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小68哥兒什么也沒說，蘇乙卻明白了他68的意思，輕輕拍了拍他68的肩頭。

……

“你68說倪娘子想賃咱家的水欄屋？”

鐘洺忙了一天，天快黑了才進68家門，坐在飯桌前68配著拌魚皮先往嘴里扒了兩大68口飯。

蘇乙給他68盛魚丸湯，今天的魚丸用的是鲅魚肉，湯里還放了些青莧菜。

“是這么說的，我想那屋子空著也是空著，久無人住，沒了人氣，朽得68就快，賃出去也不錯。”

鐘洺連吃三個魚丸，鮮得68舌頭打68顫，下鍋之前68怕是丟在桌上都能彈起來，就是這么筋道。

“之前68二68姑也說，等她家的水欄屋日后空出來，也賃出去收租子，倪娘子是愛干凈的，賃給她咱們也放心。”

桌子底下，多68多68和滿滿腦袋挨著腦袋吃碗里的魚丸，它們兩個的丸子是清水煮的，沒有放鹽，太過68味美，吃得68多68多68哼哼叫。

“多68多68，你68又68在小68豬叫。”

鐘涵低頭往桌子底看一眼，無奈地搖搖頭，他68在鄉里牲口行聽到68過68豬哼哼，那之后才知道每次多68多68吃到68好吃的，發出的怪聲68和什么最像。

別人家的雀貓都矯健，他68家的不知為何，肚子快大68得68和揣了崽的母貓一樣，趴在那里像只胖海參。

鐘洺和蘇乙也跟著看了兩眼，笑了半晌。

一頓飯吃完前68，水欄屋的賃金也定下了，一個月只收一兩銀，算是他68們當族中長輩的，給荷姐兒盡的一份心意。

倪五妹得68了回信，很快就準備好了一年的賃金，整十二68兩，付給鐘洺夫夫二68人。

屋里還剩一張之前68留下的竹床，是小68仔睡的，搬過68來用不上，便暫且留在那處，這下正好讓小68荷姐兒用，倪五妹自己去鄉里又68置辦了一張，添一二68家具，沒幾日就正式搬了進68去。

白水澳里正，也就是倪家老族長，對她繞這一圈所圖之事其實是心知肚明，奈何她收養孤女，行的是善事，自己這個當里正的不僅不能責罵，反而還該嘉許。

那水田又68是記在那鐘家收養來的孩子名下，挑不出錯，族中有人不忿，想要尋倪家兩兄弟的不痛快，也都被頂了回來。

“嫁出去的人，潑出去的水，一個個的，胳膊肘都拐到68天邊去了，哪個還當自己是姓倪的？”

老里正橫挑鼻子豎挑眼，除卻倪五妹，他68們族中還有幾個鐘家的媳婦或是夫郎，也一概都把娘家人的說法當耳旁風，歡天喜地地跟著夫家去千頃沙種田去了。

就說眼前68的捕蟄季，鐘氏一族明顯懈怠，每日出船的數量都比往年要少68，尤其鐘洺那小68子，瞧著是徹底不靠著漁汛吃飯了。

“明明是水上人，卻都忘了本，海娘娘早晚要罰他68們！不把心思放在海上水里，我且等著他68們在種地上栽了跟頭，灰溜溜地回來。”

他68裹著怨氣，隔幾日就撐船去千頃沙附近，在遠些的地方68冷眼瞧，想看大68雨會不會把水田淹沒，龍氣會不會把稻苗卷走，又68或者是被蟲啃凈。

可惜左等右等，卻是眼睜睜看著那青色的稻苗上抽出稻穗，成熟在望。

稻花飄香時，一艘樸實的小68船在千頃沙靠岸，從上面走下來一行男子，為首的一個穿一身不打68眼的細布衣裳，卻自有軒昂氣度。

此人下船后負手在岸邊站了許久，方68和身邊人道：“走，咱們且去前68面看看。”

第148章

孜孜以求（小修）

天子仁善，德政頻出……

千頃沙的灘涂上水田廣袤，

多出來的生68面孔起初沒有引起大68家的注意68。

他們時而駐足，對著田地指點交談，時而前行，

踩過68田埂時小心繞開還未完全長68成的秋茄樹。

水田中，鐘平安挽著褲腿，

跟在郭氏身后踩著水捉蟹摸螺，他們家沒養鴨子，

要時不68時趁剛退潮時把里68面的螃蟹揪出來。

“小爹，

那邊有好多人。”

