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賀橋理解他此時混亂的心情，約定好明晚見面后，聽筒里便陷入長久的寂靜。
就在他以為池雪焰是忘了掛斷電話的時候，忽然聽見對方再度開口道：“你說過我破產、眾叛親離，然后死了，而那時我在家里的公司上班。”
“……對。”
“那我的父母呢？”這兩個問句聽起來格外冷靜，“他們是不是也被我牽連了？”
賀橋不太想回答這個問題，沉默片刻，還是如實道：“是。”
于是池雪焰不再問了。
他輕笑了一聲，帶著濃濃的諷意，隨即語調如常地同愛人道別：“。”
“。”
賀橋靜靜看著結束通話的手機屏幕由亮轉暗。
然后他重新將視線落到閃爍著復雜數字與走勢圖的電腦屏幕上。
今天賀霄去了外地出差，所以他不必強迫自己泡在游戲房里。
同一時間，巍峨商業大樓的地下停車場里，司機打開車門，剛剛下班的賀淮禮坐進商務車里，疲憊地揉了揉眉心。
司機驅車前往賀家，短暫的閉目養神后，賀淮禮平靜地翻開手邊的文件夾。
最先映入眼簾的是紅發青年的照片。
賀淮禮并沒有找什么私家偵探，只是讓人簡單搜集了池雪焰算不上秘密的一些基本資料。
家庭成員、興趣愛好、讀過的學校、職業經歷……
在看到青年耀眼的紅發、五花八門的愛好時，賀淮禮的神情都沒有變化，當視線落在他的大學專業上時，才有了些許波動。
再往下一行，他盯著池雪焰現在的職業，終于顯露出幾分訝然。
片刻后，賀淮禮開口問前面的司機：“老馬，我記得你上次順路去接孫女的時候，說她牙齒不好？”
“是啊，她愛吃糖，蛀牙了。而且膽子小得很，一見到醫生就哭。”司機嘆了口氣，“人家拿個照牙齒的鏡子過來，她立馬哭得撕心裂肺，搞得這事兒拖了快一個月了。”
賀淮禮耐心聽著，若有所思道：“牙齒的問題不能拖。”
“就是說嘛，跟她講道理又不聽，真拿小祖宗沒轍……”
車輛平穩地向前駛去，光影寥落的夜色里，賀淮禮慢慢合上文件夾。
周一早晨。
池雪焰準時走進診所，像往常那樣和相熟的員工們打招呼。
他抬手打卡的時候，在清晨暖陽的映照下，指間閃過一抹耀眼的光。
前臺的女生咦了一聲，好奇地盯著他走向診室的背影，推推一旁的同事：“你看見了嗎？還是我看錯了？池醫生的無名指上是不是……”
穿上顏色潔凈的白大褂后，池雪焰摘掉無名指處的戒指，輕輕放進辦公桌上的小托盤里，準備開始工作。
戒指是簡單但好看的款式。
賀橋的審美不錯，他想。
可惜工作的時候不能戴。
忙碌的一天正式開始，接待預約的病人、幫或聽話或愛鬧的小朋友們看牙……
下午他提前開診，接待的第一位小病人是個眼淚汪汪的小女孩，由爺爺領著過來。
她不在上周五確認過的預約名單中，說是蛀牙疼得厲害，臨時加的號。
這是常有的事，池雪焰沒太在意。
家長走進診室便在一旁安靜等待，小女孩很不情愿地坐在牙椅上，微微發著抖，大大的眼睛里含著兩汪淚。
池雪焰離她明明還有兩米遠，見狀忍不住笑了起來：“你是牙疼，還是怕我？”
小女孩帶著哭腔：“都有……”
見她過分抵觸看牙的模樣，池雪焰淡定地從桌上小托盤里抓起幾顆糖，糖堆里的婚戒閃著瑩潤的銀光。
“吃不吃糖？”
小女孩一愣，下意識想伸手，又怯怯地縮回去。
“你喜歡吃糖對不對？”池雪焰同她聊天，“那你爸爸喜不喜歡吃糖？”
小女孩一邊啜泣一邊反駁：“大人不吃糖的。”
“不對。”池雪焰語氣篤定，“我爸爸就喜歡吃糖，還喜歡很多其他的甜食。”
這下，小女孩掉眼淚的速度變慢了一點，小聲問：“那他的牙齒會疼嗎？”
“嗯，大人和小朋友的牙齒都一樣害怕糖。”池雪焰向她晃了晃手機，“要不要看我爸爸牙疼時的照片？”
小女孩瞪圓了眼睛，好奇地望過來。
池雪焰順理成章地坐到牙椅邊上，真的打開了手機相冊。
