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遠遠地就看見魯伯走過來。

他是來接魯大妞回家去的。

魯伯還買了一根紅頭繩，獻寶似拿給魯大妞看，想她戴上。

魯大妞一臉嫌棄：“又是紅色的，

都看煩了。”

說是這么說，她還是利落的用紅頭繩重新扎了一遍頭發(fā)。

“蕭姑娘，

是初八見吧？”

“是，你直接到杏花巷來。”

“那我們先回去了。”

她與魯伯同月牙兒互相拜了早年，

父女倆轉(zhuǎn)身走入人群之后。

月牙兒獨自在檐下站了一會兒，

今日無風(fēng)也無晴，街上熙熙攘攘的，

都是置辦年貨的人。

她聽見一對夫婦在貨郎攤上為了一支木簪討價還價；聽見巷落里有孩童在玩爆竹，“啪——啪”；聽著一個母親在哄她哭泣的小女兒，因為沒錢再買第二只畫糖。

有一瞬間，她覺得自己像在觀賞一幅畫。

目光疏離。

“蕭姑娘，你收攤了？”

一個熟悉的聲音迅速將月牙兒拉入塵世，

回頭一望，是馬氏身邊的小丫鬟葉子。

葉子的面色并不很好看，

像憋著氣，

語氣很不好的樣子：“東西你收到了吧？”

月牙兒點點頭。

“那就好。”她一句話也不想多說，就打算走開。

“那個……”月牙兒喊住她：“我娘她，

這兩天好嗎？”

葉子腳步略停：“她好不好，你在乎？”

自從上回月牙兒和馬氏不歡而散，馬氏好幾日都郁郁不樂。葉子因更親近馬氏，見此情景，

總覺得是月牙兒的錯，如今怎么看她怎么不順眼。因此說話也格外刻薄，有心刺她一刺。

可是月牙兒并沒有如她所料那般發(fā)怒，相反，她說話是很平靜的：“那天的事，是我沖動了。”

“我還能送些東西到府上嗎？”

葉子微微揚起下巴，看了她許久，終于點了點頭。

她回到曹府時，馬氏正在與曹百戶說話。

“我不愛金釵，你就是給我買了也是白買。”

“這大過年的，旁的人一身俏，你連跟簪子都不戴。那上門拜年的女眷見了，還以為我欺負你呢。”

葉子走到門外，高聲喊道：“五娘子，要給你添點茶嗎？”

“添些吧。”

葉子便從偏房提了一壺水，輕輕推門走進去。

屋里，馬氏和曹百戶一左一右相對坐著，她低頭悶聲打著絡(luò)子，曹百戶則端著茶盞出神。

葉子上前往茶盞里添水，身子一轉(zhuǎn)，顯出她左臂上拎的包袱。

那是馬氏給月牙兒裝東西的那個包袱。

見狀，馬氏不由得秀眉緊蹙。

曹百戶也看見了：“這是什么？”

葉子將茶壺放下，一邊揭開包袱一邊說：“是蕭姑娘硬要我拿過來的東西。”

打開一瞧，馬氏的首飾整整齊齊、一個不少的擺在那里。還有一張紙和一個油紙包。

曹百戶看了包袱最上面的金釵一眼，又望一望馬氏，沒說話。

他順手將那張紙拿起來，一看，原來是張字據(jù)。上書“某年某月某日，馬氏借蕭月多少多少錢，什么時候歸還，歸還時需要付多少利息”云云。

“倒是有趣。”曹百戶懶懶的倚在靠山上，轉(zhuǎn)手將字據(jù)遞給馬氏。

馬氏接過，掃了一眼，就塞在袖子里頭。

她原是不識字的。

曹百戶又叫葉子將那個油紙包呈上來，揭開一看，原來是一盒兒花瓣形狀的糕點。

橘紅的花瓣，自內(nèi)而外顏色漸深，像天邊染過晚霞。花瓣微微卷曲，溫柔地包裹著一個小圓團兒。那小圓子是綠色的，被花瓣護在懷里。

他將這花瓣形的糕點遞給馬氏，笑問：“認得是什么花？”

馬氏用雙手接過，微微搖頭。

“有詩云‘喚作忘憂草，相看萬事休。若教花有語，欲解使人愁’，這是萱草花，她借著這個糕點給你道歉呢。”

萱草花，又名忘憂草，本是千年來母親的象征。月牙兒的歉意與感激，都藏在這萱草花糕里了。

馬氏拿起一個，輕咬一口。是豆沙餡的，卻沒有放很多糖，需要細品才能察覺紅豆的微甜與清香。

曹百戶起身，向她道：“行了，我到大娘子那去，等會兒一起吃年夜飯。”

