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前面那衙役聽見動靜，回了頭故作驚訝道：“哪個如此缺德，巷子路面上竟是堆了竹竿，黑燈瞎火的也不怕人跌跤！叫楊大人查了出來，沒他好果子吃！”

盧氏心中把楊家的祖宗又問候了一遍，只面上也不敢多說，只把氣撒在那跌跤的家奴身上，一頓臭罵，這才七手八腳地把那徐大虎又搬回了躺椅。遮遮掩掩好容易到了家中，請了郎中上了傷藥，剛有些見好，哪知半夜里卻是突得腹瀉不止。可憐這徐大虎，本就只剩半條命了，哪里還經得住這般狂泄，熬到天明，那湯藥還沒灌進嘴里，便是兩眼一翻，一動不動了。

19、十九章 ...

徐大虎回天無力，撒手人寰，盧氏率著一干小妾們哭得是昏天暗地，徐家里外一片縞素。那徐管家雖知楊煥必定是做了手腳，這徐大虎才會抬回家中不過一夜便熬不住腹瀉丟了性命。只他話說得圓滿，明面上做得又好看，徐家雖吃了虧，卻也是個沒處訴去的啞巴虧。眼見自己留著也是沒甚用處了，只得趕回通州府去向徐三爺回稟去了。

青門縣衙里，那麻瘸子的骸骨被家人領去安葬了，王氏因犯有夫通奸，按了律例徒二年，只因其已有身孕，其夫又愿意拿錢贖期，遂判待在家中產后再廷杖二十，以儆效尤。那州府衙門里的憲司司官本已得了提點，說要將此案人犯提到州府衙門審理的，只行文還未下發，便又得了青門縣的一道急文，說天氣炎熱，那案犯已死于痢疾，也無可奈何，只得草草結案了事。一幫衙役公差，上從班頭，下至獄卒，個個都從知縣大人處得了賞錢，喜笑顏開的。

經此一役，這青門合縣的人提起楊知縣都是贊不絕口。家中有女兒待字閨中的鄉紳大戶，更是四處打聽他內院之事，得知已娶京中翰林之女為妻，無不扼腕遺憾，只他卻仍成了青門縣待嫁女子心目中的擇偶標準了，衙門公堂之前不時會聚來幾個懷春少女，任門房百般驅逐亦是不愿離去，原來特意是過來瞻仰楊知縣的風姿。

楊煥風頭大出，便開始嫌這衙門破舊，想要改擴翻新，剛被許適容給阻攔了，又嫌衙門里人員不齊，出去了寒酸。這次卻是瞞著她，叫木縣丞招錄人員。聽得縣衙里要用人，大堆人蜂擁而來，沒幾日那縣衙里領俸的人便一下多出了一大堆，除了三班衙役，原本就有的門子、鋪兵和刑房的人，另又增了禁卒、庫丁、倉夫、轎夫，連那出去了要用的傘扇夫、鳴鑼夫、吹鼓手亦是一個不少。

楊煥在那顯擺威風，許適容卻是沒大空閑理會了。前些天聽他提起縣衙牢房里關了不少犯人，想起前任知縣的惡名，只怕這其中冤假錯案應是不少。她雖非菩薩心腸，只如今既是有這樣的便利，能糾正一樁總歸是少一樁，故而這些天一直都在翻看著刑房保管著的近兩年的案例卷宗。那刑房管年雖則覺著有些不合規制，只如今全衙上下的人都是隱約知道這知縣大人似有懼內之嫌，自然也是不敢多說什么。

許適容看了幾日，果然發現這牢里關著的不少人，大多竟都是因了去歲歉收繳不出皇糧稅賦才被投進去的。把那卷宗丟在了楊煥面前，結果自然是將那些人都放了出去。沒幾日，知縣大人親厚善民的名聲便又傳了出去。

卷宗里其他倒沒什么特別，只一樁案子，卻是叫她有些注意起來。看那陳述，說是年初本縣一老嫗李氏自縊身亡，她侄兒嚴開將李氏的寡媳秦氏告上衙門，指她平日便凌虐自己嬸母，逼迫其自縊身亡，又有數位鄰人舉證為實。因了本朝官家最重孝道，此等惡行，天地不容，遂判秦氏極刑，行文已下，行刑之期便是秋后，如今沒剩多少日子了。

許適容拿出這卷宗，看了兩遍，又抽出了刑房當時的尸格，也就是尸檢報告，仔細看了好幾遍，眉頭微微地皺了起來，瞥見尸格上的仵作花押，便將史安叫到了刑房。

史安自許適容憑了一副骨架還原了死者身份后，對她便是敬佩無比，有心想要請教更多，只礙于身份之別，也不敢前去托請，此時聽到知縣夫人叫喚自己，雖不知是未何事，心中卻是有些興奮，急忙便去了刑房。進去之時，見她正坐在案桌之后，穿了身木蘭青雙繡緞袍，青絲綰成垂髻，點了枝纏枝釵，容色豐澤，不禁有些看呆，突又見她從面前的那卷宗上抬了雙眼看向自己，神色肅淡，心中一凜，不敢再看，急忙走了過去垂手而立。

許適容見史安過來了，微微點了下頭，便指著自己面前的秦氏一案卷宗問道：“我看這尸格是你所填，想知些當日的詳情，不知能否告知一二？”

史安只看了一眼，神色微變，低了頭道：“此一案之尸格確系我所填寫的。當時亦是我操尸檢?！?

許適容嗯了一聲，指著那張尸格單子道：“你在上面只草草填了確系縊死無誤幾字，形狀描述全無，此并非一恰當報告。當時情況到底如何？”

史安猶豫了下，這才帶了絲慚色道：“夫人明鑒。此尸格并非我真實意愿。只當時那縣大人不聽我言，只叫照他吩咐填寫，無奈才出此報告?！?

許適容點了下頭，淡淡道：“上官有命，你自然無奈行事，我確是理解。只當時那尸檢情形，你可還有印象？”

史安擦了把額頭的汗，仔細想了下，這才慢慢道：“我前去檢驗之時，見那李氏正懸掛在其內室北墻的房椽上，束在頸上的縊繩是拇指粗細的麻繩結成的單系十字繩套，繩套的系束處在頸后部。尸體頭上離房約二尺，腳離地二寸，地上是張翻倒的杌子。乍看便似自縊而亡。只以我從前經驗，自縊身亡者，脖間索痕應是椒郁色，交于左右耳后，李氏脖間雖亦有索痕，卻呈青白之色。另一點，那自縊而死的人，通常手足筆直下垂，只那日我第一眼卻見李氏雙足呈翹勾之狀。當時雖是起疑，亦是對縣大人提起，只他不以為意，命以自縊論斷。前次在城外發現麻瘸子尸骨之時，聽夫人提起人死之后若是尸僵形成，在消解之前，姿態便很難改變。兩相對照之下，算是有些想明白了……”

“明白何事？”

史安說話的當，許適容一直在仔細地聽，此時便問了一句。

“那李氏應是先死僵化，再才被懸于房梁作那自縊之相。如此方可解釋為何其頸間索痕和手足的異狀?！?

史安猶豫了下，終是對上了許適容的目光，低聲說道。