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鄉(xiāng)里的黎氏醫(yī)館是鐘洺常來的，坐館的黎郎中曾經(jīng)半夜被他叫起看診，過后就記住了這對水上人兄弟。

自然，要不記得著實也難。

清浦鄉(xiāng)附近水上人不少，舍得花錢看診抓藥的鳳毛麟角，兄弟倆又俱都生得出挑，聽說當(dāng)大哥的至今未有說親，想來若不是有水上人的身份，家中門檻都早讓那媒婆踏平了去。

“前幾日風(fēng)雨交加，怕是受了涼，有些咳嗽，不過沒發(fā)熱，胃口也尚可。”

鐘洺帶小弟看病的次數(shù)多了，知曉郎中會問什么，鐘涵把小手放在脈枕上，努力端坐。

黎郎中捋捋胡子搭脈，片刻后收了手。

“乃是時感風(fēng)邪，寒氣入肺所致，無甚大礙，我開個方子吃上五天，佐以食補，約莫七日就能好全。到時要是還咳，你盡管來尋我。”

一聽要吃藥，鐘涵扯扯大哥衣袖，小聲道：“大哥，你別忘了枇杷糖。”

這話入了黎郎中的耳，他登時道：“枇杷性涼，肺寒可吃不得。”

鐘洺：……怪他先前嘴快了。

他戳一下小弟委屈巴巴的臉頰肉，“小娃娃吃個藥不情愿得很，既枇杷糖不成，不知有什么甜嘴的東西能吃得？”

黎郎中一邊寫方子一邊道：“那便取些陳皮、梨膏化水，或是買鮮梨子與川貝母同煲。”

后者聽起來也沒甜到哪里去，鐘洺問了梨膏的價，得知是二錢銀子一小罐，遂買了一罐。

取這東西來沖水，一次用筷子挑一點就夠，一罐足以喝挺久，這次用不完，存著以后也用得上。

方子寫罷，藥童取走往柜子前配藥，五天共是五副藥，一副可以煎兩頓，五十文一副，貴得令人咋舌。

四錢多銀子給了醫(yī)館，鐘洺不覺心疼，生病這種事，省了小錢，以后早晚要花大錢。

等藥童抓藥的工夫，他見黎郎中暫且閑著，上前問道：“您這處可有治風(fēng)寒的成藥，我想買上一些，在家里備著。”

前世吃了粗枝大葉不上心的苦，如今他遇事都會盡可能往周全了想。

如同這回，小弟早兩日就有了癥候，卻因颶風(fēng)的緣故來不得鄉(xiāng)里，早知如此63*00

，合該備些藥丸子在家里，生病時先吃上兩粒，不至于和昨晚似的咳個沒完，小半夜都沒睡好。

“成藥自是有的，就是價錢不多便宜，平日里存放也需上心，假若是沾了水汽，可就全數(shù)浪費了。”

“人在生病時最不怕的就是花錢，怕的是花了錢也治不好。”

就像當(dāng)年她娘的病癥一般，錢不是未花，藥也不是未吃，可人還是一日一日地瘦下去，最后變作一把骨頭，徹底閉了眼。

黎郎中放下手中幾張記著脈案的紙，含笑贊許道：“你這后生倒是個明理之人。”

若非他知曉水上人入不得學(xué)堂，村澳內(nèi)亦不得興建學(xué)塾，因而各個大字不識，都要覺得鐘洺是不是讀過兩天書。

此前在他看來，水上人多愚昧，生病不喜信醫(yī)，卻好信巫。

早年間海邊幾個州府淫祠盛行，廟宇無數(shù)，惑民費財，后來得了朝廷圣旨，由府官縣令帶著官兵盡數(shù)搗毀，砸了神像，燒了土殿，這才有所改善。

故而面前的年輕漢子能有這些見地，實在不一般。

他走到醫(yī)館柜臺后一通翻找，末了搬出兩個藥匣子。

“所謂風(fēng)邪，實則分為風(fēng)寒與風(fēng)熱，風(fēng)寒的癥狀，大抵是發(fā)熱惡寒，渾身酸痛乏力，痰色發(fā)白，若是風(fēng)熱，常言有說是上火的，多是目赤咽痛，生黃痰，二者不可混為一談。”

