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她沒多想，把手里剩下的那幾個(gè)銀子，并那根金釵拆下來(lái)的珠子拿出來(lái)，一股腦塞給秦司簿：“那這些夠嗎？”

“這顆珠子，你從哪來(lái)的？”秦司簿拈起珠子，眉頭蹙得更深：劉八珠一個(gè)冷宮宮女，從哪里得到這些好東西？

吳桂花便露出不好意思的表情：“那不是隔壁的吳娘娘嗎？她婢女嫌沒東西吃，出錢跟姑姑買了好幾回吃的，這珠子就是她給的，讓姑姑做一個(gè)月的飯給她吃。對(duì)了，這幾日吳娘娘不見了，連她那個(gè)婢女都不見了，是發(fā)生什么事嗎？”她早想好了，一定要找機(jī)會(huì)打聽吳貴妃的事情，好有備無(wú)患，眼前的秦司簿就是個(gè)極佳的人選。

秦司簿神色卻嚴(yán)厲起來(lái)：“看來(lái)不調(diào)你出重華宮是對(duì)的！在宮里的大忌，頭一件便是切忌亂問亂看，你知道多少人就是死在好奇心太過這上面？吳氏的事也是你能打聽的？！”

吳桂花不意她發(fā)這么大脾氣，原以為這次定是問不出什么了。不想秦司簿話頭一轉(zhuǎn)，道：“不過吳氏與你做了這么久的鄰居，我提醒你一些也好叫你心里有點(diǎn)數(shù)，免得你下次不知輕重犯了忌諱。”

吳桂花作出洗耳恭聽的姿勢(shì)，聽秦司簿道：“吳氏原是貴妃出身，因私窺帝蹤，被貶為庶人。三日前，已病逝于重華宮。陛下網(wǎng)開一面，許她附葬帝陵。”

“尸體”本尊在這，那些拿什么附葬吳貴妃？看來(lái)這事里有不少古怪。不過原主的事皇宮已經(jīng)定調(diào)，至少在明面上不會(huì)再有人在皇宮里追究吳貴妃失蹤的“尸體”了，這對(duì)她絕對(duì)是件好事。

至于吳貴妃以前做了什么事，要不是怕不知情踩了雷，吳桂花連問都懶得問。

因聽秦司簿道：“吳貴妃犯的罪不輕，她的東西，你最好不要隨意拿出來(lái)。就像這顆珠子，一看便是珍品，原本在吳氏事發(fā)被奪回金冊(cè)之際便該收歸內(nèi)庫(kù)，即便不收回，也不是如你我這種人能夠得到的。”

吳桂花拿這顆珠子出來(lái)，也是想作個(gè)話頭用，哪里不知道這珠子的珍貴之處？她連連點(diǎn)頭，表示受教，卻忍不住問道：“私窺帝蹤是什么意思？”原諒她老人家文化水平一般，看電視劇像這種文詞的理解從來(lái)都是靠瞎蒙的。

以她的認(rèn)識(shí)，問出這話也不奇怪。秦司簿給她解釋了一遍，又順便簡(jiǎn)單說(shuō)了些宮里的規(guī)矩。

吳桂花咂舌道：“只是因?yàn)檫@件事就被貶到了重華宮？這也太重了吧！”

秦司簿知道跟她解釋太多她也聽不懂，因而又嚇唬她一遍：“現(xiàn)在你知道宮中規(guī)矩有多嚴(yán)了吧？即使如吳貴妃這樣盛寵一時(shí)，連皇后都不得不暫避一二的人物，一旦犯了忌諱，被君王所厭，也是再無(wú)翻身之日。”見這昔日的傻兒一臉懵然，嘆道：“何況宮中情勢(shì)復(fù)雜隱秘甚多，有時(shí)候我們聽到的見到的，都不一定是真相。”

秦司簿又交代她幾句內(nèi)宮行走的忌諱，道：“我已將你的名字上報(bào)。過幾日你的腰牌趕制出來(lái)，我再給你送來(lái)。”

吳桂花自然應(yīng)下，見秦司簿說(shuō)話時(shí)手掌不時(shí)按壓胃部，從廚房里揀了幾個(gè)中午蒸的饅頭給了她。

秦司簿接過手，見這白團(tuán)團(tuán)的蒸餅握起來(lái)軟綿綿的，咬一口軟彈香甜，不覺奇道：“這是你做的蒸餅？怎么不像蒸餅？”而且吃起來(lái)沒有吃蒸餅?zāi)菢佑舶鸢鸬模氏氯プ屓宋咐镯训秒y受。

吳桂花心說(shuō)，什么蒸不蒸餅的？難道皇宮里連饅頭都沒有？

她笑著道：“我也不知道這是什么，以前總看姑姑做，那時(shí)候不知道記她是怎么做的。這幾天自己胡亂試著做了做，便是這個(gè)東西了。”

秦司簿腹中有了食，心情好了不少，微一點(diǎn)頭道：“味道倒是還可以。”

吳桂花忙道：“既然秦姑姑喜歡，我多給姑姑做幾個(gè)。”不著聲色換了個(gè)更親近的稱呼。

秦司簿未答，慢條斯理地吃完一個(gè)饅頭，又揣了兩個(gè)，方起身離去。

吳桂花送秦司簿出了門，轉(zhuǎn)身去收拾放在廂房里的供桌。

秦司簿帶來(lái)的三炷線香早已燒完，吳桂花盯著大碗上方繚繞不去的煙霧，低聲道：“你還有什么事放心不下的嗎？”她們老輩人的說(shuō)法，如果上香燒的形狀是羅圈狀，說(shuō)明因?yàn)橛形戳说男脑福稣哽`魂就在附近不愿意離去。

