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山西巡撫周為善已到了致仕之年,他已向隆豐帝遞過(guò)致仕折子。只等今年底任期一滿,便可致仕榮養(yǎng)。若是這個(gè)節(jié)骨眼上,他將山西爆發(fā)疫病之事上報(bào),別說(shuō)告老榮養(yǎng),可能還會(huì)因辦事不力問(wèn)罪。
至于控制住了疫病蔓延,殷承玉屈指輕敲桌案,覺(jué)得并未周為善本意。
倒像是周為善為了掩飾疫病,誤打誤撞才控制住了。
殷承玉再度提筆,將“焚燒尸體”和“染病者當(dāng)即處死”圈了出來(lái)。
“《諸病源候論》中說(shuō):‘人感乖戾之氣而生病,則病氣轉(zhuǎn)相染易,乃至滅門,延及外人。’,歷年來(lái)疫病之防范方法,無(wú)非便是將染病者遷至癘所隔開(kāi),再行治療。《治疫全書》中亦有提及 ‘毋近病人床榻,染其穢污;毋憑死者尸棺,觸其臭惡;毋食病家時(shí)菜;毋拾死人衣物’,皆是為了避其邪氣。觀山西如今情形,說(shuō)明疙瘩瘟亦可遵循此法。”
既然山西疫病能短暫控制,延緩到次年才在大名府等地爆發(fā),就說(shuō)明古法依然有用。
只要控制住山西疫病的蔓延,再召集名醫(yī)尋尋求治療之法,或可避免上一世那樣大片的爆發(fā)。
“山西之疫情必須盡快上報(bào),方能引起重視。”殷承玉放下筆,對(duì)薛恕道:“你去安排,無(wú)論是設(shè)法讓地方官遞折子,還是讓流民鬧事……只要?jiǎng)屿o夠大,都可放手去做。”
這一次,殷承玉無(wú)論如何也要從源頭遏制住這場(chǎng)大疫。
薛恕拱手應(yīng)是,抬眸看向他時(shí),目光滾燙熱烈。
他就知道,殿下絕不會(huì)棄百姓于不顧。
殷承玉凝神思索對(duì)策時(shí),他仿佛又看到了當(dāng)年那個(gè)飄然降臨魚臺(tái)的神祇。他站在高處,滿身清冷蕭肅,可當(dāng)他垂眸看來(lái)時(shí),目光比滿天神佛更慈悲。
神佛不能救世人,但他能。
也唯有這樣的人,才配為帝,才配他效忠。
薛恕的心臟緊縮著,血液里流淌著難以言明的情愫。似滾燙的巖漿在巖層下翻涌奔騰。
想要頂禮膜拜,又想將他拉入塵世,占為己有。
然而最終,他只是深深將人凝著,肅容道:“臣,定不辱命。”
殷承玉交代完正事,卻是想起他先前說(shuō)的話來(lái),好奇道:“你何時(shí)經(jīng)歷過(guò)大疫?怎么從未聽(tīng)你提過(guò)?”
沒(méi)想到他忽然問(wèn)起此事,薛恕垂下眼,沉默下來(lái)。
那些經(jīng)年的舊事,在看不見(jiàn)的角落里散發(fā)出腐敗惡臭,他并不想對(duì)殷承玉提及。
如此,便仿佛他也能洗凈滿身泥濘,離九天之上的冷月更近一些。
見(jiàn)他不語(yǔ),殷承玉瞇起眼細(xì)細(xì)打量他。直覺(jué)薛恕有什么事瞞著他。
他有些不高興,薛恕的秘密太多了。
上一世亦是如此。
他對(duì)薛恕的過(guò)往來(lái)歷一無(wú)所知,他不知他為何入宮,亦不知他入宮后經(jīng)歷什么才爬到了一人之下萬(wàn)人之上的位置,更不知道他為什么偏偏選擇了被幽禁皇陵一無(wú)所有的自己。
要論色相,殷承璋和殷承璟哪個(gè)都不算差,身份亦并不比他低微;要論好掌控,也是生母早逝,年歲又小的四皇子殷承緒更容易控制。
但他偏偏選擇了他,伸出手來(lái),將他從一個(gè)泥潭,拉入了另一個(gè)深淵。
無(wú)數(shù)次的交托后背,數(shù)不清的同生共死。他唯恐沉溺其中,只能死死抓住他,又不斷警告自己,莫要當(dāng)真。
他們終究不是一路人。
可人非死物,心亦有所偏向。經(jīng)年相處,他們?cè)缫衙懿豢煞郑降鬃霾坏綗o(wú)動(dòng)于衷。
殷承玉眼中情緒明滅,良久,才冷然道:“若是不想說(shuō),便滾吧。”
薛恕抿起唇,定定看了他數(shù)息,到底沒(méi)有開(kāi)口,躬身告退。
外頭天色蒙昧,才剛過(guò)四更。
但殷承玉卻再也睡不著,他將應(yīng)對(duì)要點(diǎn)逐條記錄下來(lái),又根據(jù)上一世的經(jīng)驗(yàn)逐步完善改進(jìn)。
到天色微明時(shí)分,冊(cè)子已經(jīng)密密麻麻寫了小半本。他收起冊(cè)子,又抽出一張宣紙,提筆懸其上半晌,方才落筆。
畫上人一身華貴蟒袍,眉目間戾氣深重。
正是上一世的薛恕。
殷承玉長(zhǎng)久凝視著畫中人,想到他胸前交錯(cuò)的傷痕,想到他無(wú)人知曉的來(lái)歷,以及,那一雙望向他,仿佛裝載了無(wú)數(shù)說(shuō)不清道不明情緒的黑眸。
“你到底瞞了孤多少事?”殷承玉提筆在畫像上畫了個(gè)叉,含著怒氣道:“”總有一日,孤會(huì)讓你自己親口說(shuō)出來(lái)。”
他將筆扔下,畫像揉成一團(tuán)扔進(jìn)紙簍中,才回了內(nèi)室歇息。
*
十日之后,四月二十一。
山西太原府安東中屯衛(wèi)指揮使孫耀八百里急奏,狀告山西巡撫周為善隱瞞疫病,罔顧人命,貪墨賑災(zāi)糧。致使山西多地爆發(fā)大饑疫。生者或饑食鼠,或染病被處火刑,短短半月死者已達(dá)數(shù)萬(wàn)之眾,死者燒之不及,數(shù)個(gè)村鎮(zhèn)人丁凋敝,如同鬼城。
周為善又強(qiáng)逼衛(wèi)所兵士處理尸體,以致衛(wèi)所兵士亦傳染疫病,如今八千兵士只余四千不到。
奏折之上,孫耀描繪山西如今之慘狀,字字句句椎心泣血,引起滿朝嘩然。
大學(xué)士盧靖等人心系百姓社稷,當(dāng)即請(qǐng)求隆豐帝立即調(diào)撥銀兩,加派人手前往山西救災(zāi)。
但隆豐帝猶有遲疑:“不若先派人前去核實(shí)情形。疫病年年都有,孫耀狀告上司已是違律,恐有夸大其詞。”
就在朝堂上為是先派人前往山西核實(shí)情況還是直接派人賑災(zāi)吵翻天時(shí),順天府尹又上奏,言河中現(xiàn)群鼠銜尾渡河之異狀,恐為大兇之兆。