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輕快女聲吹入耳畔，比落雪還要輕軟，衛良一怔，罕見地沉默起來。他沒想到公主會問這個，他還以為，公主會發火，至少也要面色不虞。然而，她永遠比想象中更好……

沒來得及多想，衣袖傳來一股力道。越長溪拿著一根不知哪里撿來的枝條，輕輕勾住衛良的衣袖，“別跪了，外面冷，到里面說話。”

冬日的枝條很干燥，上面生長著大大小小的凸刺。明年春天，這些刺會生長出嫩綠的新芽，開啟新一輪生機。但此時，凸刺穿透衣袖，抵在手腕上，有點疼，還有隱約的癢，衛良說不出什么感受，好像他體內也有一根枝條，蠢蠢欲動、亟待綻放。

反正，等他回過神，他已經沉默地握住枝條。

越長溪一怔，輕笑，“行吧，給你了?！边€好她用的樹枝，不是金簪，差一點就虧了，好險好險！

她轉身，帶衛良進殿。

兩人身后，半枝目瞪口呆看著這一幕。

她聽說過一句話，叫‘翻臉比翻書還快’，今天終于見識到這句話。明明一刻鐘前，公主還罵罵咧咧、好像要掀翻永和宮。怎么一會兒功夫，就笑意盈盈了？難道，中間發生什么她不知道的事？

半枝舉著漆盤，陷入沉思。

……

一刻鐘前，越長溪剛要出門見賢妃，慶吉傳來消息，張保全死了。

她點點頭，面無表情打發走小太監。對方才踏出宮門，她就氣呼呼地、一腳踹上院子里的白玉蘭。

嘩啦——

樹枝上的雪澆她一身。

越長溪：“……”

她胡亂掃去頭上的雪，兩頰鼓鼓，“氣死了氣死了。”

這次回宮，她知道自己實力不夠，不能正面和皇后抗衡，因此另辟蹊徑，決定從皇后身邊的人下手。

恰逢皇后禁足，申帝又命她徹查后宮奢靡之風，可謂天時地利人和，她立即拘押張保全，試圖撬開一個口子。

“只差一點，”她薅下一根枝條，憤憤道，“只差一點，就能拉皇后下水?！?

張保全貪婪狂妄，貪污不少銀子，其中一部分，肯定進了皇后口袋。如果查出此事，申帝必定更加厭棄皇后。

雖然有許大都督在，申帝未必會廢后，但他一次又一次失望，廢后還會遠么？

這個計劃很靠譜，偏偏張保全死了，皇后全身而退，越長溪怎么能不生氣。

她喃喃道，“難道最近太幸運，根據人品守恒定律，我要開始倒霉了？”不知道現在開始拜佛，還來不來得及？

烏草聽見院子里的聲音，慌慌張張跑來，卻不知做什么，只好猶豫地看著公主。

余光瞥見小太監欲言又止的樣子，越長溪怒氣稍斂，有點想笑。烏草還是老樣子，第一次見面、周美人命令他動手時，他就是這幅表情。

等等！越長溪一愣，她突然想到，張保全和周美人的情況很像。

當初，衛良略去部分事實，三言兩語指出周美人不敬圣上，周美人因此被申帝厭棄，那張保全呢？

如果張保全沒死，調查出他與皇后勾結，申帝只會厭棄皇后。

但是，現在張寶全死了，申帝又多疑，他肯定會想，這些錢去哪了？是皇后拿走的，還是許大都督拿走的；這些錢用在何處？是結黨營私，還是……屯兵造反。

從這個角度，張保全死了比沒死更好。畢竟，未知比真相更令人忌憚。

而且，還有一個好處，她現在主掌后宮，可以任命新的內宮監掌事。握住內宮監，等于握住半個后宮。

或許，還不止一半……

越長溪瞥了一眼身后的衛良，他距離自己很遠，但亦步亦趨，無論她加速還是減速，他都保持同樣的距離，就像，他時時刻刻注視著自己。

越長溪挑眉，露出個意味深長的笑。

兩人沒去主殿，而是來到南暖閣。

暖閣里擺滿鮮花，炭火也很足，紅泥小爐上正在煮茶，發出咕嘟嘟的響聲，茶香與花香混在一起，好像一瞬間邁進春天。

即使在這樣的環境中，衛良身上的冷意也沒減弱，他站在門口不動，像是要固執地留住冬天。

“過來，站那做什么？”

暖閣沒有椅子，只有幾個小方凳，放在茶桌邊。越長溪踢出一個矮凳，示意衛良坐下，她則拿出旁邊的藥匣，取出金瘡藥。

她看著匣子里明顯的空缺，心臟微微疼了一秒，嚴肅道，“這是最后一次，下一次，本宮要收錢的?！彼奸_始懷疑，衛良是不是沒錢買藥，故意薅她羊毛。

她主掌后宮期間，兩人經常見面，也逐漸熟悉，不會出現一開始那樣、見面就結冰的情況，但也不算關系好，就像一起工作的同事，或者班里沒說過幾句話的同學。

上藥時，越長溪問，“你們查出什么了？”

衛良低頭回道，“張保全利用職務之便，私吞五百萬兩銀子。但這筆錢，至今下落不明?！?

越長溪點點頭。

她已經猜到這個結果，但親耳聽見，還是有點郁悶。她憤憤地想，早知今日，就踹張保全兩腳了。聽慶吉說，張保全在牢里過得還不錯，真是便宜他了！

在掌心系一個蝴蝶結，越長溪松開衛良的手，“張保全能躲過東廠的檢查、服毒自盡，可見求死心切。這種情況，查不出什么很正常，衛廠公不必自責?！?

衛良搖頭，冷冷開口，“是臣失職?！?

他捏著枝條，指節因過于用力而泛白，聲音也裹挾著寒意，整個人冰冷疏離，仿佛不悅。