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她隔壁嫂子生了個沒有頭蓋骨的死嬰都死死瞞著村里人多少年，畢竟這事誰也說不清，兩家都有兒子姑娘要嫁要娶，事情傳出去，誰還敢嫁給他們家人？要不是那天是吳桂花去他們灶下幫著燒水，都不可能知道這事。為了封她的嘴，隔壁大哥還在事后送了她一對鴨子當謝禮，聽說接生的婆子還拿了一頭豬苗堵嘴呢。村里人都明白的道理，不可能皇宮這些心眼子比蜂窩煤還多的人精們不明白吧？

吳桂花問他，這種事是怎么傳出去的，這白太監就說不清楚了。

問明白了事，吳桂花反而更心疼應卓。往常總看他孤清清的不言語，也很少提及其他人，吳桂花還說他，人都是在世上過日子，總要有個朋友親人，不能對誰都冷清清的不關心。

想不到原因這么叫人心疼：出生就被當成災星，還有誰敢接近他？他能有現在的心態，知道為下邊人說話，體諒窮人不容易，她現在生得這么丑，也不因為外貌取人，已經是很了不得，再要求他多的，不是為難人么？

吳桂花想來想去，就是沒想過，祈王再是個災星，也不是現在的她高攀得上的。因為吳桂花打心眼里不覺得自己配不上任何人，應卓說他能解決，那就肯定沒問題。

這是來自她兩輩子的自信，對自己識人的自信，對愛人能力的自信！

從白管帶那出門，走到種苗司的時候，吳桂花的心情已經平復過來。她在這有吃有喝的，比起應卓說的，那些遭了災的災民日子好到天上去了，這種好日子，還能憋死個大活人不成？

她越想心里越敞亮，快到路口時，吳桂花停下來，把單子交給大順子，道：“我先去辦個事，等會兒咱們在這見。你要取什么苗，都記住了吧？”

種苗司里有那個陳二妹在，她上回跟陳二妹說，她是蘊秀宮的人，不愿意這么快就戳穿身份，是以打算讓大順子進去跑一趟。種苗司跟田大壯在的肥水司只隔一排排屋，她打算去看看那師徒倆。

結果吳桂花拎著藥去后，被告訴那師徒倆出活去了，她只能放下藥，又回到那路口等大順子。

等了約莫小半個時辰，大順子推著一輛小車出來了，吳桂花看看車上的東西，搖搖頭：“就這么點東西？這些人貪得嘴臉也太難看了吧？”

半個月前，她說要領果苗時，白管帶就提醒過她，她的東西不可能足額足量發給她，總要給經手的人留些辛苦費。吳桂花料想就有這一出，只是今日見到實物，仍是讓她對這些人的貪婪刷新認識。

她向司里申請了二十棵棗樹，二十棵梨樹，二十棵桃樹，另有其他果樹，花卉藤木數十捆，本就是獅子大開口，作好了被人至少砍下一半的打算，想不到這幫人更狠，這小小板車上，兩棵棗樹，兩棵梨樹，一棵桃樹，以及些花卉果木枝條，連一半都沒放下，這就是她領到的全部果苗。

再想想她那單子上被人隨手一抹就是九成的“辛苦費”，要不是她老太太見識多心態穩，只怕現在就要抄刀子跟里面那群蛀蟲拼了。

大順子年輕人被氣得不輕，還愁得不得了：“就這么些東西，萬一上邊查下來了，還不是我們背鍋？”

這吳桂花不怕，她說：“我既然敢來領，就有辦法。果木這種東西最好做手腳，多放兩天曬死了，蟲蛀壞了根，或者雨下多了，秧苗沒挺過去……誰能追究得過來？就是若有事發那一天，我倆怕是要背個辦事不利的名聲受罰。”

大順子臉色這才好看些：“只要這些被貪的果樹不要咱背鍋，受罰就受罰吧，咱就是個干苦力的，名聲差點只要不影響發餉，隨他們怎么著。”

吳桂花叫他逗得一笑，略翻翻最上邊的果樹：“是啊，東西這么少，這些剩下來的都是寶貝，可不能種壞了。我叫你好好檢查，你都檢查過了吧？”

大順子拍胸脯道：“這姐姐你就放心吧，我不是說過嗎？我爹以前就是種樹的好手，我照著我爹說的，都一一看過才敢放上車。那幫缺德冒煙的東西還把我當成棒槌，想把毛桃樹當蟠桃樹塞給我呢。”

這種事不適合到外邊多說，發過兩句牢騷，兩人就開始埋頭趕路，將將到午時，兩人回到了重華宮。

吳桂花要留大順子吃飯，叫他一口回絕了：“下午還挖坑種樹呢，姐姐中午好好歇一歇，我早些回去獸苑，還能趕上吃飯。”

