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此是國事，也是家事。

對羅家來說，除了職責所在之外，一定要想法子使官軍進入紅云谷，還要去祭典羅霈，并為月佼的父母討還公道，同時還要為月佼在香河城所受的罪報一箭之仇。

“平王后裔在紅云谷傳播新學”的罪名必須坐實，李玄明必須死。

這是羅家護短的決心。

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玄明一案暫且擱置，他本人繼續被收押在宗正寺的獄中，沒有任何人再急著提審他。

可雖說他自己有“平王李崇珩”之孫的身份保命，但當初在香河城郊被拿下的其余人等卻沒這等好運，一并交由刑部發落。

不過短短三日，除玄明外的一應人等盡皆過堂受審，很快便有了結果。

這些人中，木蝴蝶及另外幾名女子是被玄明擄掠的受害苦主，將自己的身份說明之后，便就無事一身輕了。

而其余大部分人都只是聽命行事的小爪牙，知道的內情并不太多，對自己以往所行不法之處也供認不諱。

根據他們的供述，刑部抽絲剝繭，最終牽拖出玄明當初之所以出現在沅城，是為了去與“半江樓”的人接洽，商議與遠在海上的寧王遙相呼應、聯手反攻官軍之事。

而他之所以選擇在距京城不足百里的香河城組建“碧竹門”，大肆侵吞、兼并他人土地，是在為迎接寧王大軍做準備。

不過，遠遁海上四十年的寧王大軍意圖反攻官軍，畢竟只是玄明一案中涉案小嘍啰們口中捕風捉影的幾句話，在寧王那頭真正有動靜之前，并不足以定下玄明死罪。

好在玄明的事歸在宗正寺頭上，與刑部沒太大干系，刑部將此事匯總上呈同熙帝，便無需煩惱后續如何處置的問題，只管專心處理手上這些小嘍啰。

將這些人的證供一一對照，按律該判的判，該放的放，倒也沒出什么茬子。

得了消息后，月佼隨嚴懷朗去了一趟高密侯府，從暗格的匣子中取好小鑰匙，就去接了木蝴蝶帶回弦歌巷安置。

不過月佼并不知，刑部得了一個隱秘授意，不著痕跡地將玄明案的重要從犯第五靜關進了單獨的一間暗房。

她被帶進那間暗房之前，嚴懷朗避開眾人耳目，單獨見了她一面。

無甚廢話，就只是言簡意賅的一句：“她心軟，忘性又大，許多事說得出做不出。既這是她曾想過要還給你的結局，我替她做。”

從那之后，除了每日有人從外頭送飯食進來時能見到些微燭火幽光之外，第五靜便徹底陷入了漫無邊際的黑暗、靜謐與絕望。

一開始她試過撞墻自盡，可那墻卻不知經過什么處理，竟就是撞不死。

之后她又試過咬舌，可斷舌之后的她卻并沒能死成，還被獄卒發現，領了大夫了處理了她的傷口，又繼續任由她在那伸手不見五指的黑屋子里獨自絕望。

最后她試著絕食，可這意圖還是被發現了。獄卒便每隔三日帶人來強灌她一些流食，總之就是死不成。

這一切嚴懷朗都了如指掌，可他對月佼卻只字不提。

雖說月佼之后像是當真忘記了第五靜這個人，可嚴懷朗一直記得，當初在香河城郊外山上，她含糊提過的自己與第五靜之間的種種，以及她趁夜單獨去見第五靜時說過的話——

“困囿在狹小黑暗的方寸之間。無力掙脫，看不到盡頭，絕望到寂滅……那種滋味，比痛快死去，要難受百倍。”

他記得很清楚，小姑娘在說這話時的語氣、神情，極力的平靜之下分明藏了驚濤駭浪，實在太像時過境遷之后的回憶了。

以他對月佼的了解，他隱約能感覺得到，小姑娘當初會說出那樣的話，絕非天馬行空想出來的報復手段。

極有可能，那就是她自己經歷過的絕望與無助。

但月佼顯然不愿詳談這其中的過往，他便從不追問，不去撕開她心上隱秘而深重的舊傷。

他的小姑娘想要無心旁騖的新生，不再提前塵過往，那他自是要成全她的心愿。

他會護著她活得繁花似錦，自在熱烈，始終向著光。

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嚴懷朗在宗正寺毆打玄明一事，到底還是紙包不住火。

事發三日之后的十月廿九，五名言官聯名上書彈劾此事，同熙帝便在朝堂議事時不輕不重申斥了嚴懷朗幾句，照舊罰俸三月，并煞有介事地勒令他暫停職務、無詔不得出京，就這樣敷衍地堵了言官們的嘴。

不過，同熙帝轉天就以提前賀嚴懷朗新婚為由，下旨同意他單獨開府，并賜了他一座位于京城西側的大宅。

有好事者偷偷去那宅子外頭打量過之后，險些沒背過氣去。

宅子占地不小，足有半個高密侯府那么大；就光從外頭瞧瞧那宅子朱門繡戶曄曄照人，青磚黛瓦、丹楹刻桷，用腳趾頭都想得出里頭是如何層臺累榭的矜貴氣派。

任誰瞧著這宅子都不會相信，宅子的主人是才在朝堂上被陛下當面訓斥過、眼下還是被停職禁足的“戴罪之身”。

原本就極看不慣嚴懷朗時常挑釁規制的一些人得知此事，簡直氣得牙癢癢，暗地里痛罵嚴懷朗是個“無恥奸佞”；可又偏偏說不實他如何無恥，如何奸佞。

有很長一段時間，朝堂上只要一提到嚴懷朗，就是“河豚遍地”的景象。

對此，嚴大人本尊只是“清風朗月”地無辜一笑，便就接著忙起自己的婚禮來了。

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被接回弦歌巷后，木蝴蝶與月佼彼此細細談過別后種種，月佼才知道，原來玄明心中的扭曲病態遠超她的想象。

木蝴蝶也是被擄到香河城郊外那座莊子中后才發現，以往但凡月佼用過的人或物，只要月佼不再用了，玄明私下里竟都偷偷想法子再納為己有。

聽了木蝴蝶所言，可把月佼給惡心壞了。

這也再次說明，前一世的紀向真果然是受了無妄之災。

在玄明看來，紀向真是月佼的第一個男寵，既月佼“用過”這男寵了，又要丟掉，那他也一并“收”著。

而木蝴蝶在知道了月佼那曲折離奇的身世后，也不免感慨一番。

如今既紅云谷一時回不去，她自是留在月佼身邊，待隋枳實那頭想出破解瘴氣林的法子，朝廷將紅云谷之案了解后，再回谷中與家人團聚。