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瞧著，竟有幾分寂寞。

周老夫人這一生只有一位女兒，她的女兒嫁去了鎮國公府。她的女兒也只生了一個女兒。

所以，在這個世界上，能稱呼周老夫人為外祖母的，就只有鎮國公府中的那位小主子了。

小主子姓沈，單名一個靈字。

☆、第十一章

大家都很有默契地沒有說起四妮和五妮，并不是他們忘記這兩位祁家姑娘了，而是因為他們的心中充滿著一種無力感。說了又能如何呢？他們還能找到她們嗎？這是他們心中一道一觸即疼的傷口。

唯一能讓他們覺得有一點點安慰的地方在于，四妮和五妮被賣時已經七歲多了。這個年紀按說是能夠記住一些事情的。只要他們不放棄，她們也努力尋找家人，那么總有一天他們還會再相見的吧？

回到家后，祁二娘和祁明誠先去老太太的屋子請安。

這是一種約定成俗的規矩。出門前，要對家中的老人說一聲“我出門了”；回家后，要對家中的老人說一句“我回來了”。類似這樣的規矩還有很多。這些規矩的產生或許是為了維護長輩的權威？

不過，祁明誠更愿意把這當成是一種免于讓老人擔心的行為。

他們到家了，給老人請個安讓老人看到他們平安歸來，老人自然就不用再擔心了。

祁明誠穿越過來的時候是夏末。當他在這個家里住了一陣后，轉眼就已是深秋。仿佛只是半夜的一場雨，祁明誠起床后，立刻感覺到了一股能夠鉆入皮膚的冷意。他凍得趕緊回屋子加了一件衣服。

這時候的環境污染沒有后世那么嚴重，年平均溫度原本就低于后世；梨東鎮又處在丘陵地帶中，雖說上萊村所處的地方看上去是塊平地，但其實海拔比真正的平原要高，于是這里的平均氣溫更低。

不說別的，哪怕是在夏天最熱的時候呢，祁明誠睡覺的時候，身上也還是要蓋塊薄被子的。

祁明誠冷得有些不習慣。

“這才哪到哪呢……等到冬天下雪時，你大概要和火爐子長到一起去了。”祁二娘笑著打趣他。

在這個沒有空調和暖氣的時代，普通老百姓的取暖方式也簡單，他們要往自己身上裹一層又一層的厚衣服，還會燒木炭。家家戶戶都有爐子。大一點的爐子上通常會架個四方的木架子，可以讓好幾個人擠在一起烤火；小一點的爐子外面會套個竹編的筐子，正好能提在手上，適合一個人獨自取暖。

至于木炭，平時做飯時，每家每戶就會自己燒一些出來。

做飯時，有經驗的人既能顧著上面的鍋，也能顧著下面的灶。估摸著一根柴燒得差不多了，就用鉗子夾出來，放進瓦罐里，然后合上蓋子密封。不多時，炭就形成了。不過，這里面的火候把握非常重要，如果柴燒得不透，那么弄成炭的過程中會冒出嗆人濃煙，要是柴燒得太透，那就直接化灰了。

“一年到頭能攢那么一大筐子的炭吧，看著是不少了，但到了冬天肯定是不夠用的。”祁二娘覺得祁明誠太缺乏生活常識了，就一點一點地給他講清楚，“所以，咱們家里到時候還要再買些炭。”

附近村子里就有人會燒炭。村民們去買炭時，價格也不貴。因為，村民們可以用木柴來抵錢。

這就和趙家賣豆腐時，買豆腐的人基本上都會用大豆抵錢，一個樣。

祁明誠心里一動，問：“咱們自己燒炭不行么？”

“你就是想得太簡單了。燒炭用的土窯誰都會挖，可火候太難把握。”祁二娘搖了搖頭。雖然在她做飯時，把一兩根柴弄成炭，她總是能次次成功。但她這種小打小鬧和人家一窯子就燒幾十斤、上百斤炭的規模是不一樣的。前者每家負責做飯的小媳婦都會，后者就需要有經驗老道的老把式盯著。

祁明誠卻越想越覺得自己的主意不錯，說：“姐，你們就是膽子太小了。誰也不是一開始就能摸著訣竅的，只要我們大致知道了燒炭的方法，哪怕一兩次不成功，三五次以后總能把炭燒出來的！”

賣炭是可行的！祁明誠一邊思考，一邊在原地轉著圈，迅速切換成了斗志昂揚模式。

祁二娘看得一愣一愣的，說：“就算我們會燒炭了，也沒有地方賣啊！別看咱們梨東鎮那么大，其實賣炭的就那么三四家。我們周圍這幾個村子的想要買炭，都認準瘸老三了。他有個侄子在鎮上當捕快哩！一來他家的炭確實不錯，二來就沖著他那個能和官家說上話的侄子，也沒人敢搶生意啊。”

“咱們不在梨東鎮上賣，這里的市場就這么點大，想賣也賣不出什么價來！”祁明誠有些興奮地說，“我們租一條船，順著梨東河去外面更大的鎮子賣！去城里賣！這事兒得趕緊了，炭這種東西在深秋和初冬時比較好賣，再晚一點，等那些大戶把過冬的炭備齊了，咱們手里的就難以賣出去了。”

小地方的市場容易被壟斷，大地方的市場則會更自由一點。

唐時白居易寫的《賣炭翁》，祁明誠念書時還背誦過。詩中的老翁就是屬于那種沒什么背景的普通人，因為被宦官低價強購，他的炭最后都賤賣了。不過，由此可知，賣炭確實是條路子，前提是不要受到什么壓迫。祁明誠不想像老翁一樣拿去城里散賣，他覺得自己若是能做個小型批發商就好了。

祁二娘他們從來就沒想過要做生意，因此很多事情都想不到點子上。

這并不意味著他們笨，只因為他們根本就沒有這個概念。