吳桂花問他：“你都不是獸苑的人了，誰還留你吃飯？”

大順子嘿嘿一笑：“姐姐你忘了，小章那小子不是去了廚房嗎？那小子一向嘴甜，不知道哪討了大廚的歡喜，把分飯的活交給他。我去跟他說一說，他少了誰的飯，也不會少了我的啊。”

吳桂花笑著搖頭，升上內人，打算趁春天萬物發芽子的時候，把附近好生歸置一番后，她就有意減了做席的活。現在半月過去，一共也才接了兩單，都不是大活。小章跟大順子一樣閑不住，這才幾天，就鉆營出了一條新路子。

兩人把車子推進門安頓好，吳桂花讓大順子把上午做的臘肉饃饃帶幾塊回去給小章嘗嘗，約好下午見面種樹的時間。她關門落鎖進了廚房，預備就著上午的小點將就吃些，聽見門被敲響了。

是應卓。

吳桂花開了門，如今知道他這樣離奇的身世，不免要用另一種全新的眼光看他。

立刻叫應卓發覺了，他肯定地道：“你都知道了。”

吳桂花“嗯”了一聲，活得長了有這一點不好，那些在年輕人眼里天塌地陷的大事，她老太太往腦子里捋一捋，便也只剩下了復雜和簡單這兩種。

應卓這事是難辦，可老天爺雖然是個老王八蛋，但從來不把事做絕，就像她，上輩子都沒敢發夢自己這輩子會再跟柱子哥在一起，可老天爺這老王八蛋悄沒聲地就送了她一份大禮。跟這份大禮相比，這老王八蛋干的其他操蛋事也不是不能忍一忍。

應卓則卷起袍子，如往常一樣問她：“還要我幫著燒火嗎？”

吳桂花好奇問道：“你就不問我是怎么想的？你不怕我不答應？”

應卓認真地看了她一眼，道：“若你不愿意，我現在還能站在這？”

吳桂花失笑，再一看他，嘴角也微微噙著笑意，見她看過來，大大方方地向她展顏而笑。

剎那間，眼波互轉，彼此心意已是了然。

吳桂花心中一動：“那你是怎么打算的？”

說起正事，應卓便收了笑意：“我此次出門，便是為了你我的事。此事說來話長，還是先用了飯再說吧。”

第79章

應卓知道吳桂花的毛病，一向不怎么愛惜自己, 若是家里只有她一個人, 肯定是怎么簡單怎么吃, 因此不由分說，將她房梁上吊的臘肉和腌肉取下來，幫她刮去外頭的腌漬，又提來水點亮灶火開始燒水, 還去她發蘑菇的暗室摘了兩朵蘑菇洗剝干凈, 樣樣做得井井有條。

吳桂花先跟他隔一層，不好相問，此時沒有那許多顧忌，徑直問道：“你們不是講究男人不下廚房么？怎么我瞧你做得這樣熟練？”

應卓搬個小杌子, 坐在灶前往灶里添著柴：“這些都是我幼時學會的，那時候，我奶娘病了, 我若不做, 我們兩個人都要餓死。”

他說得平常, 吳桂花卻聽得心中一酸, 暗道：也不知他這些年受了多少苦, 我往后要好生疼他一些，不叫他再受這等委屈，卻是不忍再問他半個字。

許多人便是如此, 再苦再難都不怕挨, 若有半分艱難困頓加在自己親人愛人身上, 反而比自己吃苦受累難受百倍。

一時飯畢，吳桂花煮了兩碗大麥茶，兩人坐到石桌邊，邊飲著熱乎乎的茶飲，邊聽應卓講起此行的目的地西南山林。

“上回你不是救了個滇南路承安縣的捕頭嗎？他放出刑部大獄后，我見了他一面。聽他說起西南風物，注意到他說西南這幾年土人頻頻下山劫掠，山下百姓種植的糧食被他們搶去許多，偏山高多險消息難通，加之蠻夷邊地本就沒幾個漢人，是以我從沒聽朝堂上提起過此事。正巧此次陛下派我去鄰州公干，我辦完事繞了點路，去山上土人住的地方看了看，原來這兩年土人原先種植的糧食不知為何，沒到采收季節便大范圍枯死不少，山上糧食不夠吃，土人自然要下山去搶。我看，糧食問題若是不解決，兩年之內，西南必有大亂。”

他飲了一口茶，坦然道：“我自出生以來便被視為災星，這些年各地時有民亂，去年有人便在朝堂上說，把我這個災星派去克制他們，說不定民亂可平。”

略一轉頭，見吳桂花抖著手在極力克制自己，不覺握住她的手，柔聲道：“你不必為我擔心，這事本由我的人促成。那些無關之人無論說什么，都傷不到我。何況這原本于我就是有好處的事，我不在意的。”<script>chapter1();</script>