照片有些模糊，像是小朋友拍的，畫質也顯得久遠，這上面的池中原比現在要年輕不少，正捂著腮幫子，臉皺成一團，虛弱的神態與驍悍的肌肉極不相稱。
“他也疼哭啦。”小女孩看得破涕為笑，不假思索道，“就是哭起來有點嚇人。”
池雪焰也笑了：“你想不想知道大人和小孩的蛀牙有什么區別？”
小女孩點點頭，盯著他的手機屏幕，忽然明白了什么，恍然大悟道：“你爸爸牙齒疼得哭了，所以你做了醫生嗎？”
“被你猜到了。”池雪焰揉揉她的腦袋，柔聲問，“我幫你看一看牙，好不好？”
忘記了哭泣的小女孩總算在牙椅上躺好，看見畫滿了彩繪的天花板，還有身邊醫生絢爛的紅發。
“你的頭發顏色好神奇哦。”
“跟動畫片里一樣，是不是？”牙醫的聲音很溫柔，“要不要聽童話故事？但你聽的時候要保持安靜，不可以隨便說話……”
緩緩漂浮的夢境里，游弋在深海的美人魚又幫人間的小朋友消滅掉一顆蛀牙。
目送愛哭的小朋友被爺爺牽走，池雪焰輕輕松了一口氣。
他隱約覺得自己好像忽略了什么。
但忙碌的后半日不停歇地覆蓋上來。
等時針指向傍晚五點半，收拾完畢的池雪焰重新戴上戒指。
他盯著冰涼的戒圈發了一會兒呆，同急著回家的助理道別，然后打開手機。
屏幕界面仍停留在池中原的牙疼照片上。
池雪焰看著這張照片，眼里閃過淡淡的笑意。
然后他打開聊天界面，找到與賀橋的對話框，發去一條消息：我想盡快辦婚禮。
池雪焰給賀橋的備注仍然是隨手為之的小十一，只是兩人的關系已發生天翻地覆的變化。
賀橋是他第十一個，也是最后一個相親對象。
他很快收到了回復。
[小十一：我給你打電話。]
手機隨即震動起來。
“我正想跟你說這個。”賀橋的聲音在耳畔響起，“我爸今天去見過你了。”
池雪焰有片刻的愕然，接著便意識到了之前被自己忽略的事。
那個愛哭小女孩的爺爺，面孔有些眼熟，但他當時無暇仔細打量，光顧著哄小孩了。
池雪焰回過神來，開玩笑道：“視察結果怎么樣？”
賀橋回答道：“他問我希望什么時候辦婚禮。”
池雪焰試著翻譯：“所以我過關了？”
“他說不會干涉我的選擇。”說到這里，賀橋頓了頓，才道，“你是……兒童牙醫？”
初次見面時留下的謎題終于有了答案。
池雪焰聽出他語氣里不加掩飾的驚訝，反問道：“不像么？”
賀橋的反應很誠實：“醫生可以染發嗎？”
“不可以。”他的回答里藏著狡黠的秘密，“但我是特別的例外。”
想象著電話那端的人此刻的表情，池雪焰不禁笑起來，語帶調侃：“放心，我不會跟你在牙椅上約會的。”
短暫的靜謐后，賀橋再次響起的聲音同樣帶著笑意：“我們現在的確該約會，商量婚禮日期，還有昨天沒說完的事。”
熱戀期的人們總是每天膩在一起，他們需要不遺余力地向旁人展示這樣的狀態。
“嗯。”池雪焰坐回辦公桌前，在電腦瀏覽器里打字搜索，“約會名義上去做什么？看電影？”
“哪部電影？”賀橋順著問，“你有想看的嗎？”
池雪焰看著屏幕顯示的影院上映信息，照著念片名：“神偷風云、放手去愛、笑聲總動員……”
欣賞完這堆很有爛片氣質的片名，他立刻放棄了這項活動，干脆關掉電腦：“算了，直接約吃飯好了。”
“聽起來還不如牙椅。”賀橋也開了個玩笑，“我現在過來接你，一刻鐘左右到。”
池雪焰起身走到窗前，應聲道：“好，見面再說吧。”
下方的道路上穿行著密密麻麻的車流，對面嶄新的建筑外墻懸掛著醒目的招租廣告，到處是閃爍的燈光，橘與紅的光斑明明滅滅，日色朦朧，悄然釀出夜的氣味。
掛斷電話前，賀橋語氣自然地同他道別。
“一會兒見，小池。”
第八章
不算親昵的稱呼消弭在陡然結束的信號里。
池雪焰卻下意識伸手摸了摸耳朵。
耳畔像觸了電，涌來一陣輕柔又特殊的感覺。
常常有長輩或朋友叫他小池，此前他從未覺得異樣，這只是個很普通的叫法，并不過分親密。
或許是因為賀橋的聲音更好聽一些。
他收攏思緒，將手機放進兜里，準備再消磨幾分鐘的時光，就下樓去停車場等賀橋。
