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宏光二十一年二月初四深夜，威海衛，宗安號。

“遼東半島已然失陷，如今日本國對咱們那是水陸夾擊，依軍門看，究竟該當如何？”程軒嘆了口氣：“情勢實在是不容樂觀啊。”

鄧潤成搖搖頭：“水師聽命于中堂大人，他讓咱們死守不出避戰求和，咱們也只能守著。”

“守自然是要的，只是如若一味死守，咱們又能支撐到幾時？”程軒死死皺著眉：“下官實在心有不甘啊。”

他們正說著，忽而聽得了一陣敲門聲，程軒趕忙問了一句：“是誰？”

“何立。”門外那人應道：“還請軍門與總兵讓下官進去。”

程軒起身開了門：“夜深了，你來做什么？”

“有些話白天還不好說呢。”何立撇了撇嘴，開門見山地問道：“軍門，如今已然是生死存亡之際，敢問中堂大人究竟作何打算？”

“怎么突然問這個？”鄧潤成并未作答，而是反問他：“這哪里像是何管帶的做派？”

“那些做派都是拿給旁人看的。”何立盯著他：“朝廷以保京城為先，如無必救之軍，則無必守之城，軍門不會不明白這個道理。”他嘆了口氣：“否則遼東也不至于這么快就失守。”

“你想如何？”鄧潤成猛地抬起眼：“何管帶可不能說這般動搖軍心的話。”

何立搖搖頭：“我并非此意，只是感慨一二。”

“你還是先回去吧。”程軒拽住何立的衣袖：“好好思忖如何布防才是最要緊的。”

“實不相瞞，今日這些話并非我獨有。”何立心里實在難受：他在水師當差多年，如今的艦隊死傷無數，早已不復當初。朝廷里主和之人越來越多，只給他們下令讓他們避著，先前不過短短數月大興便失了遼東的疆土，如今威海衛也要不保。何立想，如今這般，哪里能對得起先前捐軀的無數將士呢？

對不起的不止是水師的同袍，還有當年革新事敗沒了命的的諸多前輩。他們愧對于大興的千千萬萬人。于是何立不準痕跡地避開了程軒，冷冷解釋道 ：“都是我近來聽到的。”

他話音一落，屋里便又歸于沉寂。鄧潤成和程軒自然知道何立的意思：軍心渙散，也不是這一兩天的事了。

他們正靜默著，忽而聽得外頭一陣嘈雜，而后警報聲便響了起來。三人趕忙沖了出去，卻只看到一顆魚雷正直直沖著宗安號過來。

程軒腦海里一片空白，唯一的念頭只有兩個字：完了。

三人只能眼睜睜地看著，這樣的時候任是神仙也無能為力。魚雷不偏不倚地擊中了宗安號，激起了陣陣水花。程軒后來才意識到自己不知何時竟已直挺挺地跪在了甲板上，淚流不止。

六天后，威海衛，宗安號。

“剛剛我說的你們都聽清楚了沒有？”程軒細細囑咐著幾個水兵：“到時候就這樣做。”

“小的們知道了。”水兵應道：“總兵放心就是。”

“程哥。”待幾個水兵走遠了，程軒忽而聽得身后有人在喚他，聽聲音他便知道這是齊星楠。程軒轉過身去，只聽得那人說道：“咱們的炮彈很快就要用沒了。”

程軒點點頭：“我知道。”

自從幾天前宗安號中了魚雷，程軒便命人把宗安號改裝成了炮臺，可如今這艘曾經威名遠揚的鐵甲艦就連炮臺也快要做不成。二人沉默了一會兒，齊星楠忽而笑了：“你是下定決心了嗎？”

程軒瞇著眼，神情里顯出了幾分恍惚。老話說慈不掌兵，善不理財，他并非慈悲之人，性子強硬得很，精于算計，也不是那么容易就失望透頂的。從前哪怕身陷絕境時他也總在尋著是不是還能有幾分轉機，可這回不一樣。齊星楠這話程軒實在不知該如何應答，他很想告訴對方自己其實并不想這樣，可他說不出口。幾天前宗安艦被魚雷擊中時他便知道早晚會有這一刻，又或者其實更早，在林彥寧的尸身橫陳在他面前時，在得知丁斯聞與李伯玄葬身大海一去不歸后，他心底便多了個聲音在不斷地告訴他：你們生于此世道，雖已盡心盡力，卻也是無可奈何，這或許就是你們的宿命。

他活了這幾十年，此刻忽然之間對那向來虛無縹緲的命數二字多了些體會。年少時他也曾是京城里鮮衣怒馬的得意少年郎，他平素所穿衣袍大多顯穩重，可那時每逢春夏之交他都會特意制了顏色鮮亮的新衣，與好友們一道城中策馬賞花看月。那時他從沒想過命數，以為一切皆是人力可改，可直到這時他才知道他能做的實在太過有限。他能改變他自己和周遭之人的態度，可他勸不動朝廷里的西太后與陸中堂，勸不動大興的千千萬萬人。

程軒嘆了口氣，他想，自己的命途就快要結束了，可大興王朝呢？如若再這般下去，他們又能有幾年的活路？

“程哥？”見他久久未答話，齊星楠試探地問道：“你還好吧？”

程軒望向齊星楠，半晌才說：“好啊。”他搖了搖頭：“我已經決定了，把宗安號，炸了吧。”最后幾個字他說得分外艱難，但還是極為清晰地說了出來：“威海衛不知還能守到幾時，故而事不宜遲，今日就得動手，方才我已經囑咐好他們了。”

齊星楠一字一句都十分認真地聽著，認真到反常。其實程軒做出這樣的決定并不在他意料之外，如今戰場上的情形已經很明顯了，朝廷里也是主和一派占了上風，軍心動搖，他們這些人如若不愿投降，遲早會沒了活路。程軒是個驕傲的，此番倒是能成全生前身后的英名。

他雖這般想著，卻仍覺得心里泛著難言的苦澀與疼痛。可他最終還是點了點頭，他聽見自己說：“程哥，你的決定我一向是支持的。”

程軒望向他，這是自少時起就站在自己身后的人，他們互為依靠二十余年，從京城的深宅大院到硝煙四起的海上。程軒曾以為他們彼此陪伴的日子會長遠到沒邊，沒成想如今不過而立之年便已走到了盡頭。

程軒有滿心的話想要叮囑對方，他想告訴齊星楠，既然你吃不得酸，就別總是逞強陪著我吃梅子，夜里睡覺時也別總是開著窗戶，因為這個你都著涼生病好幾回了，每次都記不住。可他最終什么都說不出口，于是只對齊星楠笑了笑，轉而望向遠海：“你看，天晴得真好。”

宏光二十一年二月初十，戰況不利，大興北洋水師被困于威海衛基地，彈盡糧絕，危在旦夕。水師內軍心大亂，諸多官員以投降之利勸誘提督鄧潤成及總兵程軒，未得應允。是日，程總兵不愿宗安號落于敵軍之手，親自下令沉之。

二月初十，深夜。

宗安號尚在的官兵都在海軍基地另尋了住處，此時夜已經很深了，齊星楠無論如何都睡不著，他一閉眼腦海中便浮現出宗安號在火海中沉沒的景象。最后他索性坐起身來，透過窗戶望著天上的朗月疏星。