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對方說了不少閑談，安平逐漸放松下來，一缸豆腐腦很快見了底，“我第一次見半仙兒的時候，這棵樹還是金黃色。”他說起當初給木葛生送作業時的情形，“門口的黃牛還坑了我的門票錢。”如今回憶起當時種種，頗有些啼笑皆非。

果然林眷生笑了起來，“你說的門衛，應該是這里的城隍。”

“城隍？”

“城隍鬼神，護城佑民——你可以把它理解為陰司設立在人間的地方衙門，城隍爺執掌城中諸事，祛災除患，送福散財。”林眷生娓娓道來：“有興趣的話可以找聊齋或太平廣記看一看，里面有不少關于城隍的故事。四方鬼怪中，城隍算得上很親民的鬼神，護佑一方平安。”

安平想起來祠堂中那個潦倒的神像，窮酸得一陣牙疼，“既然是城隍爺，怎么會做了門衛？”

“鳩占鵲巢。”林眷生笑里帶了點無奈：“師弟是天算子，沒人什么能和他講道理。”

安平：果不其然。

“不過城西街是陰陽梯封印之地，師弟鎮守此處，確實有他的道理。”林眷生話音一轉，“近年來香火稀少，若是換做別處，城隍或許早已消散。此地城隍多少借了天算子的氣運，方才延續至今，也就任由師弟不交房租了。”

兩人正說著，城隍廟大門忽然被打開，帶著紅袖箍的黃牛走了進來，“長生子。”對方朝林眷生行了一禮，轉身向安平揚了揚手中的塑料袋，“又見面了小少爺，吃早飯沒？”

安平大老遠就聞見了煎餅果子的香味，心說這幫神仙鬼怪真是一個比一個接地氣，“放辣椒了嗎？”

“放了。”黃牛道：“還加了腸。”

話音未落，門外又走進一人，這回是烏畢有，對方抱著頭盔，一身外賣制服，將一只紙袋扔給安平，“給錢。”

袋子里是奶黃包和桂花粥，還貼著配送小票，安平一頭霧水：“我沒點外賣啊？”

“我點的。”烏畢有滑開手機屏，將收款碼懟到安平面前，“兼職，給老子幫忙刷單。”

安平蹲在院子里吃了一堆東西，撐得半死，跟著林眷生打太極消食，練到一半突然想起來今天沒看見木葛生，“長生子，半仙兒呢？”

“師弟在樓上，還沒睡醒。”林眷生幫他糾正姿勢，“他體質特殊，昨夜消耗太多，估計會睡上一段日子。”

安平想到木葛生說過自己是已死之人，神色復雜地看了眼二樓廂房，一陣胡思亂想。不知道里面是不是放了口棺材。

多虧這是冬天，不然說不定會爛。

由于教學樓維修，市一高提前放了寒假，安平大半時間都住在城隍廟里，有時跟林眷生學下棋，偶爾和烏畢有聯機打游戲。一天他去鄴水朱華蹭飯，剛好趕上生意爆滿，被抓著當壯丁留下來看店。

安家幾代經商，安平從小跟著父母耳濡目染，順手幫烏畢有理清了近幾周的賬，從此開啟了免費勞動力生涯，每天鄴水朱華和城隍廟兩點一線，做夢都是計算器“歸零”“歸零”的洗腦魔音。

后來安平發現鄴水朱華其實是通宵營業，只是后半夜不招待活人，店里裝著一部電梯，白天看不見，每晚十二點后就會從負十八層直通大堂，顧客都是酆都來的牛鬼蛇神。

一開始還有鬼把安平當成了食材，險些下鍋燉，后來他在店里混的臉熟，也能面不改色地迎來送往，手里拿著一堆找零的冥鈔。

鄴水朱華的店員有的是從酆都聘來的，也有的是陰陽家人，安平性格好相處，很快和眾人打成一片。某天閑談，突然有人提了一句，最近的生意比平時忙了很多。

“確實紅火。”安平深有感觸，他幾乎天天忙的腳不沾地，說著卻又有些奇怪，“難道平時生意不好么？”

“好是好，但是最近有些不尋常。”有個酆都來的服務員插了一嘴，“你是不知道，鄴水朱華招待的都是酆都有頭有臉的人物，普通小鬼輕易來不了陽間，平時后半夜有個十幾桌就不錯了，哪見過這么汪洋汪海的架勢。”

安平想起來他前幾天確實看見過崔子玉，對方做的東道，請了好幾大桌，能被四大判官宴請，確實不會是一般的鬼差。

有人低聲道：“前段日子不是說出什么事了么……酆都也是忙的底朝天。”