他把藥匣子擺到鐘洺眼皮子下，指點道：“這里有兩樣藥丸，一樣是九味羌活丸，主治風(fēng)寒，疏風(fēng)解表，另一樣是穹菊上清丸，主治風(fēng)熱，清熱止痛，二者都做成了大蜜丸，服時皆是溫水送服，一次吃一枚。”

黎郎中絮絮叨叨，說得仔細，又令藥童將這兩樣各分了十粒出來。

“這些個蜜丸都是蠟封的，只要蠟殼不破，可存放許久，你總共予我二百文即可。”

鐘洺常來醫(yī)館，知曉這些藥丸價錢不止十文一枚，遂對黎郎中感激不已。

待取走藥包和藥丸，鐘洺領(lǐng)著小弟轉(zhuǎn)去打足了芝麻油與清醬，慣例往糧鋪轉(zhuǎn)了一圈，問詢糧價。

眼看今年的新稻即將下來，陳糧的米價也跟著下跌，糲米降得多些，二十文一升的，現(xiàn)下十五文，白米價昂，落也落不了多少，三十八文一升的，現(xiàn)下三十五文。

九越縣多山田少，加之濱海，土地多貧瘠，種出的稻米味道不香，產(chǎn)量也差，根本供不了一縣吃喝。

故而這里糧鋪賣的多是外地米，用大船自更北的地方運來，價錢怎會低，太平豐年里，別處的新米一升不過十幾文，到了他們這里，陳米都賣不到那個價。

要想吃到便宜糧食，還要再等個幾年。

上輩子他離鄉(xiāng)太早，很多事都是聽后來過去的老鄉(xiāng)說起，言及幾年后，新上任的縣老爺會帶來一類北邊來的新稻種，在咸水灘涂里也能長成。

日子總歸是有盼頭的。

“要一斗糲米，二升白米。”

鐘洺趁手里銀錢足，多要了些，要的多，省下的也就多。

沒帶家里的米口袋來，他讓糧鋪伙計尋了兩個裝上，一個口袋押了兩文錢，商量好下次來還袋子。

米袋不輕快，鐘洺拎著卻輕松得很。

鐘涵牽著大哥的手，談著腦袋左看右看，新奇得很。

他過去少來鄉(xiāng)里，就算是來也是病得厲害的時候，哪里有閑心亂逛。

糧鋪所在的南街慣是熱鬧，鋪面、攤子擠擠挨挨，間或有人挑著貨擔(dān)來往叫賣，有的是一筐水靈靈的青菜，有的是黃澄澄的枇杷、紅嫩嫩的桃子，還有裹在綠葉子里，透著紫的楊梅果。

還有那賣小餛飩的、炸油餅的、蠣黃煎的……

各色吃食的香氣混在一處，油滋滋地催人生津。

鐘洺叫住賣炸油餅的，四文錢買了一個給小弟打牙祭。

這種油餅是用米漿和豆子做成，還要油炸，故而掌心大的一個，像鐘洺這等的漢子兩口就沒，也能賣得到這個價。

鐘涵捧著油餅開心地吃起來，不忘分給大哥一口。

鐘洺哪里會和他搶吃的，只湊上去啃掉月牙那么大的一角。

“大哥，咱們還朝前逛么？”

“再看看。”

往日里鐘洺這會兒早就帶著小弟回去了，但今天他記掛著給蘇乙的謝禮，他也想如倪五妹所說，清楚蘇乙缺什么，好直接給他添置，如此也不浪費。

然而這小哥兒既不樂意說，也不肯要謝禮。

“我只是說了兩句話罷了，連你的一聲謝都當(dāng)不起，哪里還能厚著臉皮收甚么謝禮。”

