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那廂的皇帝卻道：“他一個奴才伺候你有何不可？你是秦王, 是朕的兒子。”

話是如此, 可咱家是專伺候皇帝的奴才呀。陳緹心中更加明朗了, 這些年在皇帝身邊如履薄冰，皇帝的心思他最懂得，對秦王偏愛至此，那以后的皇位十有八九會傳給秦王, 自己往后可要抓住每一個機會好好討好秦王。

褚厲由著陳緹給自己脫靴，他諂媚的臉色在褚厲眼里一覽無余，褚厲記得前世，父皇重病臨終前，親口要這內侍殉葬，要怪就怪這內侍知道父皇太多秘密了。

皇帝招了招手，陳緹自覺退下。

父子二人榻上面對而坐，中間擺著一局棋。

跟父皇下棋，是一件耗時耗心耗神的事情。不能輕易贏了他，也不能輸得太快。最好的境界就是不斷讓父皇認為他自己一次又一次破解了死局，快要反敗為勝時，又被兒子成功破解，讓他不得嘆一句柳暗花明。最終，兒子離起死回生只差一步，姜還是老得辣，他技高一籌，便龍顏大悅。

方山露芽的香氣在案邊氤氳著，皇帝端起來喝了一口，問褚厲：“知道朕為什么讓你也去玄山寺嗎？”

“兒臣費解。”

皇帝停了手中的棋，看著面前的兒子道：“厲兒，你做的事情，只有一件，朕不滿意。”

褚厲不說話，作虛心聆訓之狀。

“你讓人抓到了你的軟肋。”皇帝接著又說，“收起你的七情六欲，帝王家，不應有軟肋。”

“父皇言重了，兒臣只是一個普通人，普通人都有七情六欲，未來的一國之君也不是兒臣。”褚厲嘴上如此說，心中卻在想著，父皇跟前世一樣，對自己偏愛有加。皇位，自己這一世依舊勢在必得。

皇帝不傻，也曾在他眼中見過對權勢的野心，知曉他不過面上自謙地掩飾罷了，接著：“朕讓你去玄山寺，便是想讓你明白這個道理，看你能不能頓悟。你若不能頓悟，那軟肋始終是軟肋，若能頓悟，則軟肋能成為棋子。這一局，朕命你不能輸給朕，你也不要因為跟你下棋的人是朕，就手下留情。”

“父皇教訓的極是。”褚厲滿腦子又想起她，想起她和太子恩愛的畫面。無什么心思再去算計接下來的棋局如何走，只管不假思索地落子，一不留神將皇帝的路全都堵死。

速度之快，當真是無一條活路，皇帝不由驚嘆他心思之縝密，局面皆在他運籌帷幄之間。拋開那些兒女私情，橫看豎看都是一塊最好的帝王料子。皇帝笑道：“女人便如衣裳，什么樣的沒有。且普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。你聰明過人，朕不希望你枉費朕的一片苦心。”

“兒臣明白，從前只是一時糊涂。三哥的女人，兒臣以后不會再肖想。”

***

回東宮的馬車里，魏檀玉在想著自己兄長的婚事。

自己未出嫁時，爹娘盤算自己的終身大事，總是圍繞著那三位皇子，他們之下，長安門第顯赫的世家子弟，竟寥寥無幾。兩位公主年紀相仿，馬上也該出嫁。皇帝若有意讓阿兄作駙馬，也不足為奇。他提議舉辦一場馬球活動，十有八九意在見識長安的青年才俊，以為公主們擇選駙馬。

但駙馬之選，暗里其實關乎著皇位之爭。六公主是韓王之妹，七公主是太子和秦王之妹。

太子已娶了自己，鄭國公府和貴妃交惡。皇帝把阿兄指為六公主駙馬的可能性較小，指給七公主的可能性較大。但皇帝偏愛秦王，秦王曾經提拔阿兄，這時秦王又主動提議讓皇帝賜婚阿兄和孫小姐，很難讓皇帝不猜測阿兄是秦王的人。