等他走了，馬氏立刻將那紙字據(jù)從琵琶袖里拿出，揉成一團，丟在炭盆里。

火舌立刻將紙燒成灰，馬氏望著那道煙，心底涌上些許愁緒。

這家家團圓的年夜飯，月牙兒是一個人吃嗎？

日光漸漸暗下來，家家戶戶點起了燈。就是最摳門的人家，在除夕這天晚上，也會多點一盞燈。一盞又一盞明燈，浮在夜色里，連成一片，像天上的繁星透在鏡湖里，如夢如幻。

杏花巷里的鞭炮聲遠遠近近，此起彼伏。

月牙兒將薛令姜送的那套衣裳穿上，還施了一層薄薄的鵝蛋粉，點完絳唇，她攬鏡自照。

鏡中人如畫。

還不錯。

她起身，小心的提起馬面裙，避免讓過長的裙擺掃在地上，緩緩?fù)炱偶胰ァ?

還沒到小年夜，徐婆就已經(jīng)登門說了幾次，要月牙兒一定到她家去吃年夜飯。

“你可一定要來干娘家吃年夜飯，”徐婆威脅道：“我菜都買好了，你要不來，就全糟蹋了！”

“何況，我這一走，也不知道什么時候才能見面。”

這話是真的，在這車馬都很慢的年代，一次分離，也許此生就很難見面了。

杏花樹下的茶館，不僅點了兩三盞油燈，甚至還燃了一對蠟燭。算得上是燈火通明。

月牙兒本想去廚房幫忙的，卻被徐婆一把按在椅子上。

“你是客，哪有讓你幫忙的理？放心，我們煮的東西，能吃的！”

話都說到這份上了，月牙兒只好乖乖坐在茶館里。

徐婆的丈夫也坐在一邊，有一搭沒一搭的同月牙兒聊天，叮囑她一些開店要注意的事。

月牙兒聽得很認真，恨不得每一條都拿筆記下來。徐婆夫婦經(jīng)營茶館幾十年，他們的經(jīng)驗本身就是一筆巨大的財富。

忽然有敲門聲，月牙兒回眸一望，飛快地撇過頭，攏一攏她鬢邊的碎發(fā)。

來人是吳伯和吳勉。

“真是叨擾了。”吳伯笑著打招呼道。

徐婆的丈夫忙上前，幫忙扶住吳伯：“都是多年的街坊，有什么好說的。咱們馬上就要搬走了，一定要聚一聚。”

他朝桌上努了努嘴：“我可是把收了十年的酒都拿出來了，吳老弟，咱們今晚，不醉不歸！”

月牙兒起身，向吳伯道了萬福，卻不敢看向他身后的吳勉。

吳伯的目光在兩人之間流轉(zhuǎn)，笑道：“臭小子，你惹月牙兒生氣了？還不快給妹妹道歉。”

“沒有——”

“沒有——”

兩人竟異口同聲。

月牙兒和吳勉互相對視一眼，立刻將視線移開，一個低頭看著燈影，一個望著后院的廚房。

這下子，連徐婆的丈夫都哈哈大笑起來，指著他們道：“小兒女鬧別扭，常有的事。吳勉，你等會兒把我家剩下的煙花爆竹都拿去，放給月牙兒看。”

吳勉應(yīng)了一聲，再不肯多說一個字。

一直到眾人坐在飯桌前，兩人都是沉默的。

除夕的團圓飯、雞鴨魚肉悉數(shù)登場，總共有八個大碗。而這么多菜肴之中，月牙兒最喜歡的，卻是第一道清樂湯。

取新鮮的豬筒子骨熬湯底，再將新鮮的豬肝、脆骨、瘦肉切成粒，香菇、木耳、腐竹、荸薺切絲，一起下鍋。同時倒入一勺生粉，加上鹽、醬油、蔥花。還需打上一個雞蛋，在鍋里煮得咕嚕嚕起泡。

入口微稠，肉的鮮香與素食的清新被淀粉中和，吃上一碗，渾身都是暖洋洋的。

酒，是好酒。自家釀制的陳年黃酒，并沒有辛辣之感，只覺醇香。月牙兒吃了一盞，覺得很好。她本是很容易酒意上頭的人，微微沾了點酒，已是兩靨飛霞。

酒足飯飽，徐婆丈夫真的尋出了一大堆煙花，趕著吳勉到院子里放給月牙兒看。

月牙兒原本不想去，可又怕人追問。徐婆八卦的本事，她是見識過的，堪比一流狗仔隊，可不敢沾染。

她便強裝整定，遠遠地跟在吳勉后頭。