當(dāng)初他本想分兩只龍蝦出去，言說這個算是海底白撿的，不花錢，讓他拿回去吃，蘇乙同樣拒了。

“給了我，我也沒有灶頭整治，拿回船上，最后也不過是落進舅母的手里。”

想到劉蘭草那副臉皮，鐘洺自是不愿辛苦得來的龍蝦，進了那婦人的嘴，如此只得作罷。

于是乎，輪到眼下的鐘洺犯了愁，漫無目的地打量兩側(cè)，又走幾步，卻是被一家賣糖點心的給引了過去。

這是個臨街的鋪面，把攤子擺到了門外招徠主顧，鐘洺上前，踩著一節(jié)臺階問：“哪樣是梨膏糖和黑芝麻糖？”

方才他聽這伙計喊得賣力，道是梨膏糖潤肺化痰，黑芝麻糖補血烏發(fā)，想著已給小弟買過梨膏，梨膏糖該是也不差。

這等糖點心裹一包給蘇乙，既能補補身子，又能墊墊肚子，也不似龍蝦那般惹眼，易被劉蘭草奪了去。

遂令伙計一樣各稱了些，用油紙包和麻繩子系好，往懷里一揣，再沒心事。

東西買回來，怎么送出去成了問題。

他發(fā)覺自己若不是和蘇乙在村澳里偶遇，除去盧家船上，都不知該去哪里尋對方。

為此只得暫且把東西放好，轉(zhuǎn)過一日上山砍做魚槍的竹子，有意在山上多轉(zhuǎn)了兩圈，也沒見到人。

午后鐘三叔來了一趟，尋姐夫唐大強和侄子鐘洺。

“歇息了兩日也差不多了，捕蟄季短暫，我和老四商量著明天便出海去。”

捕蟄確實耽誤不得，颶風(fēng)前那幾日捕上的蟄，拾掇好的已有個幾百斤之?dāng)?shù)，看著不少，實則賣出去后各家分分就不剩什么，要想過個好年，少不得再忙一陣子。

“你不來尋，我也要去找你們商量的，這都閑了兩日，是該出海轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是那些個人？”

鐘三叔答道：“是了，不過守財家的船修好了，他這回也出船。”

能出船的，分的銀錢就多，像是鐘洺只出人力，最后分銀錢時只得少拿。

好在他還能趁著等蟄入網(wǎng)的間隙里下海捕撈，兩頭掙，兩頭都不耽誤。

出海的事由商定，鐘三叔留意到說話時鐘洺一直在削竹子，“你這是預(yù)備做什么，扎蝦網(wǎng)還是做釣竿？”

鐘洺搖首，直言道：“我想做個能在水里用的彈弓。”

第18章

趕海

“你看那邊的人，是不是蘇乙哥哥……

“水里用的彈弓？”

鐘三叔和唐大強聽著皆一愣，片刻后鐘三叔反應(yīng)過來，坐直道：“你是想在海底下打魚用？”

唐大強同樣好奇。

“這東西要如何做，尋常的彈弓在水里可不好使，射不多遠，水流一沖不就跑了？”

人們認知里的彈弓多是山里打鳥的，一根合適的樹杈子，上面捆節(jié)獸筋，用的時候隨手取個小石子射出去，準頭厲害的能打天上飛的鳥雀。

然而同樣的道理，放在流動的海水中是行不通的。

鐘洺其實對這個東西心中有數(shù)，他曾在軍營里做過類似的玩意，打過魚，也潛在冷水湖里打過蠻子，還因此賺過兩個軍功。

眼下無非是用不一樣的材料，再仿制一個罷了。

“只捆獸筋的部分差不多，其它地方我打算這般做……”

