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用燙過的剪刀把周圍的毛剪掉，倒了點酒清理傷口，然后敷上搗碎的大薊，捆上小木片固定。

全程貓叫不停，喊得人心碎一地，尤其是鐘涵，貓一叫他就跟著淌眼淚，看得鐘洺都有點不確定，把小貓拎回來是對是錯。

但想來還是對的，不帶回來，不就成了見死不救了。

他可干不來那事。

“這一天，可把我累夠嗆。把它抱進窩里睡吧，今天它疼得厲害，估計沒力氣吃飯。”

結束之后，鐘洺把沾了血的剪子和布條丟進水盆，抬起頭活動了一下脖子。

船艙一角，鐘涵和唐鶯、唐雀他們，用一個凹下去的大貝殼給小貓當床，里面鋪了一層舊衣裳。

鐘洺把剪刀洗干凈收起來，血水倒掉，回來時鐘涵還一動不動，趴在那里看貓。

他走過去，盤腿坐下，摸了摸小弟的腦瓜。

鐘涵爬起來，坐在大哥身邊。

“大哥，以后小貓的傷養好了，咱們就養著它么？”

“對。”

鐘涵揚起小臉開心道：“那我們給它起個名字。”

鐘洺清了清嗓子，“其實我已經想了一個，叫多多怎么樣？”

多余的“余”意頭不好，“多”卻不差。

福多多，錢多多，怎么講都吉利。

在這件事上，鐘涵當然聽大哥的。

“多多好聽呢，不過為什么叫多多？”

早些時候當著二姑的面，鐘洺不樂意講，怕她二姑又拿這事調侃自己的婚事，現下只有小弟，才將小貓與蘇乙的淵源和盤托出。

“總之你記得，蘇家哥哥是小貓之前的主人，他若是哪天來尋咱們看小貓，不能不讓人家看。”

鐘涵歪著腦袋聽罷，用力點頭。

“蘇家哥哥也是好人。”

鐘洺莞爾，拍拍他頭頂的小發揪。

“還是咱們小仔會看人。”

稚子童心，一張白紙，全看家里大人怎么教。

跟前的鐘涵不顧頭發都被大哥搞亂了，他伸出手去輕輕摸小貓。

“你以后就叫多多啦，是我們家的貓！”

小貓有了新名字，小弟也有了朝思暮想的小貓。

這一夜“一家三口”皆睡得踏實，到第二天時，小貓已經能伸舌頭舔點煮碎的魚肉和魚湯吃。

鐘春霞來看一眼，放心了。

“知道吃東西就說明能養活，這貓和你家有緣，之前捉了好幾只都沒養住，其實就是在等它。”

鐘涵喜歡小貓喜歡得和什么似的，還專門找出自己去鄉里趕集時才會用的寶貝背簍，在里面墊上舊衣服，背著小貓到處走，生怕船上沒人的時候它撲騰到水里去，單腿沒勁上不來。

翌日。

天光大亮時，白水澳為著近在眼前的颶風，全數動員起來。

里正下了令，今日起片帆不得出海，各家精壯都要出力，互幫互助，拖船上岸，天黑之前，海灣里一艘不留。

“族老們發話，最早今夜就要落雨，都別磨蹭，早點把船安頓好就能早點歇息，晚一步被雨澆了，別怪我沒提醒。”