忽然聽見一聲低泣，虎皮紋不知什么時(shí)候站在門口，一雙眼睛癡癡望著那幾炷香，流了一臉的眼淚。

吳桂花向她招手：“你也過來(lái)，給你姑姑磕幾個(gè)頭送送她吧。”

虎皮紋這回沒有猶豫，抹著眼淚撲上前跪下，“哐哐”磕了好幾個(gè)頭，嘴里還是不成調(diào)的幾聲咕噥：“咕……咕……”

騰起的青煙將虎皮紋身子虛虛繞過一圈。

吳桂花微微一嘆，悄悄退出門外，將空間留給了劉八珠這個(gè)真正無(wú)法放下的孩子。

第7章

走出劉八珠的廂房，吳桂花轉(zhuǎn)腳回了自己住的屋。

剛才給秦司簿塞銀子時(shí)，秦司簿怕她不懂，特意教了她怎樣辨識(shí)金銀，以及她的職級(jí)和每個(gè)月的月俸和份例。

她再次清點(diǎn)了一下自己除了那個(gè)小黑匣子之外的所有財(cái)產(chǎn)，發(fā)現(xiàn)手上還剩下約二錢銀子，外加三十個(gè)銅板。

秦司簿給她活動(dòng)下來(lái)的職位是三等宮女，每月有一百文月俸，又因?yàn)榇说仄h(yuǎn)，不方便來(lái)往膳房，還可以領(lǐng)三十斤米，十斤面和半斤鹽，油肉自行準(zhǔn)備。另有其他應(yīng)季衣裳，燈油柴薪若干。

這些東西，若是她一個(gè)人用，肯定是足夠的，現(xiàn)在還要多養(yǎng)虎皮紋一個(gè)，那就有些困難了。別看虎皮紋只是一個(gè)姑娘，這幾天吳桂花給她幾碗飯她就能吃幾碗，而且一看就是食量沒見底，還能吃不少。不知道劉八珠是怎么養(yǎng)的她，這樣大的胃口竟還把她養(yǎng)得白白胖胖的。

廚房里只剩下不到十斤米，約兩斤面，鹽在她來(lái)之前就快用完了，再算計(jì)著吃，最多頂上兩天就會(huì)見底。因?yàn)樗邱v留重華宮的灑掃宮女，籍簿還是在司苑局，每月十五才能到司苑局領(lǐng)份例。而今天五月初三，她的新腰牌打完之后才會(huì)登錄上籍薄，月俸一般整月發(fā)放。也就是說(shuō)，她至少還要等一個(gè)多月才拿得到她上差之后的第一份份例。再說(shuō)園子里的野菜也不是無(wú)窮無(wú)盡的，到哪里弄些新鮮蔬菜，這也是問題。

吳桂花不是不想同秦司簿打聽，但一來(lái)秦司簿辦差在的地方在東掖廷，離重華宮至少要走一個(gè)時(shí)辰，秦司簿很少到北邊來(lái)，不清楚情況，再者，她也怕問多了，再叫秦司簿起了疑心。

這種不見人煙的鬼地方，也不那么好待嘛！

吳桂花嘆著氣，扛起自己這幾天用廢鐵片改造的花鋤，準(zhǔn)備再去后面的小院子尋摸尋摸，看能不能掏出其他寶貝。

結(jié)果她一出門，就看虎皮紋抱著手臂，枕著腦袋，蹲在劉八珠廂房外面，兩眼盯著墻頭一動(dòng)不動(dòng)。

吳桂花試著靠前兩步，見虎皮紋沒反應(yīng)，學(xué)著她蹲下來(lái)，想起劉八珠扔下的這一攤爛攤子，不由嘆道：“也不知道你姑姑平時(shí)從哪弄的那么些糧食養(yǎng)活的你。”

她沒指望虎皮紋回答，不想一道聲音細(xì)若蚊蠅：“……買。”

吳桂花大為驚訝：“原來(lái)你不傻？”說(shuō)著，不由又靠她近了些。

虎皮紋嚇一大跳，差點(diǎn)又跳起來(lái)。

吳桂花嗤道：“你恁高恁胖，怎么還怕起我來(lái)了？我矮你一個(gè)頭哩。”見她縮得厲害，只好隔著尺來(lái)遠(yuǎn)，問道：“那你知道，你姑姑是在哪買的這些東西嗎？”

虎皮紋點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又搖搖頭，還是眼皮垂著不敢看她。

小姑娘的情況比她預(yù)想的好多了，吳桂花大為振奮，耐下性子又是哄又是嚇，還許下晚上給她蒸十個(gè)大饅頭吃的承諾，總算從她嘴里問出了不少東西。

原來(lái)這一帶因?yàn)槎际窍碌葘m人聚居的地方，宮里管得沒有那么嚴(yán)，又因?yàn)楦浇鼘m人都是飲食自理，不知什么時(shí)候，有一處宮門聚來(lái)一些菜農(nóng)小販打通了宮廷守衛(wèi)的關(guān)系，隔幾日在宮門口便向這些宮人們賣些果品菜蔬，劉八珠置備的這些家當(dāng)就是從那些小販?zhǔn)种匈I來(lái)的。