他拿著竹子跟三叔和姑父比劃一頓，大概是兩頭挖孔，以鐵鉤固定獸筋，藏一根長鐵簽在竹管當(dāng)中，鐵簽的一頭與獸筋相連。

用之前，將獸筋反向拉緊固定，松手后獸筋向前彈射，帶動鐵簽，激射而出，只要速度夠快，足以破開水流。

兩個年長的漢子很快明白過來，鐘三叔認可道：“這是個好東西！要是做出來，練練準頭，在水下一射一個準，再不愁逮不到那些大魚，且鐵簽細巧，至多在魚身上留個孔，也不至于太損品相。”

他感慨道：“但這東西做出來，也就在你手里能使出十成十的作用來，換了我們，剛下水還沒找到魚，就該憋不住氣上來了，哪里有余力擺弄這個。”

這般說來，整個魚槍所需的材料中，唯一不太好尋的便是耐用的獸筋。

在軍營里時，鐘洺用的那根是鹿筋，北地山林中多鹿，兵士們時常成群結(jié)隊上山打獵。

除去獵鹿，還會獵狼，不然狼群往往會在冬日食物短缺時，下山滋擾附近的村莊，狼筋也是合用的。

他昔日因軍功升至總旗后，上面擅用弓箭的百戶就有一把狼筋做的弓。

但在白水澳，想尋好的獸筋實在難上加難，沒有打獵的家伙事，總不能為此再去置辦一套。

不過話說回來，山上沒有，難道海里也沒有么?

鐘洺知曉，自己六叔公手上就有一根鯊魚筋，是年輕時海上逢了鯊魚所得。

能從鯊口逃生，在水上人眼里可是能吹一輩子的大事，畢竟更多是命喪鯊口的。

當(dāng)時他們幾個兄弟，包括鐘洺的阿爺在內(nèi)，合力下海斬了那頭猛鯊，魚翅和魚肉賣了錢平分，因六叔公出力最多，做主留下了其中的魚筋當(dāng)個紀念。

六叔公將其珍藏，寶貝得不行，他們這些小輩只遠遠看過一眼，捕鯊的故事倒是聽到耳朵起繭。

聽說曾有走商花大幾十兩銀子來買，他都不賣，說要當(dāng)成傳家寶。

鐘三叔顯然也想起此事，同唐大強說了兩句后，轉(zhuǎn)頭見鐘洺停了手上動作，目光游移，當(dāng)即警惕道：“你小子可別惦記也去獵鯊魚，抽一根鯊魚筋出來，那可是賭命的！”

鐘洺干咳一嗓，他好不容易重活一世，哪里會為了根魚筋去瞎逞能，鯊魚筋貴重在它取自鯊魚，實則海里的大魚多了去，誰的筋不能用，就像鹿筋比起狼筋，也未差太多。

“三叔你放心罷，我還沒成親呢，哪里就活夠了，閑著沒事去追鯊魚。”

他嘟囔一句，果然成親的說辭永遠是好用的，鐘三叔和唐大強當(dāng)即改了口，夸他轉(zhuǎn)了性，如今多懂事云云，又講馮寶送官的后續(xù)。

“村里好些個漢子一起去的，生怕他半路跑了，因人太多，撐的還是里正家的大船。這馮寶早就惹了眾怒，哪里是里正壓得下的，過去以后，生生挨了三十板子，聽說血都往下淋了！最后是馮家出了幾個人，給抬了回來。”

唐大強跟著咂嘴搖頭，“我聽說衙門的板子可是能打死人的。”

鐘洺聽到這里，問鐘三叔，“麥婆子跟著去了？”

鐘三叔點頭，“哪里能不跟著去，看那架勢，不給她船，游也要游過去，你說說這婆子，就是拎不清，把個馮寶寵慣得沒邊，早知今日，何必當(dāng)初！”

鐘洺道：“有她在，就是掏空家底定也要使銀錢打點官差，教他們往輕了打的。”

他講那些官差打人板子也是有技巧的，“有的看起來面皮不破，其實筋骨盡碎，有的看起來血肉模糊，實則就是皮肉傷，養(yǎng)養(yǎng)就好了，端看你給的銀錢夠不夠。”