“難道是年末考核？”安平玩笑道：“鬼差是不是也要算業績和年終獎？”

眾人一樂，給安平科普了酆都的規章制度，時過境遷，地府也在與時俱進，安平聽的稀奇，話題順利翻篇。

安平知道自己畢竟是個大活人，來歷不清不楚，多少要避嫌。但他隱隱能猜到眾人議論的事，應該與那日陰陽梯異動有關。

不過木葛生沉睡未醒，這也不是他能操心的事。

很快便到了正月，安家父母在國外忙生意走不開，安平干脆決定留在城隍廟過年。年關是城隍廟難得熱鬧的時候，城西街開了廟會，滿條街的大紅燈籠張燈結彩，黃牛每天數香火錢數得喜笑顏開，連帶著神像都看起來富態了不少。

最近城隍廟人多，前院天天煙熏霧繞，安平幾人都搬到了后院去住，大清早廟會開市，一整天都是熱鬧。舞龍舞獅社戲雜耍，一條街都是各色小攤，吹糖人的賣糖畫的，還有人在附近擺攤算命，安平看的發笑，木葛生還在悶頭大睡，不知道這算不算同行上門搶飯碗。

除夕當日下了雪，安平一大早就被喧天鑼鼓聲驚醒，打著呵欠出門溜達，廟會上不少小吃攤子，隨便買點什么就能當早飯。

他買了幾塊紅糖糍粑，用搪瓷缸打了一杯蓮子羹，睡眼朦朧地往回走，迷迷瞪瞪推開后院門。

接著冷不防被嚇了一跳。

院子里站著一名青年，對方穿著黑色的大衣站在雪地里，手里拿著一紙窗花，神色顯得很安靜。

安平好半天才回神，接著注意到門外已經貼上了春聯，對方應該不是賊，而且看起來很有幾分面熟。他還犯著困，正不大清醒地回憶這人是誰，忽然一陣風來，空氣中暗香浮動。

安平這才發現，院子里的紅梅開了。

兩人四目相對，安平一個激靈，猛然清醒，接著意識到對方的身份。

就在他磕磕巴巴不知道說些什么的時候，二樓廂房的窗戶突然打開，笑聲傳來。

只見木葛生支著下巴趴在窗邊，也是一副剛睡醒的惺忪模樣，“好家伙，香的我這個死人都醒了。”

接著看向安平，戲謔道：“安瓶兒，你知道梅花什么時候開嗎？”

安平整個人都在震驚，壓根沒反應過來，“啊？”

木葛生憑欄一笑，滿院子都回蕩著他懶洋洋的語調。

“臘月梅開，三九天來。”

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作者有話要說：

自2月1日起恢復一日一更，謝謝大家

第34章

木葛生的話驗證了安平的想法——眼前的青年是柴束薪。

對方神色平靜，波瀾不驚地朝安平點了點頭，繼而看向二樓的木葛生，“我回來了。”

“回來的正好。”木葛生伸個懶腰，從窗戶上跳了下來，“剛好我還沒吃早飯。”

“想吃什么？”

“陽春面，湯頭濃一點。”木葛生順手抄走了安平手里的搪瓷缸，打開嘗了一口，“不錯，這家蓮子羹只有正月才出攤，年年都是好味道。”

柴束薪轉身進了廚房，安平還在發愣，木葛生伸手在他眼前打了個響指，“回神。”一臉的老不正經，“眼都直了，沒見過美人？”

安平這才反應過來，難以置信道：“我沒想到他還活著……”

“死過了。”木葛生把他的下半句堵回去，“和我一樣。”

安平一愣，剛要再問，木葛生已經端著搪瓷缸走了，“走，逛廟會去。”

又留下一句，“安瓶兒你不必多問，往后自會知曉。”

木葛生走到前院，順手從功德箱里抓了一把零錢，黃牛在他背后扯著嗓子喊：“你又拿我的香火錢！”

“待會兒還你！”木葛生一揮手，溜了。

門外廟會已是鑼鼓喧天，街上跑過兩只大紅舞獅，正在爭搶一枚繡球。木葛生眨眼就消失在了人潮里，等安平好不容易找到他，這人正蹲在算命攤子前，手里拿著一幅糖畫，是個糖漿澆出的豬八戒。

堂堂天算子跑去搶人家的小本生意，安平看的好笑，覺得這人真是不要臉到了新境界。等他走過去，卻聽見木葛生道：“兄弟我看你這碗里鋼镚不少，我這里有張整的，換點零錢？”

安平：“……”

那算命先生斜眼瞅著木葛生，只見這人一口咬掉了豬八戒的頭，道：“我也不白換你的，要不這樣，我幫你算一卦，看看你今天能賺多少？”

