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兩人正在算帳，忽然對(duì)面爆出一聲大罵：“這些爛貨也敢拿來(lái)當(dāng)貢品，不要命了是吧？”

兩個(gè)太監(jiān)將一個(gè)穿藍(lán)布短衫，電視劇上捕役打扮的男人從人群中架出來(lái)，一整筐果子扔在他身上：“說(shuō)了你不合格，等著打板子殺頭吧，傻子！”

吳桂花嚇一跳，跟同樣在伸脖子看熱鬧的賣果子太監(jiān)道：“這怎么回事啊？我瞧那果子不是挺好的嗎？”

那太監(jiān)臉色一變，再看她手上拿的半錢(qián)銀子，壓下不快，道：“姐姐可別亂說(shuō)話，你看那些果子，不是小的就是破的，還有那么些爛的，咱們果子司又不是販水果的，就這種貨色，誰(shuí)敢呈上去？”

可吳桂花看來(lái)看去，那些果子雖然大小賣相不如前面貢果的品相，可這果子果皮非常薄，一踩就爛成一灘，有點(diǎn)像她以前在山里吃過(guò)的漿果。如果這些送貢品上京的地方離京城很遠(yuǎn)，保持這樣的品相已經(jīng)很不容易了。何況這些爛果在她看來(lái)，絕大部分都是被剛剛那兩個(gè)太監(jiān)踩爛的。

但這是人家的地盤(pán)，自然是人家怎么說(shuō)，吳桂花怎么聽(tīng)了。她看那邊，一個(gè)大男人坐在地上失魂落魄的樣子實(shí)在難受，道：“真要?dú)㈩^嗎？”

賣果子的太監(jiān)像是這種事看多了，撇著嘴說(shuō)：“嚇唬他的。咱們大鄭這么大，每年要收這么些貢品入京，不可能個(gè)個(gè)都不出事吧？咱們陛下待下寬仁，我們這些做奴婢的又豈是吃人敲骨頭的？只要理由正當(dāng)，又不是年年都犯事，豈會(huì)真的丟命？這種事，可大可小，就看他怎么做嘍。”

吳桂花心道：殺不殺不都是你們說(shuō)了算，可真把你們能耐的。

這賣果子的太監(jiān)暗示得這么明顯，她想裝不知道都難：這些人，無(wú)非是嫌棄人家沒(méi)給辛苦費(fèi)，可至于做得這么絕，一筐果子都給人掀了嗎？

吳桂花背起簍子離開(kāi)的時(shí)候，就看見(jiàn)那男人被兩個(gè)太監(jiān)架起來(lái)，像失去了全身力氣一樣，被人拖著往外走。

她看得心驚肉跳，不由道：“這是要把他交官下獄了？”

賣果子的太監(jiān)嘿嘿一笑，幸災(zāi)樂(lè)禍道：“在里頭住兩天，這人保證乖得跟貓似的。”

吳桂花：“……”就算這人交錢(qián)免災(zāi)，可跟你一個(gè)賣果子的有什么關(guān)系？看人倒霉你就這么開(kāi)心？

她想起來(lái)以前聽(tīng)的水滸里花石崗的事，看這老大一條漢子被幾個(gè)小人折辱，不由心頭沉重。

而那人一被拖走，就有人笑著在地上揀了好大一捧，放一個(gè)進(jìn)嘴，笑著道：“也不知道是什么果子，還怪好吃的，你們都來(lái)吃吃吧，反正是沒(méi)主的東西。”

吳桂花：“……”她趕緊跟那人說(shuō)：“公公，那地上果子我想都買了，你能做主嗎？”

“這些果子都臟成這樣了，你買它做什么？”

“這是我小時(shí)候在家鄉(xiāng)吃的羅蛇果，如今在這里看到了，我想買回去再嘗嘗。”吳桂花胡亂扯了個(gè)理由。

那太監(jiān)也不知信沒(méi)信，看來(lái)說(shuō)話怪頂事，吳桂花許了他兩百文，他沖地上撿果子的小太監(jiān)們吼一聲，沒(méi)一會(huì)兒掉了一地的果子大部分叫吳桂花收到了背簍里，她看自己的背簍不夠放，那太監(jiān)還大方地讓她拿個(gè)爛筐裝了起來(lái)。

裝好東西，吳桂花趕緊往那人被拖走的方向走。

那人躺在離正定門(mén)不遠(yuǎn)的方向，叫兩個(gè)小太監(jiān)拳打腳踢：“快起來(lái)，別以為賴在這不走就沒(méi)事了！”

吳桂花趕忙給那兩個(gè)小太監(jiān)一人塞一把銅錢(qián)，并兩把果子，賠笑道：“兩位哥哥，這人是我認(rèn)識(shí)的，麻煩給個(gè)薄面，讓我跟他說(shuō)兩句話好嗎？”