有些話年年說，次次說，但一樣米養百樣人，一個村澳里照舊什么人都有。

有的勤快，有的懶散，有的麻利，有的拖沓。

一個颶風季，一個收春稅，是里正最犯愁的時候，嘴皮子都要磨破。

老頭子說完抹把汗，背著手去看漢子們拖船，今天剛開始，后面有的是他要操心的事。

拖船這事，鐘洺跑不了，他是精壯里的精壯。

為此早早和鐘家的漢子們匯合，先把族里的船全都拖上岸，若是還有余力和時間，再去別家幫忙。

木船可不是小玩意，沉得很，為此拖船有技巧。

前面拉纖繩，后面用力推，齊心協力，跟著號子用勁，最忌大家各干各的，東倒西歪。

只拖上岸也不夠，還要往高處挪，不然大風大雨之下，一個浪頭二層樓都高，卷上幾回木船照舊遭殃。

一艘接一艘，比去海上打樁捕蟄還累。

一上午過去了，搞上來十條船，后面還有十多條。

甭管老少，全都暫時沒了力氣，死狗一樣坐在海灘上，等人來送飯。

中午這頓因為是幫族里各家拖船，吃的也是族里的大鍋飯。

糲米混著海貨煮成一大鍋海鮮粥，唏哩呼嚕地灌上一碗，先混個水飽，此外還有一人一份事先蒸好，已放冷的魚飯。

小子們都能吃，胃口大，一人六條魚，用的是五層籠屜，不夠吃還能添。

新鮮的魚肉蒸熟后不散，肉緊扎實，筷子挾一大塊送進嘴里嚼了咽下去，對于水上人來說這就和干糧一樣頂飽。

講究點的時候，會配自家做的豆醬，這會兒顧不上了，連筷子都沒用，直接上手抱起來啃。

有那娶了親的，家里媳婦或是夫郎細心，會專門送來吃食，給自己男人開小灶，有的送糕，有的送餅。

鐘洺、鐘虎這樣的光棍小子沒這個福氣，只能眼巴巴地看。

鐘虎望向遠處，鐘守財正和媳婦坐在一起吃飯，小堂嫂不僅把米糕捧到眼皮子底下，還拿出帕子給男人擦汗。

鐘守財任她擦了幾下，用筷子夾一塊糕讓媳婦先吃，可謂濃情蜜意，把他羨慕到燒心。

“阿洺哥，還是早點娶個媳婦好，你看守財哥，成親一年了，看到嫂子照舊一張黑臉都笑皺了，和海葵花一樣。我爹說了，你是咱們這輩年紀最大的，你得先娶，才輪得到我。”

鐘洺無言。

他險些懷疑這是不是二姑和三叔他們一起商量的套路，當長輩的催自己成親就算了，怎的鐘虎也三番兩次地提這檔事？

“你和那個吳家……”鐘洺忘了上次鐘虎提起的姐兒叫什么，含混一嘴問道：“你們經常見面？”

鐘虎搖頭。

“沒啊，她一個未嫁的姐兒，哪可能和我經常見面，不過趕海的時候遇見過幾回。”

鐘虎想到這個就傻樂，“上次我替她收蝦網，她還沖我笑呢。”

單聽這個描述，鐘洺判斷不出吳家女到底和鐘虎熟不熟，可別是他這個傻兄弟一頭熱吧？

不過看鐘虎的模樣，在意是真的，喜歡也是真的。

他不由問鐘虎，“你為什么稀罕吳家姐兒，相中人家什么了？”

鐘虎一本正經地想了半天，最后憋出一句。

“說不清，反正我就是想見她，遇上她就高興，平常干活，想到她就有勁！”

“覺得她好看？”

鐘虎擺手，“也不是，她好看，但不只因為她好看，我娘說了，娶媳婦不能只挑好看的。”

“那是覺得她能干？”

鐘虎答得快，“香姐兒當然能干，她是趕海的一把好手，還會編莞草，織蕉布！但能干歸能干，我要是娶了她，我就讓她少干，我自己多干，我力氣大，不用白不用。”

鐘洺嘆口氣，自家這虎子表弟憨是憨了點，開竅倒是挺早，以后成了親，八成也是個把媳婦捧在手里怕化了的。

他呢，上輩子的心思都擱放在鄉里鉆營，這輩子想娶親了，一時半會兒連個能惦記的人都找不到。

上回江家擺酒，他被趕鴨子上架去對歌，其實連對面船上的人都認不全，

非要說他對哪個姐兒哥兒比較熟悉……

蘇乙可能算一個。

鐘洺覺得自己不太對勁，他伸手撓了兩下臉頰，還沒來得及多想，族里幾個年輕姐兒過來收碗，其中就有唐鶯。

鐘洺順勢東張西望一圈，沒看見鐘涵，以前這種時候，他肯定要跟著過來湊熱鬧。

唐鶯聽到他問，笑道：“在船上守著小貓不走呢，阿雀和他在一起。”

