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堂廳里的諸位正竊竊私語,
直到兩扇門一打,月牙兒在幾人的簇擁下走進來,忽然一靜。
黃會長和氣的笑了笑,請她過來坐——左邊的第一把交椅是空著的。
原本黃家只擺了二三十張椅子,以為不會有那么多人來。因為他們初辦商會的時候,
有許多商人覺得無用,有些人還以為設商會是為了多收錢,
都不大樂意。可是今日一看,
來了這么多人,只能又翻出許多坐墩乃至板凳,
雖然擠是擠了一些,但好歹讓大家有個坐的地方。
等眾人坐定,丫鬟小廝上了茶,各自悄悄推出去,
將門關上。黃會長清了清嗓子,說:“我也不賣關子了,如今遼東戰事正緊急,諸位今日過來,想必都是為了戶部新發的告示。”
昨日才發的告示,共有三件大事:第一件是立刻實行“開中法”;第二件是戶部發行國債;而第三件則是來年會在南邊廣州府再開一個通商口岸,準許十三家商戶領取“商引”,出海貿易。
每一樣,都與商戶息息相關。是以昨晚商會的帖子送到各家大商人手中,今日才有這么多人愿意來此地,多是想要和其他商人互通消息。
坐在右列第一把交椅的是寶銀樓的東家,邢爺。他把手揣在袖子里,視線在月牙兒身上打了個轉,說:“可不是,蕭老板既然是在皇店里做事,應當知道的比我們多些罷?”
月牙兒將手中茶盞輕輕擱在桌上:“知道一點兒。”
她索性一樣一樣解釋。所謂“開中法”,是專為戰時運送糧草而設的,意思是“軍守邊,民供餉,以鹽居其中,為之樞紐,故曰開中”。如今遼東地區急需糧草軍械,可朝廷并沒有那么多人可調來運送軍糧,便想讓商人幫忙運糧。既然是商人,自然是在商言商,沒人愿意做費力不討好的事,運送軍糧雖于國朝有利,但商人能從中獲得的利益并不多,因此多少有些不情愿。
那怎么能讓商人心甘情愿的去運送糧草呢?只能以利誘之,猶如在推磨的騾子面前吊一根胡蘿卜,鹽就是此時的胡蘿卜。鹽的重要性,在此時不言而喻,不少富商巨賈都是由販鹽起家。可這鹽,卻不是想賣就賣的,必須要有鹽引。從前若想得到一張鹽引,必須向鹽運使衙門交納鹽課銀,并且同衙門里的人有過硬的關系,畢竟鹽引都是有定數的。
而“開中法”一出,獲得鹽引的步驟立刻不同了,需得報中﹑守支﹑市易。其核心的理念,便是只有當鹽商按照官府的要求,將糧草運送到指定地區的糧倉,才能換取鹽引。
“依這個意思,是不是只要能按官府的榜文將糧草運送到遼東,便能換取鹽引進而販鹽了?”一個商人迫不及待地問,從前能買到鹽引的只有那些大鹽商,他們后來者連分羹的機會都沒有,只能忍痛放棄這一塊金山銀山。
月牙兒點了點頭。
寶銀樓的邢爺看了那人一眼,但笑不語,他心里想著:那些現成的鹽商會舍得把鹽引讓出去給旁人?做什么春秋大夢。朝廷弄出這么個條例,不就是倒逼著鹽商們去運送軍糧么?他心里倒更在意國債的事。
所謂國債的規則,商人們一聽就明白了,不就是從前那些小門小戶將銀子放在旺鋪里吃利息的翻版么?只不過存錢的地方變成了朝廷的國庫而已。國債給的利息,也和百姓放在鋪子里收的利息差不離,只是畢竟有朝廷背書,總比放在一家鋪子穩當,畢竟鋪子卷錢跑人的速度可比改朝換代的速度快多了。
只是對于商人來說,將錢按年限存起來并不是什么好去處。邢爺本來打算意思意思買兩張國債應個景,卻聽說蕭老板買了許多國債,怕是里頭有什么緣故。
邢爺笑呵呵地問月牙兒:“聽說蕭老板買了不少國債?可有什么內情。”
月牙兒方才說了一大通話,這時拿起茶盞慢悠悠吃茶,引得在座商戶頻頻望她,想催她說又不敢。
其實這國債原本是打算攤派到宗室和官吏身上,但月牙兒以為,若是能引起商人們搶購國債的熱潮,引起百姓的效仿,效果比前者要好得多。
等吊足了胃口,她才不慌不忙地將茶盞放下,欲言又止,似乎顧忌著什么,只說:“其實也沒什么。”
她越不肯說,其他人便越以為這里頭有名堂。等到這次集會結束,邢爺拉著黃會長,一起去堵月牙兒。
“這一套首飾,是我家銀樓師傅的得意之作,還請蕭老板笑納。”
“這怎么好意思?”
黃會長陪著笑:“蕭老板,你只管收下,邢爺是個爽快人,為人處世沒的說。這也是想同你交個朋友。”
聞言,月牙兒退讓了一番,這才讓小丫鬟收著。
眼看她收了東西,邢爺滿意了,笑問:“方才人多,蕭老板肯定不方便把話說全了,如今也沒外人,不若透些消息與我們知曉,有錢一起賺嘛。”
月牙兒望一望左右,壓低聲音道:“可不許告訴別人。”
“一定一定。”
“聽說,皇爺有意封一批皇商,讓皇商來管皇店的事。國債的賬目都是要送到御前去的,你這時候多買些國債,到時候能在皇爺面前留個好印象,難道不好么?”
原來是這樣!
邢爺恍然大悟,寒暄了幾句,急匆匆走了,他要趕緊取銀子去買國債去。
眼見人都散了,黃會長才說:“其實這話,蕭老板應該私底下跟我說的。”
“沒事,知道的人也不多。”
知道的人不多才怪。她是特意挑了邢爺說這個消息的,因為邢家與京城幾家大商戶都聯絡有親,他知道了,就等于其他幾家都知道了。
國債發行的第二日,戶部負責此事的官吏在前往衙門的路上,一直唉聲嘆氣的,很是發愁。昨天一整日,來瞧熱鬧的人多,真金白銀買的人卻少。除了蕭老板買了許多國債之外,賣出去的并不多。這要是完不成任務該怎么辦呢?
他都有些怕去衙門了。
誰知落了轎,卻見衙門前圍了好些人,都爭先恐后的要買國債。有些財大氣粗的,直接把一箱現銀打開,硬要往衙門里送,看得那官吏都愣住了。
銀子有了,運力也有了,其他的事情就都好說了。
糧草軍需源源不斷地由各地送往遼東,多半是由商人承擔運送的。因為月牙兒是建言之人,所以許多有關商人的事少不得要她盯著,隨時查漏補缺。
這一忙,就沒什么停歇的時候。