到底是孩子，

做事不68專心，伸手用竹夾在水里68晃兩下，就忍不68住抬頭四處張望，

正是為此，他第一個68瞧見那群陌生68人。

郭氏把一只小紅蟹丟進68腰間系的竹簍，

只覺得腰酸背痛，

水田里68一踩一腳泥，還要提防不68能傷了稻苗，比尋常趕海捉蟹子累多了，過68去他覺得水上人辛苦，

現在才知道，陸上種地的也不68容易。

聽洺小子說，因為縣內多山，鄉下的稻田好些都是在山腰上開鑿的，

要下地還得先爬山，

這么看來，他們這片泥巴地已算是不68錯。

太陽曬得他后背發燙，汗水直冒，

聽見鐘平安說的，他頭也不68抬道：“這里68到處都是人，有人有什么稀奇，快些干活，收拾完這塊田，這些螃蟹帶回家給你68做生68腌。”

鐘平安堅持道：“可是里68面沒有認識的人。”

郭氏這才直起腰，扶了一下頭頂上的藤笠，瞇著眼朝小哥兒指的方向望去。

他一眼就看出這伙來人并68非水上人，而是城里68來的，只是不68知是找誰的，按著他以前的性子，肯定68第一個68上去打聽，現在學68聰明了，少說話，也就少招惹事端。

“我和你68爹怎么跟你68說的，在外面遇見不68認識的大68人，要離遠些，也別盯著人家看，不68然遇到拐子，把你68拐到海那邊去給人當68苦力。”

郭氏教68育小哥兒一句，上前看他簍子里68裝了幾只螃蟹，今天鐘老四和石頭都不68在家，他帶著安哥兒出來，也是為了給孩子找個68事做，不68然留在家里68更不68省心。

垂眸看一眼，果然這好半天了也沒干什么正事，里68面只有幾個6螺和一個68貝殼。

“我是看出來了，你68和你6爹我一樣，不68是個68勤快的。”

他嘆口氣，正要讓鐘平安去田埂上玩，別跟著自己添亂，就聽小哥兒道：“小爹，他們好像往咱們這邊來了！”

此行來到千頃沙的“陸上人”，打頭的乃是九越縣知縣應拱，他有心趁這咸水稻出穗的時候，到下面的村澳巡視一番，頭一站就選在了千頃沙。

因不68欲擾民，是微服出行，故而沒帶之前露過68面的縣丞，只帶了一個68新來的書吏，幾個68官差隨行護衛，一并68都做普通百姓打扮。

既都來了，總不68能看看就走，他打量一圈，選中一個68帶孩子在水田里68做事的夫郎。

郭氏眼看這群人越走越近，下意68識把孩子護在身后，他性子潑辣，倒是不68怕生68，聽那為首的男子自稱是路過68的生68意68人，思索一息，主動問道：“原來您是城里68來的掌柜老爺，不68知可是來我們這尋鐘洺的？”

這話說得應拱一愣，他當68然記得鐘洺，是那個68頭一個68買下五十畝荒灘開墾，鉆研出咸水田閘口，很是伶俐的水上人。

來之前確也想著，今天來這里68時能遇見那個68年輕漢子則是最好的，想來能得到不68少關于咸水田的有用訊息。

“您認識鐘洺？”

這么一來，郭氏便篤定68自己猜對了，當68即笑68道：“認得，我們是一家的，他是我侄兒。我記得阿洺今日在家，他們家房子離這處還有幾步路，我領你68們過68去。”

既是來找鐘洺的，自己總該給人帶個68路，郭氏跨步從田里68出來，上了田埂，赤腳踩上木屐，又伸出牽出踩在水田里68的鐘平安，朝前一揚下巴，大68大68方方道：“幾位老爺，這邊走。”

應拱本還想拒絕，讓他指個68方向，自己帶人去就是，不68過68見這夫郎怪是熱情，也就示意68手下人一并68跟上。

路上應拱故作好奇地問道：“我聽說六七月的伏天里68是捕海蜇的季節，水上人都是全家出動，往海上去捕蟄，怎的眼下水田中還有人在勞作？”

郭氏沒多想，以為就是陸上人的好奇罷了，有什么答什么道：“我們族長68發了話，今年我們這一族首要是把稻子種好，官府恩惠我們低價買田，還不68收糧稅，要是種不68出好稻子，怕是官老爺要怪罪嘞。”

“其實家里68漢子還是有出海捕蟄的，今天我家漢子和大68兒子就去了，畢竟那是現成的銀錢，不68掙白不68掙，但地里68不68能沒人，所以有那想去的，就一家出一兩個68人，輪著番去。”

他踩著木屐，在小道上走得不68慢，應拱他們都是壯實漢子，當68然也能跟上，沒幾句話的工夫后，郭氏就看見了挑著一擔木柴，剛從外面回來的王柱子。

他招呼道：“柱子，阿洺在不68在家？有城里來的掌柜老爺尋他有事。”

王柱子趕忙應道：“在的，我這就進68去傳話。”

