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聽他話里似是有些吃味，許適容搖了搖頭，正色道：“不叫你來，是為了你好。你莫把我一片好心當驢肝肺了。”說完自顧起了身，便朝屋里走去。

楊煥跟了幾步，還未到門口，便聽她屋子門砰一聲合了上去。呆愣了半晌，這才慢慢去了。

第二日許適容起了身，拿了自己用洗凈的豬尿泡縫出的一雙手套，朝那停尸房去了。見路口果然已經站了兩個衙役在封道，史安也已是站在那里了，打了聲招呼，便往里面去了。

史安與這縣令夫人幾次接觸下來，知曉她是個不講究虛禮的，便也跟了進去。見到院子里那架起的放滿了水的大海鍋和地上的柴火，雖是有些不解，只也不多問，跟著她便進了停尸房。未等許適容開口，自己過去便掀開了棺蓋。因了天氣炎熱，仍有一股臭味傳出，只比起昨日剛揭棺之時，已是淡了些。

史安看了眼棺底里的尸骨，抬頭又見許適容手上套上了雙皮樣的指套，遲疑了下，道：“夫人，此尸身雖大部分已化骨，只腐肉仍未干凈，這般勘驗，怕是不太方便。”

許適容嗯了一聲，走到了棺邊，看了一眼道：“否則你以為我在外支了那鍋做什么？”

史安看了一眼外面院子里的大鍋，愣了半晌，吃吃地說不出話來。

許適容一邊俯身下去翻檢著已是脫落的臂骨，一邊道：“等腐肉自行褪盡，需要較長的時日，我們沒那個時間，也無必要等待。放進沸水里煮個把時辰，再用刷子刷下，骨頭便十分干凈了。”

史安臉色發白，似是有話要說，只又忍住了，瞧著神色卻是十分怪異。

許適容直起身看著他，問道：“你是覺著將尸骨如此處置，對死者有不敬之嫌嗎？”

史安一下被問中心頭所想，面上有些發紅，急忙搖頭。

許適容微微一笑道：“人死燈滅。你既是仵作，日后又或許升為刑官，只要操此一日，有一點須記住，死者固須哀念，只哀念過后，在你眼中，尸骨便只是具尸骨。用盡一切方法，叫尸骨開口說話，還原其死前一刻發生在它身上的情景，將兇手繩之以法，這才是對死者最大的尊重。”

史安被她一番話說得心悅誠服，面現慚色道：“是我迂腐了。夫人一番話，叫人茅塞頓開。”說完便搶著要去撿拾那骸骨入鍋，被許適容攔住了，從袖兜里另取了副特意多做的手套遞了過去。

史安面上一紅，接了過來，照她樣子戴了起來，這才俯身去撿拾骸骨。那骸骨關節各處俱已是分離，輕輕一動便自行脫落開來。史安學了許適容的樣，一一投擲入了水中，待撿到肋骨架時，翻了過來，見后背殘留的一片腐肉之上蒙了層油膩的東西，口中咦了一聲。

許適容看了下，便道：“你見到的這層東西叫尸蠟，是尸身體內的脂肪在潮濕中分解形成的油膩物，類似皂胰質地。通常可見于死后處于水中或類似潮濕地帶的尸身表面，成年人肢體要形成尸蠟，至少要六七個月的時間。”

史安點了點頭，又道：“尸蠟對驗尸可有作用？”

許適容看他一眼，點了點頭道：“你性敏好學，確是個可造之材。有經驗的驗尸人根據尸蠟和其它一些特征可以大約判斷死亡時間。更重要的作用倒不在此，而是尸蠟能在較長時間內保存尸體身上的傷痕、體表特征，有助于識別死者身份，探究死因。”

史安被她稱贊，有些不好意思，只心中卻雀躍不已。見骸骨俱已是入了大鍋子浸在水中，又搶著去燒火了。

火漸漸燒旺，鍋子里的水沸騰了起來，周圍的空氣里慢慢多了絲腐肉的臭味。

許適容望著火苗，不禁又想起了自己從前那位一邊放映尸蛆，一邊大嚼早餐的人類學法醫教授比爾。還記得有日，他興沖沖地找到了自己，將裝訂起來的一疊紙翻給她看，神情萬分激動，居然是南宋宋慈所著的《洗冤錄》。

“孩子，”他習慣稱自己的學生一律為孩子，“我有個醫生朋友，年輕時去過你們中國，那時還叫清朝。他發現清朝的驗尸官每次到了案發現場，手上必定是拿了本書，不停對照著翻看，你看，就是這本書，這是你們國家的宋朝法官宋慈早在七百多年前就寫出的一本書！這是我那位朋友幫忙翻譯出來的稿子，里面記述了人體解剖、檢驗尸體、勘察現場、鑒定死傷原因、自殺或謀殺的各種現象、各種毒物和急救、解毒方法等等，最妙的是，他居然也提到了洗尸法！你知道這對我有多大啟發嗎？這位宋法官，太了不起了！我真想親眼見見他！”

比爾教授自那以后，每逢遇到還殘留著組織的遺骸，便通通丟進沸水里煮，從而得到沒有絲毫可以阻礙他研究的干凈骸骨，解決了從前困擾他許久的問題。他稱這方法為“二十世紀法醫研究最偉大的發明”，而這一切都來源于宋慈在書中所記的洗尸和蒸骨。當然有一天，當比爾教授找不到合適的鍋子，竟將骸骨拿到自己家中的廚房中燒時，被他夫人連那鍋子一道掃地出門，這成了整個人類學法醫系里暗地里流傳的一個笑話。