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褚莞倉皇掩飾，眼淚簌簌淌落道：“他懂醫術，我從馬上摔斷腿后，他救過我……”

“皇妹有如此善心，朕從前怎么沒看出來？”褚厲心下狐疑，她摔斷腿那段日子都在宮里休養，釋邏怎么給她醫的腿？劉貴妃已被打入冷宮了。“你跟他……莫不是有什么私情？”

褚莞怔住，拼命搖頭。“只是五皇兄曾帶他來給莞兒醫腿，滴水之恩，當涌泉相報……他已經死了，皇兄為何不給他留一個全尸？”

“他于你有滴水之恩，于朕有不共戴天之仇，滴水之恩，涌泉相報，那不共戴天之仇，如何消解？你若是能回答上來，說服朕，朕或許能考慮考慮。”

褚莞語塞，正想著如何才能說服皇兄，想得焦頭爛額，看見太后和七公主褚楚一起走了過來。

太后滿臉得意的笑容，褚楚的眼里卻滿含同情。褚莞預感不妙，太后與自己母妃是死敵，怎會見得自己好過？

“今日可真是熱鬧，哀家都忍不住想出來湊一湊了。”太后眼角的笑容蜿蜒至眉梢，看著她，嘲諷明顯。

“宮里進了刺客，母后還是在清寧宮里呆著好。”

“攪胡了皇帝封后大典的刺客不是已經被皇帝拿住了嗎？”太后眼角漾著笑。

褚厲沒看出他的母親跑出來是何用意，難道是因為封后大典沒成來表達歡喜的？恐怕遠不止。眼角余光往殿內瞟了一下，讓她呆著不要出來趟這趟渾水她果然聽話了。

“母后到底什么事？”

太后瞟了眼地上跪著的褚莞，道：“你跑來找皇帝做什么？”

褚莞不理她。

太后接著道：“依哀家看，那刺客是沖著皇后而來，敢明目張膽闖進宮內，假以內侍身份行刺，皇帝可不能輕饒了他，一定要施以車裂之刑。”

“不要——”

“六公主很在意那刺客？哀家聽說那刺客就是從前的國師，難道關于國師和六公主私通的傳言都是真的？”

“母后……”褚楚在旁扯太后的衣袖示意她不要再說。

“母后不要亂說！”褚莞紅了臉，繼續捉著褚厲的衣擺求道：“皇兄，莞兒想到如何回答了，君子以德報怨……皇兄，是君子。”

褚厲算是聽明白，知道是怎么回事了。釋邏果真是妖孽，不僅游走于幾個皇子之間撥弄是非，頻頻掀動波瀾，竟膽大包天，私通公主，穢亂宮闈，咬牙道：“母后說的極是，此等妖孽，非車裂之刑不可。陳緹，午時之后安排行刑。”

“皇兄……”褚莞嚎啕起來，褚楚去拉她，被她打開。

“遵旨，已安排好了，馬上就是午時了，陛下可要親自觀摩。”

“你代朕去監刑。母后請自便。”褚厲扭頭入了殿。

魏檀玉雖然坐在殿里，可外面的對話，一字不落地全被她聽了去。看見他人進來，她站起來，皺眉道：“六公主看來是動了情了，你也不派人把她攔著別叫她跑去觀刑了，我怕她承受不住。”

“她自找的。朕沒追究她穢亂宮闈的罪名，除去她公主名號已是寬容。”

魏檀玉不再說話，抬手幫他更衣。

褚莞不管不顧，一路往刑場狂奔。陳緹勸她不要觀刑，場面實在血腥慘烈。等場上烈馬和刑具就位，這位六公主竟是要不顧千金之軀奔上去鬧刑場，陳緹趕緊吩咐侍衛把她抓住。

時辰到了，開始行刑。褚莞拼命撕扯著，哭嚎著，撕心裂肺，行至中途，她無法承受眼前所目睹的慘狀，在極度的悲痛之中暈了過去。昏迷時，她又見到了國師。國師再次說起那句話：“沒有了貴妃，從今往后，我會保護公主。”

“國師啊，你不是說要保護我的嗎？怎么就走了呢？國師——國師——你回來。”

一聲一聲呼喚，不知道多少聲后，才有了回音。

“公主，”國師的影子出現了，朦朦朧朧的，他說，“公主，你真傻啊。”

“什么意思？”

“我不過覺得人間無聊，游戲花叢而已。隨口一句，你就當真。”

“不……”

醒來后一道圣旨降在昭陽殿，褚厲把她禁了足，之后只有七公主偶爾來看看她，看她的目光，同情又憐憫。尋常世家的女兒，都過得比她這個公主還要快樂吧。怎么就落到了今日的地步。褚莞感覺自己的靈魂好像都被掏空了。國師說過的那些話，真的是騙自己的嗎？做夢而已，她不信。

她的封后大典還沒舉行，朝里就有人提出了要新帝同時擴充后宮的聲音，被褚厲拒絕了。

此時后宮里住的，都是先帝留下的妃嬪。生了兒子還尚在的只有皇后和劉貴妃，鄭王的生母早早去了。剩下的，要么生了孩子夭折的，要么是沒生過孩子的，還有的，都不曾獲得先帝的寵幸，一直被困在深宮里。

魏檀玉把先帝后妃的名單清點了一遍。心想，這其中有不少人定是愿意出宮重獲自由的，將想法告訴了褚厲，褚厲應允，很快下旨，愿意出宮者可換其自由，服侍她們的宮女內侍亦是。

放行的那天，魏檀玉站在宮墻上目送著一群人歡喜地涌出皇宮，忽然有了許多感慨。清點之后發現先帝的妃嬪也不算少，但除了皇后，真正得寵的只一個劉貴妃而已。據彤史記載，侍過寢的女子也不算少，但為先帝誕下了子嗣的，寥寥數人，其中緣由，不言而喻。劉貴妃幾個孩子都能生下來且平安長大，她又得先帝多年盛寵，自是有幾分手段，只可惜，算計得過皇后，也算計不過先帝。

帝王的愛念，勝過自己所有精心綢繆與如意算盤。被廢去褚荀的太子妃之后，魏檀玉就已然清醒，那時她想，褚厲是同他父皇一樣精明的男人，但比他父皇要癡情。他所有的愛都在自己身上，她也要一直占據他所有的愛，也要讓他所有的念以后都放在她生的兒子身上。后來她逐漸明白，已經不需要刻意占據他的愛了，因為那刻意到如今已經變成了一種本能，因為愛他了，本能地也要被他愛。

“今日天有些涼，站在這里吹風不冷么？”褚厲從身后給她披上了自己的風氅。

魏檀玉搖頭，靠在他懷里問：“你怎么知道我在這里？”

“我當然知道，無論你去哪里，我都能找到你。”他捧起她被風吹得通紅的小臉仔細凝視，“我怎么瞧著，你好像有心事？讓我猜猜，你在想將來我會不會也像父皇一樣，召如此多的女人進宮。”

“你不會。我知道，因為你說過，只愛我一個，我相信你。”

“嗯，我只愛你，玉兒。”他和她緊緊擁抱，鄭重說道，“好愛你。”

鳳儀殿內有處浴池，前世在里面一起共浴的次數亦不少，但比起上陽行宮里的溫泉，還是遜色了不少，因為需要宮人不斷更換熱水。

“能抓牢么？”

浴池邊緣的磚頭一浸上水，滑得厲害。魏檀玉的手抓不住。

褚厲從背后托起了她，抬起她的手交疊放上池邊。“這樣吧。”

水花一陣輕響，順暢頂.入進來，魏檀玉能清晰感知。慢慢被帶著一起沉淪。