或許皇帝想要在馬球活動中親自看看阿兄的立場，確定阿兄是站在秦王一側，再把孫小姐指給阿兄也未可知。

如此看來，七公主和孫小姐都有可能與阿兄結為連理。

“太子妃還在為令兄的婚事憂思？”太子問。

魏檀玉點頭：“殿下覺得，父皇是何意思？難道真的要把阿兄指給公主作駙馬嗎？”

“你不想要你阿兄成為駙馬？孤看褚楚對你阿兄上心的很，孤才娶你沒多久，楚楚找上孤說將來要嫁給你阿兄，父皇偏愛她，此類的話她對父皇定然也沒少說過。”太子說完，想到什么，又問：“你阿兄與四弟似乎走得很近，四弟平白無故，竟然主動管他的閑事，孤這個妹婿，對他漠不關心，太子妃可會怪孤？”

“這是妾身的家事，本不應該勞煩殿下，且婚姻大事，還是兩廂情愿較好。”

太子握住她的手掌微笑：“是，兩廂情愿。”眼睛盯住她胸前，忽然伸手過來，將她胸前大袖衣下的里衣扯了扯，“太子妃的衣裳有些不平整。”指甲隔著輕薄的衣料觸到了那片淡淡的紅痕。

太子很快收回手，回身端坐，目光看著馬車的簾幕，逐漸飄忽。

東宮門前，衛良娣等候已久，見到馬車回來，歡喜地迎上前道：“姐姐終于回來了。”

魏檀玉和太子先入宮謝恩，阿七和紅蓼今日先回了東宮，是以衛良娣知道魏檀玉今日要回東宮。

玄山寺一事，知情的人較少。衛良娣和鄭國公府那邊得到的消息一樣，太后生病，她這個作孫媳婦的，在床前陪伴照顧，如今太后病情好轉醒來，她回東宮也是情理之中。

太子瞥了衛良娣一眼，眸色冷淡，一言不發地先走了進去。

衛良娣心中有些失落。跟在后面的魏檀玉與太子截然不同，笑容滿面同她熱情招呼：“妹妹臉都凍紅了，是不是在這里等了很久？快進屋去吧。”

“不冷的，姐姐，許多天不見，我很想念你。”衛良娣盈盈一笑，笑時眼中神采奕奕。

太子在前停了腳步：“太子妃，你在宮里陪伴祖母的這些日子，鄭國公府差人來問候了好幾回，馬上便是元夕了，孤陪你一同回娘家去看看。”

“謝殿下恩典。”魏檀玉正想找機會對太子說回娘家的事情，沒想到太子竟就主動提了，高興不已，連忙走到太子身邊施了個禮。

太子笑著抓住她的手，牽著往房中去。

衛良娣跟在后面看著，又是落寞，又是欣羨。

元夕

太子陪著魏檀玉一道回了鄭國公府。

許久不見，永寧的個頭已經躥得比魏檀玉還高了。太子伸手去摸他的腦袋，他后退一步避了開，恭恭敬敬地對太子行了個禮。太子只好抽回手。

他看得出來，妻兄妻弟，這一對大小舅子都對自己生分得很。回門那日的情景還歷歷在目，四弟秦王闖進殿中時，小舅子親切地撲過去抱住他的大腿，歡歡喜喜地喊他秦王哥哥，他說他終于又見到了他。

“永寧今年幾歲了？”席間，太子笑著又搭腔。

孩子自己回答：“回太子殿下，永寧十五歲了。”

“十五了？”太子略一沉思，對鄭國公道：“岳丈，永寧也不小學了，今年可送進國子監，改日，孤就去同國子監祭酒說一聲。”

鄭國公還沒來得及道謝，聽見幼子嘴快地反駁了太子：“永寧才不要進國子監讀書，永寧要學射箭，將來要像秦王哥哥一樣！做個讓人景仰的大英雄。”

“殿下，小孩子家不懂事，去年玩射箭把家里養了好幾年的鸚鵡都射死了，玩心還沒收回來，殿下不要跟他一般見識。”鄭國公忙道，卻見太子臉色發白，似笑非笑。

鄭國公夫人叱道：“你昨日的書都沒背完還想著貪玩，紫蘇呢？把二公子拉回去背書。”