是您族親，您對哥哥起邪念，還是人嗎？”

月徊聽得生氣，虎著臉說：“我還對弟弟起邪念呢，少廢話，快收拾東西跟我走。”

她一腳踹過來，小四挨了踢，悻悻摸了摸鼻子。這屋里稱得上家徒四壁，也沒什么可收拾的，他在地心轉了兩圈，扭頭問她：“您要帶我上哪兒去呀？”

那還用說嗎，一人得道雞犬升天，月徊說：“我認了門兒好親，不能放著你不管。你這個年紀還能讀點書，要是實在學不進，想轍混個差事，總比上河堤扛鹽袋子強。”

小四是那種長手長腳的孩子，又趕上長個子拔條兒的時候，看他扛鹽糧爬臺階總覺得晃悠，叫人替他捏把汗。

其實他真不是干粗活兒的料，能被月徊撿回來的孩子，必長著一張好看的臉。照月徊的話說，“世道如此艱難，我再弄個丑的擱在身邊惡心我，怎么那么想不開呢”。小四是那種風吹日曬都不顯粗糙的肉皮兒，別人大夏天曬得渾身冒黑油，他光膀子一身白肉，混在污濁的人堆兒里實在格格不入。好馬得配好鞍，月徊琢磨好了，等他再長大點兒，求哥哥給他弄身錦衣衛的衣裳穿上，他有了出息，也不枉自己小時候養活他一場。

小四只收拾了兩件換洗衣裳，就跟著她出門了。他斜背包袱，對插袖子雙眼望天，破了口子的衣擺處棉絮招展，“您說，我會不會是哪位王爺的私生子？鬧得不好哪天也有人找上門來，磕著頭請我回去襲爵呢。”

月徊瞧了他一眼，“能做夢是好事兒，那就委屈您先跟著我，等將來襲了爵，您再上我這兒贖身來。”

小四一聽不干了，“我也沒賣給您呀。”

月徊把眼一瞪，“你五歲到我跟前，是我拉扯你長大的，怎么不要贖身？你都當上王爺了還那么摳門兒，少說也得給我送三萬兩銀子來，報答我的養育之恩。”

這下小四沒話說了，天知道的養育之恩，九歲以前確實是跟在她屁股后頭跑，九歲之后自己給人拾糞搖煤，勉強也能掙飯吃。倒是她，學人跑單幫，賠的多賺的少，最窮的時候連個饅頭都吃不上，還是他省下口糧接濟她。女孩兒就愛死要面子搶功勞，他晃了晃腦袋，橫豎說她不過，什么王爺、襲爵、三萬兩，也全是白日做夢，依著她就對了。

“是是是，不光三萬兩，我還要給您置個三進的大宅子，連帶著把我自己也送給您。”他慷慨地說，私心想想，這樣也挺好的。