兩個(gè)小太監(jiān)都是識(shí)趣的人，聞言退出幾米，抓著果子邊吃邊好奇地朝這邊看。而地上那個(gè)漢子聽(tīng)了這話，也吃驚地向她看來(lái)。

吳桂花沖他眨眨眼，道：“大哥，你果子我都給你撿回來(lái)了，快拿回去吧。你再想想辦法，上貢的事可不是開(kāi)玩笑。”她做了個(gè)銀元寶的動(dòng)作。

“不用了。”那人原本心灰意懶，見(jiàn)這素不相識(shí)的小宮女真心為他著急，冰冷的心不由微暖，見(jiàn)她不等到答案誓不罷休的樣子，方道：“不是我不懂這里邊的道理。我來(lái)之前，鄉(xiāng)中父老湊了五十兩銀子，我和伴當(dāng)一路上都不敢花錢(qián)，就為了上京后打通關(guān)系順利交貢。結(jié)果快到京城時(shí)，我伴當(dāng)身上錢(qián)被盜，我把剩下所有銀子都拿來(lái)喂了京師衙門(mén)胥吏的嘴才走進(jìn)這里，可是這些人張口就要十兩，我如何變得出這筆銀子？現(xiàn)在果子也叫那些人打爛——”

他長(zhǎng)嘆一聲，道：“小姑娘，我知道你心善，可這事你管不了，我馬上就要被遞解到衙門(mén)待罪。你別待在這被我連累。大不了，我一條賤命賠給他們罷了。”

吳桂花不由急道：“大哥，沒(méi)到那時(shí)候，你可別說(shuō)這話。這樣吧，你不說(shuō)你還有個(gè)同伴在宮外嗎？跟我說(shuō)他在哪，我看看我能不能幫你一把。”

一筐果子逼死一條人命，這事已經(jīng)觸到了她的底線。

那人一怔，吳桂花接著道：“若是貢品出了問(wèn)題，你以為你一條命填上就沒(méi)事了？還有負(fù)責(zé)貢品的這一串人，責(zé)任追究下來(lái)，你一個(gè)人扛得住嗎？”

……

“……董大哥說(shuō)，以前貢品的事不歸他們縣負(fù)責(zé)。但不知道鄰縣的縣令在府城里做了什么，今年就交給了他們。這羅蛇果原也不是他們的特產(chǎn)，他們縣境內(nèi)只有一座大山有產(chǎn)，因?yàn)楫a(chǎn)果子的地方不好找，原本也沒(méi)多少人專門(mén)進(jìn)山去采。今年貢品的名額下來(lái)后，縣太爺不愿意勞動(dòng)百姓，組織衙役們?nèi)ド嚼锊闪藥卓穑赏赀B夜就往京城趕。但等到京城后，那幾筐果子也已經(jīng)爛得只剩下這一筐了。”

“看來(lái)，是有人要對(duì)付他們的縣太爺，這人受了池魚(yú)之殃。”應(yīng)卓將橙子擱在石臺(tái)的案板上，似乎在考慮怎么下刀。

“那你說(shuō)，這人該不該幫？”吳桂花覺(jué)著自己挺會(huì)循循善誘的。

“你不是有那人給的地址，還給他塞了些碎銀子嗎？我明天叫人去刑部衙門(mén)一趟，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題。”

吳桂花松了口氣，又有些忐忑：“你……這事會(huì)不會(huì)給你惹麻煩啊？”

“嗡”地一聲，應(yīng)卓抽出隨身帶的銀刀，一刀破開(kāi)橙子。

吳桂花又開(kāi)始糾結(jié)：“要是給你添麻煩的話——”

“不會(huì)，”汁水豐沛的橙子被慢條斯理地分成八瓣，應(yīng)卓道：“你若是有什么難辦的，委屈的事不同我說(shuō)，我才會(huì)覺(jué)著麻煩。因?yàn)椤?

他的動(dòng)作定了一下：“我們定情許久，你一點(diǎn)小事都不愿尋我?guī)兔Γ邑M不是太過(guò)失敗？”

“叮”，銀刀在裝鹽的小碟子上抹過(guò)，雪白的鹽粒捺在晶瑩剔透的果肉上。

銀刀如水，銀月如水，而公子的蜜意亦如水：“吃吧。”

吳桂花：“……”

她的臉騰地紅了。

第76章

“那……那什么，羅蛇果真的挺好吃, 你別看它長(zhǎng)得丑, 它可甜可……”

吳桂花結(jié)結(jié)巴巴地, 自己都不知道自己在說(shuō)什么。

她恐怕自己都想不到，她這輩子，還會(huì)有這么沒(méi)志氣的一天。<script>chapter1();</script>