這些話出自他口，沒人不信，不管怎么說，以后村里少了個賊，不必再提心吊膽，是件好事。

鐘三叔拍兩下鐘洺的肩膀道：“你現(xiàn)今在村澳里的名聲不一般了，這回大家伙都該記你個好。”

說話時面容帶笑，顯然對此很是欣慰。

自己這侄子過去不著調(diào)，在村澳里名聲差，說親都說不著像樣的，現(xiàn)在眼看有所更改，怕是離喝上喜酒也不遠。

到時他可得去給大哥大嫂墳前專門上一炷香，好生說道說道。

鐘洺淺淡一笑，不置可否。

要是先前里正不包庇，將那馮寶偷一次打一頓，何止三十板子？

這么想都是便宜了他。

至于村澳里人對自己的評價，更是不值什么。無非是人云亦云，今日往東，明日往西。

在蘇乙開口之前，不照樣沒幾個人信自己打馮寶是師出有名。

送走三叔，鐘洺繼續(xù)回船上坐著打磨竹管，鐵鉤可以用魚鉤，都是現(xiàn)成的，至于長鐵簽還需去鄉(xiāng)里的鐵匠鋪子打兩根，他預(yù)備到時再請鐵匠做幾個能替換的箭頭，可以對付不同大小的魚。

專注做事時，時間過得極快。

鐘洺處理好竹管，把落下來的竹屑盡數(shù)掃進海里，已是傍晚。

今天岸邊退小潮，家家都忙著提桶去趕海，連晚食都顧不上吃。

“阿洺，去不去趕海？”

“我收拾收拾，晚些帶小仔去。”

“那我們不等你了，這就走了！”

鐘春霞站在木板橋上，遙遙喊一句。

鐘洺應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身回了船艙，把打磨了好半天的竹管放好，給鐘涵抓了兩個蝦干和魷魚干墊肚子，看他再度拿出小背簍，把多多裝進去。

他同樣剝一個蝦干叼在嘴里，收拾鐵耙和網(wǎng)兜。

“咱們不急著吃飯，撿點新鮮的回來再燒晚食。”

“好，我還不餓呢。”

趕海對于鐘涵這么大的孩子來說，就是玩樂的去處，家里人不指望他們撿什么東西，能安安靜靜地挖沙子不鬧騰就謝天謝地。

而且鐘涵有自己的小心思，這幾天他吃完飯就要喝藥，晚點吃飯，藥也能晚點喝了。

離開前，鐘洺思索一番，還是把兩小包糖和特地分出來的藥丸子裝上了，若是遇上了同去趕海的蘇乙，他正好把東西送出去。

不然繼續(xù)放著，雖說壞不了，他總看見了就惦記，心里七上八下的不安生。

兩兄弟到海灘上，村澳里大部分人早已到了，有的在岸上挖沙，有的在淺水撒網(wǎng)。

唐大強已經(jīng)得了開門紅，站在礁石上用網(wǎng)兜撈到一條大八爪魚，喜得紅光滿面。

“多撈幾只，一只今晚下酒，余下的養(yǎng)到明日拿去賣了！”

海灘上各家分散，鐘洺分別遇見了三叔和四叔一家，打了個招呼。

夏天白日長，離天黑還有小半個時辰，鐘洺帶著小弟轉(zhuǎn)了幾圈，看見沙子上有洞就下一鏟子，要么是螺，要么是蟶子或者蝦蛄。

鐘涵赤著腳，啪啪踩水，背后背簍里，多多攀著他的肩膀探出個腦袋，左看右看，鐘洺拎起一根海菜讓它聞，沒成想這貓動了動鼻子，張嘴就要咬。

“這貓還吃素呢。”

鐘洺眼睜睜看著多多吞了一根海草，鐘涵又給一根，也吃了，把他倆新奇地不行。