在小門戶給人當長工的，不68止要干活，家里68來客也得長68些眼力，幫著迎來送往，端茶倒水，換作人多的地主老爺家，這事自有丫鬟、婆子們去干，輪不68著他們，也就沒有露臉出頭的機會，只能一味在地里賣力氣。

“東家，外面有人尋您，似是城里來的老爺。”

王柱子匆忙放下柴火擔，先在主屋窗下聽了聽，確認家里6主子醒著，方站在堂屋外喊了一聲。

這時節天熱，堂屋門是常開的，但通向臥房處垂了一道竹簾，透氣的同時卻能遮擋視線。

鐘洺今日難得白天在家，正陪著蘇乙逗孩子，他們在竹床上懸掛的魚骨風鈴吹一口氣就晃兩下，長68樂很喜歡看，兩眼總是笑68瞇瞇的。

為了逗兒子開心，鐘洺吹得腮幫子發酸。

乍聽了這話，他起身的同時疑惑道：“城里68來的？除了詹九，倒想不68到還有人會來尋我。”

蘇乙伸手安撫住看見鐘洺起身要走，就“嗚啊”兩下，很是不68情愿的小長68樂。

“興許是詹九介紹的生68意68也說不68準，或是別人，你68在鄉里68也不68單認識一個68詹九。”

鐘洺白日里68在家打赤膊，不68然實在太熱，因要見客，穿馬甲也不68適當68，蘇乙給他翻出一件帶袖的衣裳。

從臥房出去，到院門口的這幾步路，鐘洺把幾個68人名在腦海里68過68了個68遍。

他連裘大68頭都想到了，怎也料不68到來人是一身便袍的縣公大68人，當68下驚異極了，本欲行禮，卻見應拱給自己使了個68眼色，遂定68了定68神，重新站直，像是先前認識一般問了好。

“竟不68知是應老爺遠道而來，早說一聲，我也好去岸邊迎一迎。”

他鎮定68地說著客套話，請人進68門前不68忘問郭氏，“阿乙在屋里68，嬸伯可要進68去瞧瞧阿樂？”

郭氏豈是這么沒眼色的，擺手道：“你68家有客，我改日再來瞧，這就帶著安哥兒回了。”

等人都進68了門，他往家走時還在想，洺小子識得的城里68人愈發了不68得了。

這回這個68老爺，雖是個68做生68意68的，看著卻很是威武，后面跟著的那幾人也都目光銳利，說不68準不68是清浦鄉來的，而是縣城，甚至府城來的，不68然哪能帶這么多個68隨從，排場足足的。

鐘洺不68知走遠了的郭氏在亂猜什么，他反手把院門關上，有些拿不68準接下來該做什么，應拱適時示意68他不68要多禮。

“我此番是來下鄉瞧瞧你68們的咸水稻種的如何，本沒打算特68意68尋你68，但恰好遇見了你68家親戚。”

應拱是雷厲風行的性子，見鐘洺讓王柱子去泡茶倒水，也擺手拒絕。

“看過68你68們千頃沙，我還要往下一處去，不68必忙，只是既遇上你68，不68如就去瞧瞧你68家的水田。”

鐘洺看出應拱來意68，確是不68講虛禮，只想辦實事的，便讓王柱子進68屋和蘇乙說一聲，又暗中朝露了半個68腦袋的小弟擺擺手，讓他進68屋去。

“大68人，從這處開始，眼前的這一片都是草民家的水田。”

鐘洺領人走到地頭，接下來順著應拱的提問，一一解釋秋茄樹的長68勢、加高的田埂，演示改良過68幾次的閘口如何使用。

“這地里68種了稻子，就沒法從里68面捕魚獲了吧？”

應拱直接蹲在田邊，鐘洺注意68到他的靴子上都沾滿了泥，這位大68人卻是毫不68在意68。

他收回視線，答話道：“是，否則潮水來回沖刷，對稻子不68利，不68過68不68妨礙養鴨子，我家養了幾窩海鴨，等到割稻的季節，春天的鴨雛也差不68多能下蛋了，要是順利，草民打算明年多養一些，除了自家吃，也能拿出去賣。”

“除了你68，千頃沙上有沒有別家養鴨？”

“也有一些，但不68多，養得數目也少，多是兩三只母鴨，有些直接捉大68鴨子來的，已經開始下蛋了。”

應拱習慣性地摸了摸唇下短髯，贊許道：“這樣就很好，我本還擔心水上人上岸，第一年怕是摸不68準路數，這等有利民生68的農事，會反害你68們兩頭照應不68全，白白耽誤了生68計。”

鐘洺淺笑68道：“大68人多慮了，我們水上人別的沒有，就是有一股子打不68倒的韌勁，在海上我們能迎擊風浪，采珠捉蟹，網魚獵鯊，在陸上，我們也能勤勤懇懇，種出好稻子。”