鐘洺：……

什么叫有了貓忘了哥，這就是了。

下午繼續干活，什么雜念都飛到九霄云外，耳邊只有自己和身邊人呼哧呼哧的喘氣聲。

到傍晚時分，鐘氏族中的二十多艘船盡數上岸。

木船上岸，在此之前艙內所有怕水的東西已全都清空，運去了石頭屋，這還不算完，船帆、桅桿、活動的木門、木窗、竹船篷……能拆的需都拆了去，外面一概罩油布。

油布是巨大的幾塊，家家船上都有，縫縫補補，用了一年用一年。

用它罩住船后，周圍還能多出一圈，這一圈需用沉重的大石壓緊，只要不是太夸張的大風，一般吹不亂。

鐘洺擺好最后一方石塊，上前用力拽了拽油布，后者紋絲不動，他放心了，拍了拍手上的沙子，招呼鐘涵上前。

“小仔，你也幫著記，咱家船在這個地方，你數數，這是從左往右第幾艘？”

水上人代代入不得學堂，都是一字不識的大老粗，最多能算明白賬，方便上碼頭賣魚獲。

鐘洺多活一世，僥幸跟著罪兵營里識得字的同袍，學過些有用的東西，漲了見識，開了眼界。

他打算今后只要有機會，就把這些教給小弟。

數數是基礎，熟悉幾天，接下來學寫字，起碼得會寫自己的名字。

“一、二、三、四……”

鐘涵掰著指頭，數出他家的船在第七的位置，并慶幸十根指頭夠用。

要是他大哥讓他從另一頭開始數，他連貓爪子都要用上了。

等等，這好像也是個辦法？

鐘洺沒注意到鐘涵盯著貓爪子兩眼發亮，他夸小弟沒數錯，之后抬頭看一眼天色。

今夜子時過后就會下雨，記憶中的小弟正是幾個時辰后出的事。

一生最深重的悔恨即將改寫，鐘洺愈發不敢托大。

“走，這邊收拾好了，咱們快點上山去。”

第10章

石屋

他現在什么都怕，就是不怕累……

在水上人眼里，因海面平闊，只要往陸上走，就叫上山。

其實建石屋的地界至多稱得上“山坡”，離冠子山還有一段距離。

說是石屋，修得也不算多精巧，世代舟居的人，哪里會蓋房子，說得刻薄些，渾似村戶家后院石頭壘的牲口圈，只是一路壘到了頂，又用木頭竹子搭了房頂和門，房頂上覆了一層氈結在一起的干海草擋水。

屋子內里，只在高處挖兩面小窗，不透光又憋悶，平日里沒人住，只當倉房用，起風時才來這里頭避一避，也是沒辦法的事。

鐘洺到了屋前，二姑不在，當是和二姑父一起去安頓唐母。

唐大強自從娶了白水澳的姑娘，在此處落了腳，就跟里正打了招呼，也上山修了間小屋，地方不大，足夠他帶著老娘和媳婦、孩子五人住。

鐘家屋前這會兒只有三嬸在，見了他，抬手招呼。

“剛還說你們兄弟倆做什么去了，半晌不見人，還想喊虎子下去尋你們，結果一轉頭這小子也不知跑哪去了。”

又低頭看鐘涵，笑道：“這就是你家新得的小貓？聽說還是個雀花的，我瞧瞧。”

三嬸梁氏是個大方和善的婦人，鐘涵笑瞇瞇地打開背簍上蓋的布，給她看。

“喏，三嬸，它在睡覺。”

梁氏低頭看一眼，她家兩個小些的孩子也擠過來。

一個是二小子鐘豹，今年十歲，一個是三姐兒鐘苗，六歲，都比鐘涵歲數大。

眼看鐘豹一腦袋撞過來，梁氏伸手把他的頭往回推。

“咋咋呼呼，別嚇著貓。”

相較而言，鐘苗就文秀多了，她往背簍里看一眼，然后對鐘涵道：“我家的大花和二花也跟上來了，可以讓它們和小貓頑。”