安平聽得無言以對，結果一走神的功夫，居然還真讓木葛生換到了錢，不光如此，這人還順走了人家的碗。

他看著木葛生走街串巷，用碗換了燈籠，用燈籠換了糖葫蘆，用糖葫蘆換了人家小孩手里的虎頭娃娃……好家伙，廟會讓他逛成了以物易物，最后這人提身一躍，趁亂撈走了空中的繡球。

兩條舞獅凌空一撲，叼到嘴里才發現，耍了半天的居然是個布老虎。

吃完了糖葫蘆的小孩看著面面相覷的舞獅隊，吸吸鼻子，哇地哭了：“他們搶我的老虎！”

木葛生大搖大擺地回了城隍廟，將零錢放在售票處，敲敲窗口，“你的香火錢。”

這人逛了一圈，還真是沒花一分錢。

安平簡直看醉了，“你是怎么從算命攤那里換來錢的？”

“哦，那個啊。”木葛生眨眨眼，“我跟他說，我閨女是城管。”

安平：“……其實我一直都想問，烏畢有還是未成年，怎么當的城管？”

木葛生打了個呵欠，“他是無常子，有巡視人間之責，除了整治違法亂紀，還負責收服流竄陽間的孤魂野鬼，有點像酆都的日夜游神，不過虛晃了個凡間官銜。”

后院門吱呀一聲打開，柴束薪走了出來，手里端著一只白瓷碗，冒著騰騰熱氣，“吃飯了。”

“好嘞，來了來了。”木葛生接過碗，醬色湯頭里放著一把細面，蔥花青翠，安平看得狂咽口水，黃牛拉了一把他的袖子，“走，盛飯去。”

安平跟著人進了后院廚房，這房間平時幾乎是個擺設，今天卻開了灶，一鍋細面，一鍋湯頭，“這一大家子人。”黃牛盛了一碗面，自己又開火打了個荷包蛋，滿足地感慨：“總算回來個會下廚的。”

安平也盛了一碗，他在夢里只見過一次柴束薪做飯，沒想到對方的手藝居然這么好。

當時在銀杏書齋，他天天看著松問童開小灶，可惜看得見吃不著，饞得人抓心撓肺，今日終于一飽口福，兩人圍著鍋吃的不亦樂乎。

“今兒是除夕。”黃牛掀開灶臺上的鍋碗瓢盆，瓦罐里腌著洗好的雞鴨，魚蝦泡在清水里，還有幾大筐蔬菜，“這架勢，晚上能擺上好大一桌。”

安平看著窗外，有些不知道該怎么稱呼柴束薪，猶豫片刻，含糊道：“那位……他住在這里嗎？”

“不錯。”黃牛埋頭吃面，“前段日子出了點事，那位爺難得外出，剛好和你來的時間岔開。”說著打了個嗝，“可算趕在年關回來了，不然就天算子那手藝，真能讓咱們大年三十喝西北風去。”

“平時都是他做飯？”

黃牛笑了笑，看向窗外。“也不全是。”

兩人站在后院門前，柴束薪拿著碗，木葛生踩在門檻上貼對聯。

黃牛說的不錯，當日下午廚房就開了灶，煎炸烹煮燜燉炒，滿院子都是濃香。木葛生坐在檐下和安平下棋，安平跟著林眷生學了數日，略有進益，他有心理準備，果然輸的潰不成軍。

“安瓶兒你又輸了。”木葛生拋著棋子，“要不要下五子棋？”

這人一邊殺他一邊涮他，還趁著棋勢在盤上擺了個笑臉，安平心態崩了，“不下了。”

“別介啊，你可是跟我大師兄學過的，就這么認輸多丟份兒。”

安平不吃這一套，“長生子也輸過你，不丟人。”

木葛生聳聳肩，“可惜大師兄不在，我們倒是很久沒下過了。”

林眷生是蓬萊門主，前幾日門中有事，便提前回了蓬萊。

閑坐無事，木葛生去了一趟廚房，抱回一大盆剛炸好的藕夾，金黃酥脆，滿院子都是他咔嚓咔嚓的吃喝聲。安平聽得忍無可忍，從房間里拎出書包，掏出兩大摞試卷。

“安瓶兒，今兒過年。”木葛生看著挑眉，“至于這么用功，大年三十還寫作業？”

安平心道呵呵，將一摞卷子放到木葛生眼前，“這些是你的，木同學。”

“好好學習，一起寫。”

木葛生果然不干，拿試卷疊紙飛機，飛得滿院子都是。

安平看不下去，剛要開口，后院門吱呀一聲打開，“老不死的醒了沒有……操！”