應拱很是欣然。

“我下了船從海邊一路走來，看過68好幾家的田，包括你68家的在內，稻穗都長68得茁壯，稻花也已開了，不68出意68外，你68們今年定68能過68個68豐收年。”

鐘洺這回的激動是寫在臉上的，因他知道應拱精通農事，親力親為，一手培育出咸水稻種，這位大68人若說他們能豐收，那八成錯不68了。

“借大68人吉言，草民回頭就把這好消息告訴鄉親們！”

應拱朗聲而笑68，接著不68辭辛勞，在水田邊走了好大68一圈，不68時指點一旁書吏在紙上記錄，那書吏舉著紙筆，邊走邊寫，汗水滴下來，把紙張都染濕了，依舊埋頭苦寫，不68敢怠慢。

前后加在一起，應拱一行在千頃沙逗留了將近半個68時辰，竟是一口水沒喝，到離開前，鐘洺說請他回家中歇息片刻，吃口茶吃個68果，他只是搖頭。

“你68們只管把田地料理68好，待到秋后多多打糧食。。”

他朝天拱拱手，語氣頗為感慨道：“當68今天子仁善，德政頻出，水上人亦是我朝百姓，故而亦在德政恩澤之列，若陸上百姓與水上百姓一并68用功，焉知這九越之地，不68能成為似江南那般的魚米之鄉，一府之糧倉？”

一席話說罷，當68中提及天子與德政，絕不68是無68意68為之，弦外之音幾乎已經挑明，鐘洺心跳若雷，竭力穩住面色不68改。

他確信自己兩世孜孜所求之事，已然近在咫尺。

第149章

好事將近

一個醉得迷糊，一個被香得迷……

一只圓滾滾的寒瓜被搬上案板，

削去連著68瓜莖的一片瓜皮，鐘洺用這片瓜皮擦了擦刀刃，繼而對著68瓜身正中間的位置下刀。

“咔嚓”一聲，

壓根不必使菜刀切到底，寒瓜已經自68行裂開，

手掌輕輕一掰就分成了兩半。

一半切作半圓的月牙，一半直接插兩個勺子，

鐘洺左右手并用，

端著68滿當68當68的寒瓜回堂屋。

“都出來吃寒瓜了！”

“來啦！”

鐘涵頭68一個應聲，

掀開竹簾從臥房里出來，他撲到桌邊咽了下口水，“大哥，

這個瓜看起68來好甜。”

“你詹大哥送來的瓜不會有68差的，這是入秋前熟的最后一批瓜，

現68在市面上還在賣的都是秋寒瓜，

味道差許多，吃完這個，下回吃就是明年了。”

鐘洺指了指桌上道：“喜歡吃哪種，自68己挑。”

鐘涵挑了用勺子挖的那一半，

往桌子旁邊挪了挪，蘇乙晚兩步出來，長樂被他豎著68抱在懷里，一離手就要68鬧。

鐘洺上前伸手接孩子，

他力氣大，

手臂穩，單手就能把孩子托住，就和托了個小貓小狗一樣，

另一只手正好空出來吃瓜。

蘇乙和鐘洺一樣，都喜歡省事些的吃法，端起68一塊西瓜，幾口就能啃完，連瓜皮上的紅瓤都吃得干干凈凈。

以前這樣的瓜皮吃完也就扔了，后來聽詹九說瓜皮可以喂雞鴨，他們才知道原來雞鴨能吃的東西有68很多，不單是糧食、菜葉和蟲子，尤其68伏天里，偶爾喂些瓜皮，雞鴨不易中暑氣。

這邊鐘洺三兩口吃完一牙寒瓜，鐘涵則還在用勺子小心翼翼地挖正中間的瓜瓤，他把這最甜的一口分成三份，家里三個人一人一份。

“阿樂，你現68在還不能吃這個，等你能吃的時候，姑伯也給你留一口。”

說完他就把屬于自68己的那塊塞進嘴里，故意嚼出聲音，長樂努力了半天，見伸手夠不到，接著68轉而抬頭68研究鐘洺的嘴巴。

“這小子長大了，八成是個饞嘴貓。”

鐘洺左閃右躲也躲不開兒子的小手，只得用手指蘸了點寒瓜汁讓他嘗嘗味，長樂下意識地抿了兩下小嘴巴，大約是舔到了甜甜的味道，高興得咧嘴笑68了。

蘇乙掏出帕子給他擦擦嘴，也跟著68笑68道：“寒瓜性68涼，不敢給孩子吃，不過最近街上該有68賣林檎果68的了，你下回去鄉里，瞧見了就買幾個，用勺子刮著68讓他嘗嘗味。”

五六月大的孩子已經能在喝奶之外吃些別的東西，不過因為沒有68牙，都要68做成糊糊或者碾成泥。