說話間幾人都聽見一聲貓叫，抬頭望去，見兩只大貓不知何時跳上了房頂，正居高臨下地低頭看，一只三花，一只黑白花。

沒過多久，鐘三叔和鐘虎父子倆，以及鐘四叔一家都來了。

鐘家的石屋是大開間，乃是鐘老大還在的時候，領著四個兄妹修的，中間未曾壘墻區隔，住起來就是大通鋪，但都是自家人，怎樣都好。

人總算到齊，不能幫忙干活的小仔們和貓都趕到一邊，幾個漢子進了屋，先踩木梯檢查了一遍房頂和窗戶，確定沒有需要修補的地方，便下來取了竹耙，將屋內地下的積沙鋪平。

他們蓋屋的地方下面是石頭灘，沒法像陸上人蓋房一樣夯泥地，最快的辦法就是鋪一層厚沙子，上面蓋席子，睡幾個晚上問題不大。

沙子取細沙，顏色泛白，赤腳踩也不硌腳。

周邊的海灘都是這般的白沙，白水澳名字里的“白”因此而來，附近其它的村澳也多以此為名，像是船行一炷香開外還有個白沙澳，另有幾個小漁村，叫白石村、白浪村云云。

鐘家人多，干活快，屋里很快拾掇一新，又轉到屋外壘土灶，架起大號的陶鍋，預備一會兒燒晚食。

鐘三叔一副大家長姿態，背著手笑瞇瞇道：“今晚上咱們吃頓好，讓你們三嬸做個海蜇里子燉菘菜。”

海蜇里子是海蜇里面的一層皮，之所以扒蟄時要火急火燎，泰半為的就是這層不易剝除的“里子”。

一只海蜇上就薄薄一張，少而值錢。

水上人舍得吃蟄皮蟄頭蟄腦子，輕易不舍得吃里子。

“三嬸廚藝好，我們今晚都有口福了。”

鐘洺說完咂咂嘴，還真有點饞了。

想及上輩子在北地軍營，一到入了冬，能吃的菜只有地窖里的蘿卜和菘菜，哪像九越縣，一年四季地里長青菜，他們水上人再窮，拿兩條魚去鄉里也能換到飯桌上的一把綠。

菘菜做成清湯寡油的大鍋飯，吃得人兩眼發直，有那么一段時日，鐘洺做夢都在吃海蜇里子燉菘菜。

但這都是最初去北地的那幾年發生的事，后來日子久了，關于故鄉的記憶逐漸變淡，深知自己回去的機會太過渺茫，早日忘了，反倒心里好受。

一大家子十幾號人，晚食當然不能都指望一個人操持。

全家老少都上了陣，連年齡最小的鐘涵，還有四叔的幺哥兒，才三歲的鐘平安，都被安排蹲在地上扒蔥葉和蒜葉，鐘虎和鐘豹兩兄弟，連帶鐘石頭，在另一邊用石頭砸辣螺。

辣螺的殼厚，若要炒著吃，砸碎了才入味。

二姑一家晚一步到，還帶來了唐母，她是客，想干活都插不上手，遂坐在一旁幫忙看孩子。

沒過多久，要下鍋的各類食材備好，除了海蜇里子燉菘菜，還有一大鍋蒸三干、一盆炒辣螺，素菜是涼拌龍須菜和清炒白茄子。

鐘洺昔日在軍營里的頭幾年，被打發去火頭營里當過火頭軍，在那跟著一個老火頭學過兩手廚藝。

今晚他本想炒辣螺試試手，但是二姑三嬸都不答應。

“就這頓能吃點好，晚上要是落雨，接下來幾頓都得湊合，你做砸了，回頭大家伙都吃不好。”

最后還是梁氏把手里的龍須菜給了他。

“你要么拌這個吧，涼菜也是菜，味不對就是多點醋少點鹽的事，做好了一樣是本事。”

又道：“你以前不是最不耐煩這些個瑣碎事，怎么現在也起了性子要學？”

“不是要學，是學過，我以前在鄉里跟人學過幾手。”